在今年的NBA季后賽舞臺上，那些聲名遠揚的老牌球星未能向著更高榮譽發起沖擊。勒布朗·詹姆斯率領的湖人隊與斯蒂芬·庫里領銜的勇士隊，他們的出局倒未令人過多感到惋惜。畢竟本賽季這兩支球隊的整體實力，的確尚未達到冠軍爭奪者的級別，陣容配置方面還存在著諸多可優化之處。

相比之下，拉塞爾·威斯布魯克與詹姆斯·哈登的境遇就令人頗為遺憾。其一，二人的職業生涯至今尚未染指總冠軍獎杯，今年又一次與之失之交臂；其二，他們各自所在的球隊，從硬實力層面來看都不容小覷，卻都在季后賽中以極為細微的差距遺憾出局。威少效力的掘金隊擁有當今聯盟實力頂尖的約基奇坐鎮，而哈登所在的快船隊在今年難得地保持了全員健康的良好狀態，且在常規賽的后半程打出了聯盟最佳的戰績表現。從各方面條件來分析，快船隊絕對具備爭奪總冠軍的機會，可最終還是未能擺脫首輪出局的命運，早早結束賽季開始休賽期。

快船在季后賽中遺憾出局，其背后的主要緣由并不難剖析。哈登未能展現出人們所期待的競技水準，堪稱今年季后賽中最讓人失望的球星之一。歷經7場激戰，哈登場均數據為18.7分、5.4籃板與9.1助攻，投籃命中率達43.6％ ，場均正負值卻是 - 3.3。乍一看，這些數據似乎并非十分難看。然而，問題的關鍵在于哈登常在關鍵比賽中表現不佳，越是重要的場次，他越難以彰顯存在感。就拿G5天王山之戰來說，哈登全場僅出手9次，命中3球，僅得到11分、8籃板和5助攻。在搶七的生死大戰里，哈登的發揮更是堪稱災難，全場8次出手僅命中2球，僅得7分與5籃板。客觀地講，哈登并非缺乏得分的能力，只是他時常難以激發自身的進攻欲望，在比賽中全然不見進攻的侵略性。

前NBA球員路易斯·威廉姆斯曾這樣評價：哈登在一場比賽里僅僅出手8次，罰球也只有2次。要知道，聯盟當年可是專門為他修改過罰球規則的。在搶七這般關鍵的比賽中，換作是我，不會一心只想著做組織者，我會成為主宰比賽勝負的那個人。

哈登在關鍵戰役中的低迷表現著實令人唏噓，而且他季后賽的各項數據與常規賽相比，退步明顯。長久以來，季后賽始終像是他跨不過去的一道坎，常規賽的大殺四方與季后賽的黯淡形成鮮明對比，“常規賽龍，季后賽蟲”的說法仿佛讓他背上了心理包袱。

不過，本賽季哈登在常規賽的發揮確實值得稱贊，讓球迷們隱約看到了巔峰時期火箭登的風采。賽季前半段，萊昂納德因傷缺陣，哈登單核帶隊，憑借出色的發揮幫助快船穩住戰績，為球隊最終闖入季后賽奠定了堅實基礎。

在NBA官方公布的最佳陣容名單里，哈登憑借最低票數，驚險踩線入選最佳陣容三陣。這是自他離開休斯頓火箭后，時隔整整5年再度躋身最佳陣容之列。與此同時，本賽季的哈登還入選了全明星陣容，距離他上次入選全明星已過去3個年頭，上一次還是在布魯克林籃網的第二個賽季。常規賽收官階段的最后一周，哈登展現出極佳狀態，場均貢獻29.5分、7.5個籃板和10.5次助攻，率領洛杉磯快船取得4戰全勝的佳績，時隔4年重奪周最佳球員榮譽。在3月初對陣底特律活塞的比賽中，哈登火力全開，砍下50分，這不僅是他離開火箭后的首個單場50分，事實上，自他告別籃網后，在本賽季之前，他甚至未曾有過一次單場40+的表現，而在本賽季的常規賽里，哈登已經4次單場得分突破40分大關。

種種跡象似乎都在昭示，哈登迎來了生涯的又一高光階段。常規賽中的他狀態神勇，倘若能將這樣的競技水準延續至季后賽，那么捧起總冠軍獎杯絕非遙不可及的幻想。然而遺憾的是，一到季后賽，哈登便仿佛褪去了常規賽的光環。即便如此，鑒于哈登在常規賽為快船隊所做出的突出貢獻，球隊依舊會將他視作絕對核心，憑借他的實力與經驗，去沖擊未來幾年的總冠軍。

美國記者Zach Buckley透露，哈登很可能在今年休賽期與快船隊續約，預計會簽下一份為期兩年、總額約7500萬美元的合同。目前，哈登擁有下賽季價值3630萬美元的球員選項，但以他本賽季的表現來看，他極有可能選擇跳出合同，期望得到一定幅度的薪資提升。不過，從其他球隊的情況分析，他在諸如布魯克林或底特律等隊伍，不太可能獲得這樣豐厚的報價。

據預測，這位35歲的沙場老將大概率會繼續留守快船，有望簽下一份為期約兩年、價值7500萬美元的合同。平心而論，兩年7500萬的薪資并不算高昂。然而，哈登究竟能否助力快船突破現有瓶頸、提升上限，目前仍是一個未知數。當下的這支快船隊，總給人一種缺乏沖勁的感覺，隊中似乎缺少一位滿懷壯志、能夠點燃團隊激情、帶動整體氛圍的精神領袖。哈登與小卡這兩位核心，都稍顯沉穩內斂。

對于哈登在今年季后賽中的表現，老隊友保羅·喬治為他進行了辯解：哈登是我的好兄弟，他在籃球技藝的打磨上傾注了大量心血，他具備多樣的能力，以至于在某些特定比賽中，連他自己有時都難以明晰，究竟該扮演何種角色。那么，諸位覺得在哈登職業生涯的最后幾年，他還有沖擊總冠軍的機會嗎？