火箭隊夏天有兩名年輕球員面臨提前續約的資格，那就是史密斯和伊森。

伊森擁有出色的單防能力，他的防守已經躋身聯盟頂級行列，如果不是因為替補和機會有限的原因，恐怕也已經是最佳防守陣容的一員。所以，伊森很符合烏度卡的胃口，雖然持球和遠投能力相對一般，但烏度卡應該不會輕易放他離開，提前續約是大概率的事，只是時間問題。

史密斯就有所不同，在球迷心中的優先級，肯定是史密斯大于伊森，理由是，史密斯有身高，有三分，有速度，有防守，這是完美符合現代籃球的一切需求。但是，在球迷口中如此出色的史密斯，為何本賽季會被烏度卡拿下首發呢？

史密斯是2022年探花秀，選秀前，幾乎所有的預測，他都是狀元人選，而且手握狀元的魔術也沒有試訓班切羅，但他們最后出乎預料的選了具有爆汗癥班切羅，最大的可能就是史密斯在試訓中表現不佳。所以，火箭隊以為撿漏的狀元秀，卻是人家深思熟慮之后做的決定。

史密斯加盟火箭之后，同樣是預料之中的沒有得到重點培養，就像格林一樣，他們得到的待遇是散養式。烏度卡執教火箭后，史密斯依然是首發，他搭檔申京，申京成為烏度卡愛將，但申京只有進攻，有很多缺點，腳步緩慢，防守不好，對抗不足，中遠投能力差，他在球場需要一個出色的協防者，而在火箭隊，史密斯就是這位最佳人選。所以，在烏度卡的戰術里，史密斯只是作為一名工具人而存在的，但是，史密斯的受傷，湯普森進入首發后出色的表現贏得了烏度卡的絕對信任，就算史密斯傷停回來后，他依然被安排替補登場。

史密斯就算不是狀元，只是探花，那他的天賦潛力也不容置疑，在火箭隊每個賽季也在持續地進步，但為何，這樣一位非常適合現代籃球的球員會被烏度卡拿下首發呢？這其中有烏度卡執教喜好原因，但史密斯本身也不是沒有問題，而以下三方面可以全面說明烏度卡做出拿掉史密斯首發的原因。

首先，史密斯的防守一般，選秀前，史密斯被認為防守是強項，但加盟火箭后，他的身體素質提升比較慢，對抗性還不夠強，雖然，史密斯的防守意識不錯，積極性也很好，在大個子里的速度也算非常不錯的，但是，他缺乏身體對抗，對強攻對手造成不了大的干擾，對手命中率也沒有受到大的影響，頂人、卡位、護框等方面都只能是一般，對球隊不是不可或缺。

其次，史密斯自主進攻能力差，史密斯沒有背框和持球進攻能力，運球非常容易失誤或者被搶斷，得分手段匱乏，而湯普森擁有一定持球能力，有傳球，就算三分一般。但他有中投和突破造成殺傷。

再者，史密斯的三分球還沒有達到頂級水準，史密斯只是有三分能力，相對來說不錯，但是，還不到對手不敢放空的層次。史密斯職業生涯三年的三分球命中率分別是30.7％， 36.3％，35.4％，三分本就是他最強項，但至少現在還沒有看出來有什么進化的趨勢。

烏度卡的用人絕對有問題的，但拿下史密斯的首發也有一定的理由，所以，史密斯現在面臨提前續約，如果他的要價太高，恐怕很難和球隊達成一致，也許4年8000萬美元已經是最合適的價格，再高，就有被交易的可能。