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01

《金瓶梅》第十四回，開篇詩曰：

眼意心期未即休，不堪拈弄玉搔頭。
春回笑臉花含媚，黛蹙娥眉柳帶愁。
粉暈桃腮思伉儷，寒生蘭室盼綢繆。
何如得遂相如意，不讓文君詠白頭。

話說這一日，吳月娘心中不快，吳大妗子來看望她，月娘便留大妗子住兩日。

兩人正陪坐在房中，忽見小廝玳安抱進氈包來，說道：“爹回來了。”吳大妗子便往李嬌兒房里去了。

西門慶進來，脫了衣服坐下。

月娘見他面色與平常不同，便問道：“你今日會茶，怎么回來得這么早？”

西門慶道：

“今日該常二哥做東，可他家沒地方，便請我們去城外永福寺玩耍。花二哥邀了應二哥，加上我們四五個，又一同前往院里鄭愛香兒家吃酒。正吃著，忽然幾個公人進來，不由分說，就把花二哥抓走了。原來是花二哥在內臣家的房族，因爭奪家財，在東京開封府遞了狀子，批下來后，就著落本縣來拿人。我們這才放了心，各自散了歸家。”

月娘聽了，便道：

“這也是他該著的。你整日跟著這伙人，不著個家，只在外邊胡混；今日丟出事來，倒也好，算是有個了結。可你如今還不死心，再這么下去，早晚得被人廝打，到那日，看你還能不能像現在這樣自在！那院里的淫婦在你跟前說句話，你就像長了驢耳朵似的，聽得那么認真。”

西門慶笑道：“誰敢有七個頭八個膽來打我！”

月娘道：“你呀，也就只能在家里逞逞嘴皮子罷了。”

正說著，只見玳安走進來說：“隔壁花二娘派天福兒來，請爹過去說話。”

西門慶一聽，趔趄著腳兒就往外走。

月娘道：“明日可別讓人講你閑話。”

西門慶道：“都是緊鄰，不礙事的。我去看看，她有什么話要說。”

當下，西門慶便走過花子虛家來。

李瓶兒讓小廝把西門慶請到后邊說話，只見婦人羅衫不整，粉面慵懶未施妝容，從房里走出來，臉色嚇得像蠟渣一樣黃，她走到西門慶面前，“撲通”一聲跪下，再三哀告道：

“大官人，求你發發慈悲，不看僧面看佛面。常言道：家有患難，鄰里相助。今日我家官人遭人暗算，弄出這等事來。到這時，他才跟小廝說，讓我找人情救他。我一個婦道人家，沒什么門路，能去哪里尋那人情呢？說起來也氣人，他平日里那么不聽勸，如今被拿到東京，就是打得他皮開肉綻，也不虧他。可我沒辦法呀，只好請大官人過來，求求您，就當沒這回事，千萬別把他的事宣揚出去。千萬看在我的薄面上，好歹尋個門路，別讓他在里頭受欺負。”

西門慶見婦人這般下禮，連忙說道：“嫂子，快請起來，不妨事，我還不知道是為了什么事呢。”

李瓶兒哭訴道：

“俺過世的老公公有四個侄兒，大侄兒叫花子由，第三個叫花子光，第四個叫花子華，俺家這個叫花子虛，都是老公公嫡親的。雖說老公公掙下這一份錢財，可看我家這個不成器，從廣南回來后，就把東西都交付給我收著。對他三個侄兒，更是時常打罵，他們越發不敢上前。去年老公公死了，花大、花三、花四，也分了些床帳家伙去，只是現銀一分都沒分得。今日不知被誰暗中算計，把事兒給捅出來了。”

西門慶道：

“嫂子放心，我還以為是什么大事呢，原來是房分中爭奪家財的事，這事兒不難辦。既然嫂子吩咐了，哥的事就是我的事，不管怎樣，我一定盡力。”

婦人說道：

“官人若肯幫忙，那就太好了。請問尋門路，要用多少禮錢，我好預備。”

西門慶道：

“也用不了多少。聽說東京開封府的楊府尹，是蔡太師的門生。蔡太師和我這四門親家楊提督，都是能在當朝天子面前說得上話的人。拿這兩個分上，一齊對楊府尹說，他能不依嗎？那提督楊爺與我家有親，他肯收禮的話，事情就更好辦了。”

婦人聽了，便走進房中打開箱子，搬出六十錠大元寶，共計三千兩，讓西門慶收去尋人情，上下打點使用。

西門慶道：“只一半足矣，何消用得許多！”

婦人道：

“多的大官人收了去。奴床后還有四箱柜蟒衣玉帶，帽頂絳環，都是值錢珍寶之物，亦發大官人替我收去 ，放在大官人那里，奴用時來取。趁這時，奴不思個防身之計，信著他，往后過不出好日子來。眼見得三拳敵不得四手，到明日，沒的把這些東西兒吃人暗算了去， 坑閃得奴三不歸！”

西門慶道：“只怕花二哥回來尋問，這可如何是好？”

婦人道：“這都是老公公在世時，私下交給我收著的東西，他一點兒都不知道。”

西門慶說道：“既然嫂子這么說，我到家就教人來取。”

回到家后，西門慶把事情跟吳月娘說了。

月娘說：“銀子便用食盒叫小廝抬來。那箱籠東西，若從大門里進來，讓兩邊街坊看著多惹眼，必須夜晚打墻上過來，才隱秘些。”

西門慶聽言大喜，當即令玳安、來旺、來興、平安四個小廝，用兩架食盒，把三千兩銀子先抬回家。

然后到晚夕月上時分，李瓶兒那邊同迎春、繡春放桌凳，把箱柜挨到墻上。

西門慶這邊，只有月娘、金蓮、春梅三人，用梯子接著。在墻頭上鋪襯氈條，把銀子一個個從墻上遞過來，都送到月娘房中去了。

西門慶收下她許多細軟金銀寶物，鄰舍街坊都絲毫不知。

02

西門慶連夜打點馱裝停當，求了他親家陳宅一封書信，派家人來保前往東京。

來保送上楊提督書禮，轉求內閣蔡太師寫了柬帖，下到開封府楊府尹處。

這位府尹名喚楊時，別號龜山，乃陜西弘農縣人士，癸未年進士出身，從大理寺卿一路升遷，如今榮任開封府尹，以清正廉潔著稱。

恰巧蔡太師是他昔日的恩師，而楊戩大人如今正執掌朝政，如此背景，楊府尹自然不好推卻這層人情，只得應承下來。

當日，楊府尹升廳，從監中提出花子虛來，一干人等上廳跪下，審問他家財下落。

此時花子虛已有西門慶捎書知會了，便口口聲聲只說：“自從老公公死了，發送念經，錢財都花費了。如今只剩宅舍兩所、莊田一處還在，其余床帳家火物件，都被族人分散一空。”

楊府尹道：“你們內官家財，本就無可稽考，得之容易，失之也容易。既然都花費無存，那就批仰清河縣委官，將花太監住宅二所、莊田一處，估價變賣，分給花子由等三人回繳。”

花子由等又上前跪稟，還要監追子虛，索要別項銀兩。

楊府尹大怒，都喝了下來，說道：“你這廝，還敢少打！當初你那內相一死之時，你們不告，現在事情都過去了，又來騷擾。”

于是，對花子虛一下兒也沒打，批了一道公文，押發清河縣前來估計莊宅，這事便暫且放下不提。

來保打聽了這消息，星夜趕回來，報知西門慶。

西門慶聽說分上準了，放出花子虛回家，滿心歡喜。

這邊李瓶兒請過西門慶去商議，想讓西門慶拿幾兩銀子，買了這所住的宅子，還說：“到明日，我不久也是你的人了。”

西門慶回到家，與吳月娘商議此事。

月娘道：“你若要買他這房子，恐怕他漢子一時生起疑心來，可怎么好？”

過了幾日，花子虛從獄中歸家，清河縣令根據判決：

太監大宅一所，坐落大街安慶坊 ，值銀七百兩，賣與王皇親為業；南門外莊田一處，值銀六百五十兩，賣與守備周秀為業。

唯獨有現在住居小宅，值銀五百四十兩，因在西門慶緊隔壁，沒人敢買。

花子虛再三派人來說，西門慶只推說沒銀子，不肯答應購買。

縣中緊等著要回文書，李瓶兒急了，暗暗派馮媽媽來對西門慶說，讓他拿寄放在這兒的銀子，兌五百四十兩買了宅子。

西門慶這才依允。

花子虛打了一場官司出來，沒分到絲毫錢財，房子、莊田又沒了，兩箱內三千兩大元寶也不見蹤影，心中甚是焦躁。

問婦人，反倒被婦人狠狠罵了四五日。

原著寫道：

“呸！魎魎混沌，你成日放著正事兒不理，在外邊眠花臥柳，只當被人弄成圈套，拿在牢里，使將人來教我尋人情。奴是個女婦人家，大門邊兒也沒走，曉得甚么？認得何人？那里尋人情？渾身是鐵打得多少釘兒？替你添羞臉，到處求爹爹告奶奶。多虧了隔壁西門大官人，看日前相交之情，大冷天，刮得那黃風黑風，使了家下人往東京去，替你把事兒干得停停當當的。你今日了畢官司，兩腳站在平川地，得命思財，瘡好忘痛，來家到問老婆找起后帳兒來了，還說有也沒有。你寫來的帖子現在，沒你的手字兒，我擅自拿出你的銀子尋人情，抵盜與人便難了！”

罵的意思就是花子虛成日在外邊眠花臥柳，結果被人設計弄進牢里，我為你四處求爹爹告奶奶，丟盡了臉面。多虧了隔壁西門大官人，看在往日相交的情分上，大冷天的，還派家下人往東京去，把你的事兒辦得妥妥當當。你今日官司了結，回家倒問起我銀子的事兒來了。

花子虛很是委屈，道：“我那帖子是說了，可我本指望還能剩下些，咱湊著買房子過日子。”

婦人罵道：“你早仔細打算就好了，開頭兒上不算計，到最后卻來算計。你回家也該擺席酒兒，請過人來，知謝人家一番，可你倒好，把人掃得光光的，還問人要銀子，哪有這樣的道理！”

03

到了次日，西門慶派玳安送了一份禮來，給子虛壓驚。

子虛這邊安排了一席酒，請西門慶來致謝，順便想問他銀兩的下落。

依著西門慶，本還想找過幾百兩銀子給花子虛，好湊著買房子。可李瓶兒不肯，暗地里派馮媽媽過來對西門慶說：

“休要來吃酒，只開送一篇花帳給他，就說銀子上下打點都使沒了。”

花子虛不識趣，還派小廝再三邀請。

西門慶躲了起來，徑直往院里去了，只回說不在家。

花子虛氣得發昏，只是跌腳。

看官聽說：大凡婦人變了心，不與男子漢一心，隨你是咬折鐵釘般剛毅的丈夫，也難測其暗地之事。關鍵在于夫妻之間容德相感，緣分相投，夫唱婦隨，方可保無事端。像花子虛這般落魄飄蕩，毫無紀律，卻想讓他妻子不生二心，怎么可能呢！

后來，花子虛東拼西湊，只湊了二百五十兩銀子，買了獅子街一所房屋居住。

他受了這口重氣，剛搬到那里，又不幸害了一場傷寒，從十一月初旬開始，就睡倒在床上，再也沒能起來。

起初還請太醫來看，后來怕花錢，就只能挨著。

一日又一日，兩日又三日，挨到二十出頭，嗚呼哀哉，斷了氣，亡年二十四歲。

他手下的大小廝天喜兒，從子虛病倒之時，就拐了五兩銀子，跑得無影無蹤。

子虛一咽氣，李瓶兒就派馮媽媽請了西門慶過去，與他商議買棺入殮、念經發送，到墳上安葬等事。

西門慶那日也讓吳月娘辦了一張桌席，到山頭去祭奠。

當日，婦人坐著轎子歸家，也設了一個靈位，供養在房中。

雖說守靈，可她一心只想著西門慶。

從子虛在世時，她就把兩個丫頭給西門慶玩弄了，子虛死后，兩人更是往來密切，如同一家人一般。

04

正月初九這日，李瓶兒著白綾襖配藍織金裙，頭戴白苧布?髻，珠箍映得面容皎皎，帶著馮媽媽與小廝天福兒，攜禮乘轎至西門府為潘金蓮慶生。

一入門便先向吳月娘鄭重磕了四個頭，聲氣婉轉：“前日山頭之事，累大娘受餓，又承厚禮，實在過意不去。”

禮罷，又依次拜見李嬌兒、孟玉樓。

潘金蓮姍姍來遲，李瓶兒忙要下拜：“姐姐，請受奴一禮兒。”

金蓮假意推辭，二人謙讓半晌，終是平磕了頭。

金蓮謝過壽禮，吳大妗子、潘姥姥也相繼見禮。

李瓶兒問及西門慶，月娘回說：“他今日往門外玉皇廟打醮去了。”

當下眾人落坐吃茶，忽見孫雪娥過來。李瓶兒見她妝飾樸素，起身相問，月娘忙介紹：“此是他姑娘。”

李瓶兒欲行禮，月娘攔住：“不勞起動，平拜拜兒罷。”

圍爐置酒時，吳月娘讓吳大妗子、潘姥姥與李瓶兒上座，自己同李嬌兒主陪，孟玉樓、潘金蓮打橫。

孫雪娥因要照管廚下，不敢久坐。

月娘見李瓶兒杯杯酒都不推辭，便親自斟酒一輪，又命眾人依次敬酒，話里帶酸：“二娘搬得遠了，也不常來看我們，好狠心！”

孟玉樓打趣：“若不是為六姐生日，二娘今日還不來呢！”

李瓶兒忙解釋：“一來熱孝在身，二來家中無人。昨日才過五七，若非怕五娘怪，早該來了。”

席間談及生辰，潘金蓮道：“大娘生日是八月十五，二娘可要賞光。”

李瓶兒應下，孟玉樓趁機留客：“二娘今日就住下，與姐妹們說說話。”

李瓶兒吐露苦水：“新宅后墻挨著喬皇親花園，夜里常有狐貍作祟，只剩天福兒守前門，多虧老馮照應。”

潘金蓮嘴快：“既有老馮看家，二娘住下何妨！” 李瓶兒只笑不答。

酒過數巡，潘姥姥先回房歇息，潘金蓮隨后離席。

李瓶兒推辭不再飲酒，李嬌兒不依，斟一大杯相勸。

孟玉樓差春梅去請金蓮，春梅回說潘姥姥身體不適睡下，金蓮正在勻臉。

月娘嗔怪：“倒像是客人反主了。”

待潘金蓮艷妝而來，孟玉樓笑罵：“好個沒規矩的，把客人丟在這兒！”

金蓮又要勸酒，李瓶兒執意不飲。

月娘忽見金蓮鬢上金壽字簪，贊嘆樣式精巧，原是李瓶兒托西門慶所贈。

李瓶兒大方道：“大娘若喜歡，奴還有幾對，明日給每位娘都補上。這是過世老公公御前之物，外頭尋不著的。”

月娘謙辭，眾人笑鬧一番。

日頭西斜時，馮媽媽紅臉來催。

眾人再三挽留，李瓶兒只好吩咐轎子明日再來，又悄聲讓馮媽媽取來四對金壽字簪，預備贈與眾人。

少頃，西門慶歸來，見李瓶兒在座，笑問：“二娘今日不回去了？”

孟玉樓說明緣由，西門慶也勸：“有我在，怕什么！” 當下另開一桌，五人換大銀衢花鐘痛飲。

吃來吃去，吃的婦人眉黛低橫，秋波斜視。酒酣耳熱間，李瓶兒與西門慶言語漸涉狎昵，月娘看不慣，借故去陪吳大妗子。

直至三更，李瓶兒醉得星眼迷離，拉著金蓮去凈手。

西門慶問月娘安歇之處，月娘冷言：“誰生日就住誰房里。”

西門慶無奈，轉去孟玉樓房中。潘金蓮引李瓶兒至自己房歇下。

次日晨起，李瓶兒見春梅伶俐，賞她一副金三事兒。

梳妝畢，金蓮帶她游花園，指著墻頭便門道：“二月動工，要將二娘宅子打通，建大花園與玩花樓。”

李瓶兒聽了，暗暗記在心里。

早茶時分，馮媽媽送來金簪，李瓶兒一一奉贈。

月娘推辭不過，眾人謝過簪在頭上。

月娘又約看燈，金蓮趁機說出李瓶兒生辰，眾人商定屆時同去祝壽。

直至日西，李瓶兒才乘轎歸家，臨行前千恩萬謝。

這場慶生宴，表面上是姐妹歡聚，暗地里卻藏著攀附討好、勾心斗角，恰似深宅中永不落幕的戲碼。

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