1947年10月14日，一則重磅噩耗引爆上海灘：“筱丹桂自殺身亡”了......

春韻出生在一個種田人家，她的父親有四個孩子，春韻排行第二，在她四歲那年，父親因急病去世，春韻的人生從這一刻開始改寫。

春韻父親去世時，家里的孩子年紀都不大，最大的女兒不滿十歲，最小的才兩歲，家里的重擔全部壓在春韻母親的身上，不僅如此，家里還有一和婆婆等待她贍養。

春韻的母親走投無路之下只能嫁掉自己的女兒，經過再三考慮，最終決定賣掉二女兒春韻，用這筆錢置辦大女兒的嫁妝，這樣一來，家里還能省掉兩雙碗筷。

就這樣，八歲的春韻成為鄰村一戶人家的童養媳。

童養媳的日子并不好過，這戶人家將春韻當免費勞動力，什么臟活累活都丟給她，春韻在家里隨傳隨到，此時的她還不知道，這戶人家已經盯上了她的子宮，等她長大后讓她給家里傳宗接代，可以說，春韻是沒有童年的。不僅如此，幼年的經歷讓春韻一直處于被遺棄的恐懼之中。

春韻一直忍了兩年，最后忍無可忍，偷偷跑回了家。

母親在看到女兒的那一刻，淚水唰的一下流了出來，她想象不出女兒這兩年的時間里經歷了什么，竟然如此的瘦弱憔悴，她無法說服自己再次將女兒送回那個“狼窩”里。

母親東拼西湊，總算是湊夠了給女兒贖身的錢，10歲的春韻終于回到自己熟悉的家里。

然而，家里的情況并沒有得到改善，母親糾結萬分，最終決定送女兒去學戲，不但能減輕家里負擔，還能讓女兒學習一門吃飯的手藝。于是，11歲的春韻被帶到越劇小科班“高升舞臺”。

業師裘光賢看出春韻雖然年幼，但已經有美人的雛形，而且她聰明伶俐，是一個唱戲的好料，便給她取了一個藝名——筱丹桂。

1934年，筱丹桂在杭州亮相演出，次年更是在寧波蘭江戲院等地表演，7月3日，《寧波商報》為筱丹桂打出了“越劇皇后”的美譽。筱丹桂唱紅之后，開始準備征服上海。

筱丹桂在上海灘演出的那一刻，所有人的目光都無法從她的臉上移開。筱丹桂在上海灘演唱的是經久不衰的名劇《貴妃醉酒》，她香腮暈紅、鳳釵搖曳，春蔥玉指，將貴妃的妖嬈和悲戚都演繹的入木三分。一曲唱罷，臺下滿是叫好聲，筱丹桂這個名字迅速紅遍大上海。

可惜，筱丹桂所在的戲班子卻無法在上海站穩腳跟，八個月后，高升舞臺離開上海灘。

關于他們離開的原因，有人猜測是班主經營不善，也有人猜測是班主為了保護班里的姑娘，不讓他們被十里洋場腐蝕。

一直以來，裘光賢都在努力保護戲班里的女孩子，他不允許學員單獨外出，更不允許她們單獨應邀赴宴，甚至還專門請來一位女管家監督她們的日常起居，然而，在上海的日子里，他意識到，自己已經管束不了女孩子們的一些行為，擔心她們接下來會出事，便帶著戲班子回了家鄉，一年后，她解散了“高升舞臺。”

就在這時，一個男人出現在筱丹桂的生命里，他就是張春帆，張春帆外界的風評褒貶不一，有人說他貪婪、控制欲強，有人說他對朋友豪爽。

1930年，張春帆靠著自己一雙手當上兩家小絲廠的經理，筱丹桂在臺上表演時，他就在臺下充當觀眾，也為臺上的筱丹桂著迷。

因而，當得知“高升舞臺”解散的消息后，他第一時間趕了過去，將劇組買了下來，并帶著幾位臺柱子重返上海。

憑借著筱丹桂的唱功和名聲，再加上張春帆厲害的營銷手段，張春帆賺的盆滿缽滿，后來更是攢夠了錢買下西藏路的一家舞廳，這家舞廳被改建成專門演越劇的劇院——“國泰戲院”，張春帆理所當然的成為經理。

賺了錢后，張春帆又動了其他的歪心思，他將主意打到了筱丹桂的身上，這個女孩比他小14歲，而且涉世未深，還長著一副勾人的樣貌，自己完全可以近水樓臺先得月啊！

這個猥瑣的男人將筱丹桂當作自己的囊中之物，倘若他們二人發生了關系，筱丹桂這棵搖錢樹也跑不了了。

筱丹桂年紀太小，還不懂愛情為何物，只知道張春帆對自己很好，而且，如果沒有他，戲班子就沒了。這份感激在張春帆的有心運作之下發生了變化，筱丹桂喜歡上了張春帆，兩人開始同居。

張春帆愛筱丹桂嗎？不愛，他愛的是她的容貌，她能為他創造的價值，更何況，此時的他已經是有婦之夫，妻子還為他生了孩子，因此，當兩人同居的丑事被爆出來后，他只能用謊言搪塞妻子，至于迎娶筱丹桂，這完全是癡人說夢。

兩人同居一段時間后，筱丹桂懷上了孩子，張春帆第一反應不是高興，而是害怕，害怕她去生產斷了自己的財路，于是，他不顧筱丹桂的身體，強行要求她墮胎。

一代名伶就這樣成為了一個無名無分的“情人”。

筱丹桂從小的生活環境注定了她的性格，對于一切事物都是逆來順受，所以她將一切不滿都藏在心里。筱丹桂曾嘗試著離開張春帆，可是，她是張春帆一手捧起來的“越劇皇后”，離開他，自己什么都不是。

張春帆是一位真正的商人，1946年后，國泰劇院成為上海越劇演出的中心之一，但是，張春帆心里明白，僅僅是靠著目前的《馬寡婦開店》和《楊貴妃》等戲根本無法長久，想要跟上時代的步伐，就得在編導上面下足功夫，于是，一批有才華的編劇和導演被聘請到國泰戲院。

在這批知識分子中，最引人注目的當屬冷山。

冷山早年在上海當電影演員，后來改行從事編劇和導演工作，而且，他排演的《楊乃武與小白菜》等都是拍案叫好的戲。

冷山的外表也很不錯，整日里穿著襯衣西褲，整個人斯斯文文的，格外引人注目。

這次冷山為張春帆導演的新劇是《秦淮月》，在戲里，筱丹桂扮演的是秦淮河畔的賣笑女子。

因為表演的舞臺很高，所以，排練結束后，筱丹桂跳下來前，冷山都會主動上前扶著她，一來二去，兩人曖昧漸生。

當發現筱丹桂的感情發生轉移時，張春帆急了，他咬牙切齒道：“你想逃出我的手掌，看我不把你活活卡死！”張春帆在等一個機會，而這個機會很快到來。

1946年秋天，筱丹桂和冷山同時在上海大華影劇院。然而，就是一場電影，卻要了一個人的命。

筱丹桂回去后，張春帆對此事不依不饒，責問筱丹桂和誰出去，以至深夜歸家，他不但去調查電影票是誰買的，還毆打責罵了筱丹桂幾個小時。

更讓筱丹桂無法承受的是，短短一星期不到的時間里，上海灘已經流傳了各個版本，筱丹桂根本承受不住外面的風言風語。

10月13日，距離電影事件過去8天，哀莫大于心死的筱丹桂扛不住外界流言蜚語，以及張春帆對自己的各種羞辱，最終吞服大量“米沙爾”藥自殺了。

彌留之際，年僅27歲的筱桂蘭咬破自己的手指，寫下了鮮血淋漓的八個字：“做人難，難做人，死了。”筱桂蘭去世的消息震動整個上海灘。

張春帆被警局以“唆使筱丹桂自殺”的嫌疑帶走詢問，法庭正式公審那天，旁聽的人高達700多人，然而，張春帆最后因罪名不成立，被無罪釋放。

四年后，張春帆終于惡有惡報，1951年，張春帆被上海市軍管委以反革命惡霸罪判處死刑。

理由是，張春帆在新中國成立后犯了“窩藏包庇”罪和“造謠破壞”罪，還有他之前在上海戲劇屆犯下的各種惡行，他終于迎來了應有的報應。

只可惜筱丹桂，原本是最好的年華，憑著她的能力原本可以走得更遠，卻黃土掩埋。