1979年2月的一天凌晨，劉昌毅的警衛員突然被炮聲驚醒，他趕緊從地上爬起來，抬眼發現劉副司令員穿戴整齊地坐在門板上，正凝神傾聽炮聲。昨晚，劉昌毅和工作人員就地休息，戰斗模式已開啟的他，倔強地提出要親自拿著沖鋒槍站崗。

這時，有人興沖沖地跑來向劉昌毅匯報戰況。劉昌毅聽后冷著臉下令：“立即停止打炮！凈放空炮。”即便來人說是上面的命令，劉昌毅也要求按他的命令執行。劉昌毅是誰？為何要叫停部隊打炮？

有人說劉昌毅是許世友點將上的越南戰場。據《傳奇虎將許世友》一書記載：1978年冬，負責廣西前線作戰指揮工作的許世友，想要找個熟悉他指揮風格的副司令員。許世友想來想去，鎖定了劉昌毅。

劉昌毅是許世友的老部下，知根知底。早在1973年，許世友就向軍委要來劉昌毅，讓他擔任南京軍區副司令員。“八大軍區”對調后，許世友去了廣州。

1975年，見劉昌毅的職務降至軍區“顧問”，處于“半退”狀態。許世友再次向軍區提出申請，把劉昌毅調來廣州，任廣州軍區副司令員。許世友為何如此“幫助”劉昌毅？因為劉昌毅是許世友的救命恩人。

1933年，“四川王”劉湘發起了對在川紅軍的“六路圍攻”。在紅軍的“萬源保衛戰”中，徐向前為總指揮，許世友是第九軍副軍長，率部負責堅守萬源城正面的“大面山、孔家山、南天門一線陣地。”

而劉昌毅任26師76團團長，率部在“大面山”設防，正面阻擊來勢洶洶的敵主力部隊。戰前，劉昌毅深入動員，下令“挖塹壕，筑木城、設鹿砦、放滾石”，準備以多種手段打擊敵人。

戰斗打響后，國民黨第五路軍總指揮唐式遵用8個旅，向“大面山、孔家山、南天門一線”發起進攻。敵人如飛蝗一般，在炮火掩護下，以波浪式沖鋒。鎮守“大面山”的劉昌毅等待時機，敵人靠近到30米處，才下令“開火！”

一時間，手榴彈、滾石從天而降，敵人死傷大片，狼狽地朝下山退去。但在敵督戰隊的驅趕下，又返回來進攻。當有的敵人沖到了陣地前沿，劉昌毅帶隊跳出戰壕，與敵人展開了白刃戰。殺紅了眼的劉昌毅，特制的大刀都被砍殺得缺鋒少刃了。經過激烈戰斗，斃傷敵人7000多人。

剛升職不久的唐式遵，想要挽回頹勢，便親自到大面山前線指揮。他軍事能力不高，只能想些“歪門邪道”，命令指揮官脫掉上衣進行督戰。在四川軍閥混戰的年代，這種叫“擺硬功夫”，名曰“玩命”。即便如此，還是被劉昌毅率部打得屁股尿流。

這天，許世友來76團傳達徐向前的新指示，完事后，他讓劉昌毅帶著到前沿陣地視察。他們剛來，敵人又開始了進攻。突然，一發炮彈落在了離許世友、劉昌毅只有10米的地方，在爆炸的一瞬間，劉昌毅飛身把許世友撲倒在地，護在身下。

許世友只吃了一嘴土，隨即敏捷地往旁邊一滾，跳將起來，把劉昌毅扯了起來。只見劉昌毅的左胳膊已經無法抬起了，骨頭被彈片擊斷了。多年后，許世友和劉昌毅在一起喝酒，提及往事時，許世友很感激劉昌毅在關鍵時刻的舍命相救。

許世友和劉昌毅在戰爭年代配合默契，對越自衛反擊戰打響前，許世友第一時間點將劉昌毅，除了信任外，更多的是劉昌毅是塊打仗的好料子。縱觀劉昌毅的革命生涯，打得都是大仗、惡仗。

1914年，劉昌毅出生在湖北黃安縣。1925年參加紅軍，1931年加入中國共產黨。紅軍時期，不論是鄂豫皖革命根據地的反“圍剿”，還是二萬五千里長征，劉昌毅常率“敢死隊”沖鋒陷陣，由此，他被稱為“血淋淋的人”。

抗戰中，太行山根據地對敵斗爭形勢越發緊張之際，劉昌毅多次率部布陣伏擊日軍，以很少的代價取得勝利。他被稱為“太行戰將”！解放戰爭時期，他經歷了艱苦卓絕的中原突圍。在淮海戰場，他率部打“宿縣”，鏖戰“雙堆集”……

建國后，劉昌毅先是在鐵道公安部工作。后從陸軍轉入海軍，任北海艦隊首任司令員。1955年，劉昌毅被授予中將軍銜。70年代末，我國南疆安全受到威脅，劉昌毅臨陣受命，出任廣州軍區副司令員。他親臨前線指揮，第一個命令就是“停止打炮！”

劉昌毅有著豐富的作戰經驗，他給出兩條理由：“一、那邊山洞多，敵人在我軍放第一炮后，就會躲起來；二、我軍正在前進，炮彈不長眼，可能會誤傷到自己人。”

仗打完后，許世友在南寧為各級軍官設宴慶祝。劉昌毅打仗厲害，喝酒也厲害。許世友的興致很高，對各位將領說：“你們每人再敬劉副司令員3杯！”劉昌毅接過話說：“你喝多少，我就喝多少。”在飯桌上，兩個“猛張飛”拼起了酒量！

1984年，劉昌毅離休，享受大軍區正職待遇。1999年11月1日，劉昌毅在廣州病逝，享年86歲。