說起新長鐵路，會勾起江蘇幾代人的回憶。

新長鐵路長約529公里，連接江蘇省徐州市新沂市與浙江省湖州市長興縣，標準為貨運為主、客運為輔的國鐵Ⅰ級單線非電氣化鐵路，現在來看，標準上很是欠缺，但在那個年代，就是貫穿江蘇南北的便捷且有著大運能的大通道，可以說，對于江蘇來說，是有著舉足輕重的作用。因為在那年代，江蘇是非常需要鐵路運輸通道的，更何況新長鐵路是一條貫通江蘇南北的大通道，更是求之不得。

正因為如此，對于新長鐵路的推進，全省齊心。于1992年立項，在當時，江蘇的經濟是很一般的，因此新長鐵路推進舉步維艱，好在全省齊心，社會各界紛紛出錢，才得以緩慢分段推進新長鐵路。

新沂至袁北段：1998年3月5日建成通車。

袁北至長興段及海安至南通支線：2002年9月30日開通臨管運輸，2004年7月正式投入客貨運營。

全線貫通：2005年4月1日，新長鐵路納入全國鐵路運輸網，結束蘇北腹地鐵路空白歷史。

不過，此時，一個弊端一直存在，這個弊端不是新長鐵路標準低，而是過江段沒有過江通道，是采用輪渡過江。

而隨著全國的快速發展，江蘇更是脫穎而出，成為了全國聞名的強省，對于交通需求越來越大，尤其是跨江的交通需求，因此江蘇大力建設過江通道，不過，基本是以公路過江通道為主，這也使得江蘇南北公路越來越發達，汽車運輸成為了主流。

此時，新長鐵路的弊端顯露無疑，過江時采用輪渡效率太慢了，有那時間，汽車運輸不僅早就過江，而且都跑出去百十公里了，因此，新長鐵路輪渡過江也就停了，成為了兩節斷頭路，一個在江北，一個在江南，隔江相望卻不能相連。

至此，對新長鐵路的抱怨越來越多，新長鐵路的利用率也越來越低，而隨著鐵路電氣化以及高鐵的到來，更是給新長鐵路帶來了沉重的打擊，讓新長鐵路的利用率變得越來越低迷，如此的新長鐵路，剩下的只有遺憾了。

不過，對于新長鐵路的改造，已在著手推進，可惜的是，雖然新長鐵路改造迫在眉睫，但落實上就是差點意思。

從信息來看，沿線涉及的城市都表示已做好了準備，譬如淮安會將新長鐵路牽出城外。然而新長鐵路改造的關鍵是過江通道，只有過江通道落實并開工建設了，其它路段才能陸續推進?？尚麻L鐵路過江通道是采用橋梁過江，線位就是在江陰第三過江通道的線位處，此處不僅要建設新長鐵路過江的橋梁，而且還要建設鹽宜高鐵過江的隧道，而鹽宜高鐵過江隧道一直是優先推進，也就是說，鹽宜高鐵過江隧道未落實，那新長鐵路過江橋梁就要一直等，不知道要等到猴年馬月。

因此，對于新長鐵路，現在更多的只有遺憾了，可以說“生不逢時”，這條鐵路雖然很重要，但在建設時，江蘇發展一般，拿不出錢建設，可仍是在江蘇全省百姓的努力之下，建成了，但仍缺少建設過江通道的資金與技術，使得新長鐵路一直未發揮太大作用，甚至存在感越來越低，那能不遺憾嗎？如今要想新長鐵路擔起江蘇南北大通道的重任，只能等待改造了。

從相關信息透露，新長鐵路改造內容為：新建過江通道，電氣化，新建復線！如此時速可達200公里，不管是運輸效率，還是運能，都會得到極大提升，那對江蘇舉足輕重的作用或可再現。