1955年，全軍評軍銜工作展開，作為代理軍職的40軍軍長徐國夫，被總干部部副部長宋任窮談話：你是1928年參加的戰士，資歷不淺，這次準備授予你少將，聽一下你的意見。

對于軍銜高低，他表示沒有意見，參加革命哪想過什么“帥”呀“將”的。

徐國夫是紅四方面軍走出的將領，曾經以赤衛隊身份編入紅軍11軍33師。11軍后改編紅1軍，編入3師師部擔任特務連班長。1931年1月，紅1軍與15軍合編組建紅4軍，下轄1.25萬人，他編入獨立團1連3排排長。

在日后的作戰中，曾負傷4次，雖然有驚，卻無險。

上級曾經想讓他擔任重機槍連指導員，他表示：當排長挺好，還是當排長啊。團長表示不要謙虛，他說：不是謙虛，是不愿干?，F在的人不理解，提升怎么還不樂意，那時候不這樣，參加革命不是當官。這也是對軍銜高低，服從組織安排的原因。

部隊從鄂豫皖跳到外線作戰，開辟川陜根據地，部隊在此得到快速發展，一萬多人發展到四萬多人，擴編為4個軍，他從連指導員改為軍政治部組織科長、組織部長。此后的2年里一直在軍政治部做機關工作。

1936年，他重返作戰部隊，擔任連指導員后改連長。部隊改為西路軍后，他直接從連職升為騎兵團團長。西路軍失利后，部隊被打散，經過萬險才回到部隊當中。

抗戰時，被編入抗大，又進入115師軍政干部學校，擔任隊長。1939年底，編入129師擔任騎兵團參謀長、代理團長。

解放戰爭時，部隊挺進東北，他在延安被派往前線，擔任副旅長，東北民主聯軍3縱9師副師長、師長、5縱13師師長。在東北戰場上打不少仗。

新中國成立后，擔任副軍長，40軍代理軍長。

根據他的資歷和職務，被評為副軍級，按照條件來說被授予少將合情合理，不高不低。因為軍長鄧岳也是少將軍銜。

倆人在3縱能打仗，也讓韓先楚“頭疼”，都希望打主攻，不希望打助攻。在3縱打主攻最多的是鄧岳的7師，好不容易9師領到主攻任務，還是被鄧岳給拿走。徐國夫只能找韓先楚叫屈，韓司令表示下次吧。

1948年3月，徐國夫離開3縱一段時間，被調去新成立的5縱擔任13師師長，該師是5縱主力師，上級知道他能打仗，也將合適的職位留給他，在3縱沒有成主將，到5縱受到重視。部隊參加遼沈戰役，平津戰役后南下，作戰任務就不多，留在河南剿匪。如果不是湖南談判需要警衛部隊，從后方調他過來，徐國夫也回不到老部隊40軍。

40軍缺干部，在韓先楚、羅舜初的協調下調回來擔任師長，參加衡寶戰役、解放海南島戰役等。