1970年，福州軍區政治部領導班子調整，上級準備從正師干部中提拔一位擔任政治部副主任。

在物色人選時，將干部部部長宋清渭考慮進去，準備提拔起來。而他本人表示不安：繼續提升，顯然是不合適的。

按說職務晉升，是可以調動干部的積極性，也是對過去成績和能力的認可，他反而婉拒提拔？

說一組數據，或許能直觀反映他的壓力有多大。

在他擔任軍區干部部部長期間，曾經做過點差，40歲以下正師職只有1%，30歲以下正團職沒有。這一點說明什么呢？干部老齡化嚴重。

很多團職干部年齡可能在四十多歲，甚至五十多歲，師職五十歲多，軍職干部里，不少老紅軍，早期的老八路軍呢。

出現這樣的情況，主要部隊從1966年以后停止軍官轉業，導致部隊軍官超編嚴重。老紅軍、八路軍到年齡后沒有退下來，繼續在位置上，造成擁堵現象，一個班子配備十幾位副職。30歲能成團職，40歲能成師職已經是非常優秀了。

宋清渭是抗戰前參加革命，資歷不算老，1966年從正團提拔為副師，1969年擔任師政委。當部隊要換防時，被調回軍區擔任干部部部長，依然是正師職。

1970年，政治部采取老中青相結合的，將他提拔為軍區副主任。

軍區干部部在政治部下轄，宋清渭雖然擔任過團政委、師政委，可他干軍區機關工作更多。自1949年到福建后，擔任10兵團機關工作，福建軍區機關，福州軍區機關工作，是黨辦秘書。上級把他提拔起來，考慮有能力，年輕，而且有機關工作經驗，又在野戰軍工作過。

一般大軍區政治部副主任、副參謀長對應正軍職，如果宋清渭被提拔，直接繞過副軍，到正軍職務。他不愿意的重要原因是，軍區老資格太多，不少紅軍、老八路軍此時才是正師、副軍、軍職。自己才41歲提拔為正軍，怕難以服眾，表示：繼續提升，顯然是不合適的。總政干部部說：他比較年輕，從培養角度，可以考慮到環境艱苦的野戰軍工作。

這一年，他調任軍副政委，在位置上一干13年，經歷4換政委，像是被遺忘一樣，直到1983年才被提拔擔任軍政委。

在擔任軍政委時，部隊駐守在廈門，對廈門地方工作很支持，如廈門搞特區，部隊一些據點盡可能撤下來給地方。但必要的據點寸土不讓，這關乎國防安全。因為對面就是金門，敵人陳兵數萬。

1985年，隨著軍隊精簡改革，五十多歲的他提拔為大軍區副政委，政委。