2024年5月30日，當森林狼在西部決賽第五戰輸給獨行俠時，當時的愛德華茲對自己和球隊都充滿了足夠信心，就像他一貫的那樣自信：

“我們明年會再回來的，我告訴他們，我們明年會再度回到這個地方。所以好好鍛煉自己，知道你自己得做好準備，包括我自己也是。”

對于森林狼來說，或許去年已經是足夠好的一年了。當時這是一支建隊35年來，只有12個賽季勝率在五成以上的平庸球隊，他們曾12次打進季后賽，但是有10次都在季后賽首輪就提前出局。

他們曾經選到了名人堂級別的加內特，但加內特最終只幫他們打進了一次西部決賽，后來他們用狀元簽選到中鋒唐斯，這位內線雖然帶隊成績一般，但他依舊非常受當地球迷喜歡，但就是這樣一位球隊核心，在本賽季開始前被管理層交易離隊，球隊完全交給了另一位狀元郎愛德華茲。

在愛德華茲職業生涯的前四個賽季，他的三分球命中率平均是35.3％，每場出手7.4次能夠投進2.6球，是一個不算太差的數據。而如果他的三分外線能夠更具備威脅，除了可以成為另一種常規得分武器之外，也能幫助他取得更多突破機會。

于是，在教練團隊調整下，本賽季的愛德華茲主動調整了投籃姿勢，把出手前的持球位置提高到小腹附近、把出手點從頭頂往前調整，讓投籃動作能夠更簡單有效，把出手時的手肘角度從V型改為了標準的九十度L型，讓投籃能夠更流暢省力。

但是對于一位從小打籃球的職業球員來說，調整投籃姿勢并非簡單的事情，借愛德華茲采訪內容來看，足以看出他本賽季的努力：

“我們每天在球場就只是投籃，就投籃。我試著要讓它更完美。因為當我加入聯盟時，對我最主要的批評就是：他可以突破，但他不會投籃，所以我花了很多時間要改變我的名聲。目前還只是一點點，但是我感覺自己正朝著正確的方向前進。”

接下來，愛德華茲要在不持球時，也能對防守造成威脅，接球出手和自己持球出手是不同的動作，同樣需要不斷的調整和練習：

“為了讓我在不持球下也能得分。我需要能把球投進。你懂我在說什么嗎？讓他們要尊敬你，做好準備接到傳球出手，那讓你在進攻端成為另一種威脅。因為對手現在需要尊敬你，因為我可以接球出手。”

2025賽季，愛德華茲的三分命中率提升到39.5％，其中接球就投的命中率是42.1％。他的出手次數增加到了每場比賽10.3次，投進了聯盟最多的320記三分球，是聯盟歷史上的第七多，排在他前面的只有庫里（五次）和哈登兩人。

去年夏天入選巴黎奧運男籃代表隊，對于愛德華茲來說是另一次突破。雖然身為全隊年齡最小的球員，他一如往常地充滿自信宣稱：“我不在乎場上還有誰，我覺得自己就是場上最棒的球員。”另一方面，他也在謙遜的把握每個時刻，珍惜向其他超級球星學習的機會。

杜蘭特是他從小到大的偶像，愛德華茲一直在鉆研他的動作，提升中距離投籃技巧；他向庫里探討無球跑動技巧，也會在訓練結束后，跑到詹姆斯的投籃場地，希望得到后者的建議：

“我就是把所有東西都吸收下來。”

在這段旅程中，得到美國主教練科爾的肯定，或許是對于愛德華茲尤為重要的一點。在2020年夏天，全世界還處于疫情影響時，勇士教練團隊曾提前去到愛德華茲的家鄉附近接觸他，科爾對他的第一印象很簡單：

“愛德華茲很年輕、也充滿活力，但似乎對于籃球一無所知，而且他的認真程度需要打問號。”

從科爾的采訪內容看，勇士和愛德華茲的提前訓練僅僅只花了一個小時就被提前喊停，而當時科爾告訴了愛德華茲NBA球隊的訓練狀況：

“我告訴他的是杜蘭特、庫里和克萊有多認真，我跟他說自己最喜歡的訓練時刻，是當球隊訓練結束后，他們三個都會進行各自的加強練習，并且是以實戰比賽的認真程度，而且每天都是如此。雖然不可思議，但這就是要成為偉大球員所必須付出的努力。”

后來森林狼用狀元簽選了愛德華茲，勇士則是用榜眼簽選中了懷斯曼，在這之后，愛德華茲再次和科爾的二次合作就要等到2023年世界杯了。雖然他們最終沒有奪冠，但愛德華茲成為了那支美國男籃的隊內得分王和籃板王。在這段旅程中，科爾也是對愛德華茲傾囊相授。

對于和科爾的合作，愛德華茲給出了極高的評價：

“他對我很好，教了我很多新的戰術，試著讓我學習如何在無持球下打球、閱讀比賽。當然，不只是科爾教練，而是整個教練團。盧、斯波，他們都試著讓我找到隊友，讓我自己可以得到更好的出手機會。”

在這個桀驁不馴、略帶狂妄的外表下，愛德華茲擁有把握任何機會不斷學習的謙虛心態。當愛德華茲剛加入森林狼時，他的學習對象是里基-盧比奧，而后是貝弗利和康利。很多時候，愛德華茲總是喜歡坐在那些老將球員身邊，試著從他們身上學到一招半式，然后通過回饋給自己，尋找自己能夠更有進步的地方。

而當這些資深老兵先后離開球隊時，愛德華茲開始逐漸承接球隊領袖的角色，其中也包括我們一開始提到的上賽季狼隊被淘汰時的喊話，這種理所應當出現在球隊領袖身上的話，似乎和他的粗獷外表有些格格不入。

對于球隊內部而言，這不是一個簡單的過程。作為本賽季經歷重大交易之后，森林狼在新賽季需要磨合學習，愛德華茲作為球隊核心，更是需要學習，學習如何領導球隊、學習如何投籃、學習如何閱讀比賽形勢，把籃球在適當的時機傳給合適隊友。

來到本賽季，雖然最終打到了西部亞軍的位置，但森林狼本賽季走來相當艱難，他們本賽季前兩個月的戰績是9勝10負，一月中旬是21勝19負。而作為球隊一哥，愛德華茲的個人表現也是起伏不定，諸如12月初面對勇士的比賽，愛德華茲能夠得到30分9助攻，幫助狼隊以107-90大勝對手。

但當兩天后兩隊再次交手時，他在得到27分6助攻時，也出現了6次失誤，特別包括最后四分鐘六投全丟，還附加失誤，被勇士打出一波攻勢帶走勝利。還有在一月初先后落敗雷霆和凱爾特人的比賽，兩場比賽總共出手28次，投進11球，分別得到20分和15分。

在這段學會尋找平衡的時間點，球隊主教練克里斯-芬奇一直對愛德華茲高標準，對他比其他球員更為嚴厲，即便是作為球隊領袖要承擔更多責任，愛德華茲也是滿盤全收。

在輸給勇士的比賽后，教練芬奇賽后對媒體發言：

“在最后五分鐘，他就只想要得分、得分、得分，因為他想要證明給勇士看自己可以擊敗他們。但輸掉比賽后，愛德華茲在賽后向全隊道歉，他說：這場是我的責任。”

這是芬奇的特點，即便是球隊主將，他也會公開批評。而愛德華茲也愿意接受這些意見，雖然他會說球隊太軟弱，會批評隊友不積極，但最后，他還是選擇把責任扛在了自己的身上。

在這個不斷修正的過程中，愛德華茲還在尋找平衡。目前的他還不完美，即便在場外也是如此，他在媒體上的評論有時令人難以恭維，也讓他吃下了聯盟不少罰單。

此前，愛德華茲公開婉拒成為聯盟門面的光環，表示自己希望好好打籃球、回家打電話、和親友玩樂，但于此同時，他已經成為了場均27.6分5.7籃板4.5助攻的明星后衛，連續三年入選全明星，對于是否是為聯盟門面，很可能不是他自己能夠選擇的。

“他是世界上最明亮的星，不管他去到哪里，每雙眼睛都會盯著他。”

這是來自他的隊友蘭德爾對于他的評價。

森林狼從三月開始，打出17勝4負的戰績，在最后關頭搶下了西部第六，從那時開始，愛德華茲履行諾言的機會就出現了。他們在第一輪擊敗了被眾人看好的湖人，又在半決賽淘汰了勇士。雖然某些視角來看，森林狼這一路沒有遭遇太大挑戰，但是對于狼隊或者愛德華茲而言，每一關都并非容易的事情。

湖人的東契奇是上賽季淘汰他們的人，詹姆斯和庫里是愛德華茲在美國男籃的隊友，勇士的巴特勒則是森林狼球迷的仇視對象。面對這些對手，愛德華茲帶隊一路挺進，直到在西部決賽輸給了獲得MVP亞歷山大帶隊的雷霆。

在這五場比賽中，愛德華茲的個人表現一直起伏不定，他能夠勢不可擋地得到32分，有時卻好像陷入低谷還得不到20分，面對雷霆的頂級防守，愛德華茲似乎還在尋找一些突破的機會。

雖然提前出局，但我們依舊可以相信愛德華茲，這位球員依然還會對自己充滿信心，目前他才只有23歲，這也只是他的第五個賽季，下賽季他依舊有可能自信心爆表的宣告回歸，或是打出更上一層樓的更好表現。

即便在剛剛出局的當下，外界對于他的質疑聲音也相當多，但是從長遠視角來看，我們還是愿意選擇相信他。