美國國務院發布聲明,決定開始吊銷部分中國學生的簽證。標準很模糊,說是那些“與中國政府有聯系”或“在關鍵領域學習”的人,都會受到影響。與此同時,簽證審查的尺度也將收緊,對未來所有來自中國大陸和香港的申請者提高審查級別。
眼下無法斷定這項政策最終會如何落地,但可以確定的是,所有還在美國的中國留學生,以及所有還在計劃送孩子去美國讀書的家庭,都該收起幻想了。不要再以為這只是魯比奧一時興起,更不要寄希望于換屆之后政策會突然回暖。中美關系已經過了可以修復的階段,往后的走向,不是更好,而是只會更緊張更封閉。赴美留學這條路,正變得越來越窄。
這個政策跟幾天前哈佛大學被取消SEVP認證一樣,都不是偶發事件,而是系統性政策轉向的一部分。
中美之間必有一戰,這是不以人的意志為轉移的。當然,這種“戰”不一定指的是熱戰。一個地球怎么可能容得下兩個都想做老大的大國呢?
美國國內一直有人說,美國最大的戰略失誤,是沒能早點打壓中國。那么,如果要打壓,應該是什么時候動手?
八十年代?中國GDP還不到美國的十分之一,美國心里只有兩個對手,一個是蘇聯,一個是日本。一個軍事政治對抗,一個經濟技術較勁。1985年廣場協議簽完,日本的GDP依然是中國的十幾倍,還有人說要買下整個美國。那時候,如果說中國未來會是美國頭號威脅,美國人會覺得你神經病。
九十年代?蘇聯剛垮臺,美國忙著打掃戰場、整頓秩序。1993年歐盟成立、1999年歐元誕生,歐洲在整合,美國還在算計誰會接棒挑戰它的金融霸權。這時候,中國GDP在全球排十名開外,連巴西都不如。那時顯然也不可能讓美國打壓中國。
到了新世紀,美國的注意力仍然不在中國。2001年發生了911恐襲,3000人喪生,美國國家安全體系陷入崩潰。布什政府決定全力反恐,投入伊拉克和阿富汗兩場戰爭,這時也談不上要打壓中國,反而要借助中國的幫助,在全球范圍內反恐。也是在2001年,中國加入WTO,開啟與世界的深度嵌合。
2008年金融危機,美國靠中國幫助,才走出泥沼。在本世紀前12年,中美處于蜜月期,誰也離不開誰。這時候,談何打壓?
美國有沒有錯過打壓中國的黃金窗口?從戰術角度,也許有。但從戰略角度,美國并沒有做錯什么,它每次都在做當時的最優解。只是中國那時太弱,棋盤上又總有其他更強的對手,使得中國迎來了一個又一個戰略機遇期,得以發展到今天。
但是,當中國經濟總量已經沖到了世界第二,美國自身的衰落又肉眼可見,美國人終于回過神來,決定對中國下手。再不動手真的要晚了。只要中國自身不出問題,中國超越美國是遲早的事。
特朗普在第一個任期之內,已經開始動手,但因為只有四年任期,他的很多政策爛尾了。換上了拜登之后,中美之間打打停停,但中國不怎么怕美國的建制派。但特朗普迎來第二個任期,他這回有足夠時間認真打壓中國了。
不過這次,美國面對的不是封閉體制的蘇聯,而是一個全鏈條開放、深度嵌入全球市場的中國。
吊銷中國學生簽證,就是這個背景下的一顆棋子。
沒有了中國學生,美國還可以繼續吸納其他國家的學生,第一強國還是有其巨大吸引力的。來自印度、韓國、歐洲、東南亞的申請者,足以填滿中國學生流失后的空位。即使喪失部分科研人才,美國依然有全球最頂尖的大學系統、科研經費和技術平臺,它有足夠強大的吸附力。
但殺敵一千,自傷八百。中國學生一直是很多美國高校的理工科中堅力量。他們基礎扎實,能力出眾,很多人在畢業后留美工作,為美國科技和經濟注入了源源不斷的活力。如今,美國政府把這些人才往外推,非但留不住人,還會讓更多優秀的中國學生徹底斷了對美國的幻想,轉而把目光投向國內,或其他更開放的地方。
對中國而言,赴美留學,是百年來求強之路的重要部分。從晚清詹天佑到新中國的錢學森、鄧稼先,再到改開后的張朝陽、李彥宏、王興、黃崢……無數技術、理念、經驗和人才,都是通過這條路徑流入中國。
中國互聯網一代幾乎都是在美國讀書、受訓后回來推動行業發展的人。
而這條路,是鄧小平拍板打開的。
1978年,鄧小平在會見美國科技代表團時,主動提出希望派遣5000名留學生到美國,卡特被驚了一跳,凌晨被科技顧問叫醒,聽說這個請求之后毫不猶豫地說:“哪怕十萬人,我們也歡迎。”
那是中美關系的黃金時代,是互相需要的時代。
時移境遷,如今,這道門正在慢慢關上。
美國駐華留學生,從巔峰的十五萬下降到不足一千。而對中國學生,美國也正在一點點篩選和驅逐,雖然目前中國在美留學生總數有28萬之多。
這就是今天的現狀,世界上最強大的國家,正在對世界上最大的發展中國家進行全方位的制裁。
很多人感到分水嶺的來臨,這個感覺是對的。
不能再去美國留學,對中國來說,不只是個體教育路徑被堵住了那么簡單,而是一條國家長期依賴的科技輸入、人才孵化通道正在被切斷。這條通道支撐過中國的工業化、信息化、數字化進程,也幫助無數中國年輕人用最快的方式接觸世界前沿。今天我們能做出芯片、做出高鐵、造出C919,說到底,這背后有一整代人的知識積累。而其中不少關鍵環節,正是留美回國的學者在扛。
別的不說,中國很多重大科技項目的帶頭人、實驗室的領軍人物,要么就是曾在美國一流大學深造過,要么就是在美企做過工程師或研究員。他們帶著系統的科研訓練、國際前沿的視野回來,把中國一個個短板補上,才有了今天相對完整的產業鏈。
我們自己當然也有在追趕,但必須承認,美國在很多關鍵技術上依然領先,我們還在靠出國學習來補技術、補經驗、補理念。如果把這條路徹底斷掉,不只是當下幾萬名學生受影響,而是未來十幾年,中國可能會在一些重要領域失去追趕的窗口期。
對中國來說,我們可能要開始構建更多不依賴美國的人才培養體系了。這條路很難,也很漫長,但是必須要走的。
我們可能正在親歷歷史上第二次冷戰的啟動時刻,而且這一次的戰線更長,戰場也更深。
不同于第一次冷戰,第二次冷戰不是炮火和軍艦先上場,而是芯片和課堂、算法和簽證、市場準入和制度對抗。從科技標準到供應鏈控制,從輿論空間到學術交流,從留學生到社交軟件,幾乎每一項看起來不流血的領域,如今都成為博弈的前沿。
這也像一對走到盡頭的夫妻,心里早已有了殺意,卻還必須生活在一個屋檐下。誰也走不了,誰也不甘心先走。你看著對方喝水、發呆、開門、關窗,心里都覺得別有用意。而這,才是真正的冷戰狀態。
但這一次冷戰與上一次不同的,是中國的體量、經濟能力、全球聯系遠遠強于當年的蘇聯。中國是所有主要經濟體里唯一擁有完整工業體系的國家,是全球供應鏈最關鍵的樞紐,是很多國家繞不開的合作對象,世界不能輕易“去中國化”。
不管怎么說,新的知識墻、技術墻和信任墻,正在悄悄豎起,這是新的“柏林墻”。
美國對中國留學生的這扇門是否還會再開,現在沒人敢打包票。就算特朗普的政策最終不了了之,這一波沖擊已經足夠深遠。一代中國人,尤其是那些曾把赴美深造視為人生坐標的年輕人,需要一場心理結構的重建。
這些年輕人是努力的孩子,代表著中國家庭對未來的一種投注,也曾被當作國家對外開放、走向世界的橋梁。但現實卻是兩頭不討好。
一邊是美國,另一邊,是本國一些聲音,也在發出類似的斷言。比如那位七十多歲的董小姐,前段時間就說過“留學生都是間諜,一個不能用”這種話。
一個努力出國讀書的年輕人,在異國他鄉被當作間諜,在祖國也可能被懷疑不忠,簡直兩頭不是人。
這些孩子沒做錯什么。他們只是生在這個時代,剛好夾在了兩個巨人國家之間。可不管哪個國家變臉,最終承受后果的,永遠是最普通的那一群人。
這兩天,接到好幾個國內朋友的信息。他們的孩子原本準備去美國留學,或者已經人在美國,但現在政策驟變,人人自危。因為我在加拿大,他們紛紛來問,加拿大行不行。過去,加拿大總被當成通往美國的跳板,可現在起碼可以確定,在特朗普接下來的四年里,這里可能會成為更多中國留學生的備選目的地。
在知識星球里,我會持續更新有關中美關系、留學趨勢、加拿大移民教育政策的動態,歡迎你來分享交流,溝通有無。
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