譯者說明：本文最初刊載于CBS，作者為Cameron Salerno，文中所有數據均截至原文發布之時（當地時間5月22日），文中觀點不代表譯者及本平臺立場。

2022年NBA交易截止日即將來臨之際，薩克拉門托國王隊完成了一筆令整個聯盟為之震動的操作——他們把哈利伯頓交易到了印第安納步行者隊，換來了以全明星內線多曼塔斯 - 薩博尼斯為核心的籌碼。彼時，國王隊正背負著北美職業體育聯盟中最長的季后賽荒（長達16年）所帶來的巨大壓力。球隊老板拉納迪夫并不打算圍繞哈利伯頓與福克斯的組合，開啟全面的重建之路。

彼時，國王隊的陣容配置里，福克斯、哈利伯頓以及戴維恩 - 米切爾齊聚，控球后衛位置上人才濟濟。然而，除霍姆斯外，球隊在中鋒位置缺乏真正值得信賴的球員。如此一來，哈利伯頓便成為國王隊短期內增強陣容實力最具價值的交易籌碼。當時，福克斯剛簽下一份五年價值1.63億美元的續約合同，而哈利伯頓尚處于新秀合同的第二個賽季——這種情況讓他成為更適宜通過交易送走的球員。

短期內，這筆交易讓國王隊收獲頗豐。他們結束了長達16年無緣季后賽的尷尬局面，斬獲48場勝利，還創造了NBA歷史最佳進攻效率（119.4）。然而頗具戲劇性的是，步行者隊在次年就刷新了這一紀錄，且一路高歌猛進殺進東部決賽。薩博尼斯成功入選NBA最佳陣容，成為球隊進攻體系的關鍵樞紐。他以擋拆為進攻核心，在球隊流暢的進攻運轉中不斷創造出空位三分的良機，同時還掌控著比賽的節奏。2023年NBA季后賽首輪，國王隊與金州勇士隊歷經七場鏖戰最終惜敗。但在此后的兩個賽季里，他們連續兩次在附加賽中折戟，始終未能再度踏上季后賽的舞臺。

加盟印第安納步行者隊后，泰雷斯·哈利伯頓徹底釋放自身潛能，成功蛻變，成為聯盟中的頂級控球后衛與進攻核心。而薩克拉門托國王隊在2025年交易截止日前，將德阿隆·福克斯交易至圣安東尼奧馬刺隊。如今，在即將來臨的休賽期，國王隊在控球后衛位置上面臨著極大的人員空缺。

與此同時，哈利伯頓在賽場上屢屢奉獻神奇發揮，率領步行者隊在季后賽中多次締造不可思議的逆轉。經此表現，步行者隊距離隊史25年來首次闖入NBA總決賽，僅差兩場勝利之遙。

福克斯與哈利伯頓有無在薩克拉門托攜手后場的可能性呢？從理論層面來看，這種可能性并非不存在。接下來，我們將深入探究國王隊最終拆分這一核心組合的緣由，以及潛藏于背后的決策邏輯。

回首哈利伯頓于國王隊的歲月

2020年NBA選秀之夜，哈利伯頓的順位頗令人意外——他在第12順位才被國王隊選中。在選秀前的幾周甚至幾天里，多數模擬選秀都預測他能進入前10。彼時，國王隊在側翼和中鋒位置有著人員需求，但管理層依然決定摘下選秀名單上剩余的最出色球員，盡管隊中已有被視為未來核心控衛的福克斯。

在哈利伯頓的新秀賽季首月，他便彰顯出在這屆新秀里的卓越實力。在其職業生涯的第六場NBA賽事中，哈利伯頓以替補身份登場35分鐘。面對芝加哥公牛隊，他火力全開，砍下17分，尤其是在比賽的第四節，他猶如天神下凡，獨攬15分，助力球隊以128 - 124的比分驚險取勝。一場普通的常規賽或許并不足以大做文章，但那個夜晚卻成為了哈利伯頓展現比賽掌控力的初次亮相——彼時，福克斯在首節意外受傷離場，這一突發狀況卻意外促成了這位新秀的高光時刻。

在哈利伯頓的新秀賽季里，他僅僅得到了20次首發出場的機會。每當他從替補席踏上賽場時，教練組往往會特意讓他和福克斯的出場時間相互錯開，目的是防止兩人在場上出現位置重疊的情況。到了哈利伯頓職業生涯的第二個賽季，國王隊把他放進首發陣容，與福克斯并肩作戰。然而，在他首發出戰51場比賽之后，便被球隊交易離隊。

在身披國王隊戰袍的謝幕之戰中，哈利伯頓在與俄克拉荷馬雷霆隊的較量里，奉獻了17次助攻的亮眼表現。而在此前的四場比賽中，當福克斯因腳踝傷勢缺陣時，他更是火力全開，轟下了職業生涯新高的38分。早在交易截止日前數周，The Athletic就曾有報道指出，國王隊原本有著圍繞福克斯與哈利伯頓構建球隊未來的計劃，然而，這一美好的構想最終并未得以實現。

為何福克斯與哈利伯頓的搭檔在薩克拉門托未能取得成功

在2020 - 21賽季，福克斯與哈利伯頓攜手出戰960分鐘，是國王隊使用頻次位居第九的雙人搭檔組合。這組明星后場搭檔的凈效率值僅為 - 4.7，在國王隊所有共同登場時間超過500分鐘的雙人組合里，排名倒數第二。進入到第二個賽季，二人共同出場853分鐘，凈效率值狀況愈發糟糕，降至 - 5.3。

這一組合難以維系長久的根源，在于二者技術特點的高度趨同。福克斯是位仰賴大量球權的中距離得分高手，而哈利伯頓則彰顯出獨立構建頂級進攻體系的潛力。

國王隊做出用哈利伯頓換取薩博尼斯的決策，從根本上講是對福克斯與薩博尼斯組合的大膽押注。薩克拉門托極度渴望打破NBA歷史上時長最久的季后賽荒，他們把薩博尼斯視作補齊陣容短板的關鍵人物。至于步行者隊，通過引入這位極具潛力的新星，實現了重建時間線的重置，后續一系列操作更是讓球隊從樂透區的弱隊搖身一變，成為總冠軍的有力競爭者。