2000年代中期,Pandemic工作室用《星球大戰:前線》及其續作《星球大戰:前線2》征服了無數玩家。在第二部發售后,EA收購了Pandemic,而盧卡斯藝術轉而與Free Radical Design簽約開發系列第三部。
但最新爆料顯示,Pandemic其實在《星球大戰:前線2》發售后立即啟動了《星球大戰:前線3》的開發。在推出包含基特·菲斯托、阿薩吉·文崔斯、安納金·天行者等角色及四張新地圖的優質DLC后,團隊便著手籌備續作。
《前線2》設計師Dan Nanni在接受VideoGamer播客專訪時透露,Pandemic確實啟動了第三代開發。雖然Free Radical Design的版本最終完成度達95%仍遭廢棄,但Pandemic的版本甚至未能走出雛形階段。“說實話,我們剛開始籌備,談判就陷入僵局。”Nanni解釋道。
核心矛盾在于:前兩作一年一部的開發周期對三代完全不適用。當團隊從PS2/Xbox平臺轉向當時全新的Xbox 360/PS3時,需要徹底重構才能打造次世代體驗。Nanni表示,“新主機不是簡單移植就能適配的。未知的硬件性能邊界需要大量試錯,而我們根本沒有緩沖時間。”
隨著《星球大戰:前線2》與電影《星球大戰前傳3:西斯的復仇》同步上市,盧卡斯影業將游戲作為電影營銷的重要一環。當Pandemic籌備三代時,盧卡斯方面仍希望維持這種影游聯動的節奏,但更長的開發周期顯然無法滿足需求。
后來泄露的Free Radical Design版本其實繼承了Pandemic的核心創新:天地一體作戰。在二代引入太空戰后,Pandemic已著手開發可無縫切換太空與地表戰場的超大型地圖,并取得顯著進展。
2009年,隨著二戰題材游戲《破壞者》發售,Pandemic工作室遺憾關閉。此時盧卡斯藝術早已將開發權轉交給《時空分裂者》工作室Free Radical Design,但該項目最終仍難逃夭折命運。如今,EA 2017年重啟的《星球大戰:前線2》(與Pandemic作品已無關聯)仍擁有大量活躍玩家,但正統第三部似乎遙遙無期。
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