(上)
各位看官,今兒個給大伙兒講個稀奇事兒。
話說咱們這地界上,有個叫陸書的書生,那可是個"十年寒窗無人問"的主兒,考了三次鄉試,回回名落孫山,急得他娘天天念叨:"兒啊,你再考不上,咱家那點薄田可都要典當光嘍!"
這陸書雖說學問不差,可就是文章寫得死板,像塊硬邦邦的干饃饃,考官看了直皺眉。
他自個兒也愁啊,這天正蹲在村口老槐樹下唉聲嘆氣。
隔壁王婆子看不過去,拄著拐棍過來支招:"我說書呆子,你不如去拜訪拜訪東村那位舉人老爺?人家可是正經八百的舉人,指點你兩句,頂你自個兒悶頭讀三年!"
陸書一聽,眼睛都亮了。
第二天天不亮就揣著兩個硬饃饃上路,心里還嘀咕:"這舉人老爺要是不肯見我,我就跪在他家門口,跪到太陽落山!"
走了大半天,陸書總算摸到東村。
一打聽舉人住處,村民們個個表情古怪,有個小孩還捂著嘴偷笑。
陸書心里直打鼓:"莫非這位舉人老爺脾氣古怪?"
等找到地方,陸書差點沒把眼珠子瞪出來——這哪是舉人府邸啊?
分明是間破草屋,屋頂上的茅草稀稀拉拉,活像個禿頂老頭。
院墻塌了半邊,門口雜草長得比人還高。
"咚咚咚"陸書硬著頭皮敲門,里頭傳來個沙啞聲音:"誰啊?"
"晚生陸書,特來向舉人老爺請教文章..."
門"吱呀"一聲開了,里頭站著個瘦高個兒,穿著洗得發白的長衫,臉上皺紋比老樹皮還深。
最奇怪的是,他眼睛亮得出奇,像兩盞小燈籠。
舉人上下打量陸書,突然咧嘴一笑:"進來吧,正好缺個說話的伴兒。"
屋里頭比外頭還寒磣——一張瘸腿桌子,兩把吱嘎響的椅子,墻角堆著幾摞發黃的書籍。
最嚇人的是房梁上掛滿蜘蛛網,活像掛了層紗帳。
地上積了厚厚一層灰,陸書每走一步都能留下個清晰的腳印。
"老爺,您這屋子..."陸書實在忍不住,抄起墻角的掃帚就要打掃。
"別費那個勁兒!"舉人突然提高嗓門,"橫豎住不了多久,掃它作甚?"
陸書心里咯噔一下:"這話怎么聽著這么不吉利?"但轉念一想,高人嘛,總有些怪癖。說不定人家是"寧可食無肉,不可居無竹"的清高性子。
當天夜里,兩人聊到三更天。
說來也怪,這舉人老爺學問深不可測,四書五經倒背如流不說,連科舉考官們的偏好都門兒清。
陸書把自己寫的文章呈上,舉人拿過來只掃了兩眼,"刺啦"就給撕了。
"老爺!"陸書心疼得直跺腳——那可是他熬了三個通宵寫的!
"這樣的文章,撕了都嫌費力氣。"舉人從桌底摸出個酒葫蘆,咕咚灌了一口,"記住嘍,考官也是人,看了一天八股文,眼睛都看花了。你得在開頭就撓到他們癢處..."
說著提筆在紙上寫下幾行字,陸書湊近一看,頓時醍醐灌頂——這文章開頭就像大夏天喝了碗冰鎮酸梅湯,那叫一個爽利!
打那天起,陸書就住下了。
白天跟著舉人學寫文章,晚上聽他講科場門道。
說來也怪,這破屋子明明四處漏風,可陸書住著卻格外踏實。
舉人老爺雖然脾氣古怪——比如堅決不讓打掃屋子,吃飯時總把好菜往陸書碗里夾,自己就著咸菜喝粥——但教起學問來那叫一個盡心盡力。
半個月過去,陸書覺得自己脫胎換骨。
有天夜里他做了個夢,夢見自己金榜題名,騎著高頭大馬游街,樂得他在夢里直咧嘴。
第二天天剛蒙蒙亮,陸書就被一陣窸窸窣窣的聲音驚醒。
睜眼一看,舉人的床鋪空空如也,被褥疊得整整齊齊。
"老爺?"陸書心里一緊,想起這些天舉人總念叨"時日無多",頓時慌了神。
鞋都顧不上穿好就往外沖,剛跑到院門口,差點被個東西絆個跟頭。
低頭一看,好家伙!一只巴掌大的王八正拼命往草叢里鉆,背上還沾著片枯樹葉。
"對不住啊王八兄..."陸書正要抬腳,突然聽見個熟悉的聲音:"慢著點兒!踩著我殼了!"
這聲音...分明是舉人老爺!陸書嚇得一屁股坐在地上,只見那王八慢悠悠轉過身來,小眼睛滴溜溜轉:"嚇著你了?"
接下來發生的事,陸書后來跟人說起時,十個有九個不信——那王八竟然口吐人言,把前因后果說了個明明白白。
原來真正的舉人老爺二十年前就去世了。
這只王八精當年受過陸書救命之恩,一直想報答。
恰巧舉人去世時無人知曉,它就附在尸體上,等著有朝一日能幫上陸書的忙。
說到最后,王八精不無感慨地說:"咱倆有這段緣分,多虧有你啊!"
"等、等等!"陸書舌頭都打結了,"我什么時候救過王八?"
王八嘆了口氣:"你小時候,在河邊..."
那年陸書才七歲,有天在河邊捉泥鰍,看見幾個頑童用樹枝戳一只小王八。
小王八縮在殼里,殼都被戳出裂痕了。
小陸書看得心疼,掏出兜里唯一的銅板,跟那些孩子換下了王八。
帶回家后,小陸書用破碗給王八當窩,天天省下自己的米飯喂它。
說來也怪,這王八特別通人性,小陸書背書時它就在碗邊支棱著腦袋聽,背錯了還會用爪子拍碗沿。
有天,家里來了個遠房表叔。
這人一進門就東張西望,看見王八時眼睛一亮:"喲,這可是大補的好東西!"說著就要伸手去抓。
小王八突然伸長脖子,一口咬住表叔手指頭!
表叔疼得嗷嗷叫,甩了半天才甩脫,指頭都流血了。
他氣急敗壞要摔死王八,被陸書爹攔住了。
后來才知道,這表叔是個專坑親戚的騙子,這次來是想拉陸書爹合伙做買賣——其實就是想讓他當替罪羊。
因為手指受傷感染,表叔臥床半個月,等病好了,騙局也敗露了。
"要不是我咬他那一口,你們家早被坑得傾家蕩產了。"王八得意地晃晃腦袋,"哪還有錢供你讀書?"
陸書聽得目瞪口呆,突然想起小時候是有這么只通人性的王八,后來莫名其妙不見了,他還傷心了好久。
"那您現在..."陸書看著地上的王八,鼻子發酸。
"我能教的都教給你啦!"王八慢吞吞往河邊爬,"記住啊,當官要為民做主,要不然..."
它突然回頭,小眼睛里閃著狡黠的光,"我就變成王八去咬你!"
說完"撲通"一聲跳進河里,轉眼沒了蹤影。
(下)
話說陸書聽了王八精一席話,恍恍惚惚回到城里。
科考那天,他提筆如有神助,那文章寫得叫一個行云流水。
放榜那天,好家伙!大紅榜上"陸書"倆字兒排在第三名,可把他樂得差點從人堆里蹦出來。
回家路上,街坊鄰居都來道喜。
王婆子拄著拐棍直跺腳:"我早說這書呆子有出息!"
連當年笑話他的小孩都改口叫"陸老爺"了。
只有陸書心里明白,要不是舉人老爺——啊不,是王八精那半個月的指點,他現在還在家啃硬饃饃呢。
上任前一天,陸書特意跑到東村那間破草屋。
您猜怎么著?那屋子塌了半邊,活像張缺了牙的嘴。
他在廢墟里扒拉半天,找出個缺角的硯臺,底下刻著只小王八。
"得,這就當我的官印了!"陸書把硯臺揣懷里,對著河邊拜了三拜。
陸書后來被派到青河縣當知縣。
這地方靠河,盛產王八,老百姓有句順口溜:"青河縣,三件寶,王八、蘆葦、破棉襖。"
陸書一聽就樂了——跟王八有緣啊!
剛上任就遇著樁奇案。
有個叫趙大的漁夫,大清早擊鼓鳴冤,說自家養了十年的老鱉被人偷了。
"大人啊,那王八通人性!"趙大跪在堂下直抹眼淚,"我閨女小時候掉河里,還是它咬著衣裳給拽上來的..."
陸書一聽就來了精神,帶著衙役直奔趙大家。
剛到河邊,就看見個賊眉鼠眼的漢子在撒網。
這人見官差來了,手一抖,網里"撲通"掉出個東西——好家伙,正是那只背殼發白的老鱉!
"大膽刁民!"陸書一拍驚堂木,"連王八都偷,還有沒有王法了?"
那漢子狡辯說是自家養的。
陸書眼珠一轉:"既然是你家的,你叫它一聲,看它答應不?"
漢子傻眼了。
陸書蹲下身,對著老鱉說:"你要是趙家的,就往左爬;要是這賊人的,就往右爬。"
您猜怎么著?那老鱉真就往左爬!
圍觀百姓哄堂大笑。漢子面紅耳赤,只好認罪。
這事兒傳開后,老百姓都管陸書叫"王八青天"。
第三年頭上,青河縣遭了旱災。
莊稼枯得點火就著,河里水位一天比一天低。
更邪門的是,縣里突然鬧起王八災——成百上千的王八往岸上爬,攔都攔不住。
有個云游道士路過,捋著胡子說:"這是河神發怒啊!得用童男童女祭祀..."
"放你娘的屁!"陸書氣得直爆粗口,"本官這就去會會這河神!"
當天夜里,陸書獨自劃船到河心。
月光下,水面突然"咕嘟咕嘟"冒泡,冒出個磨盤大的王八殼——正是當年那位"舉人老爺"!
"老伙計!"陸書又驚又喜,"您怎么..."
大王八嘆口氣:"上游新來了條蛟龍,把河道給堵了。這些小王八都是逃難來的。"
陸書連夜召集壯丁,帶著鋤頭鐵鍬去上游。
果然看見塊巨石堵在河道口,仔細一瞧,哪是什么石頭,分明是條蛟龍盤在那兒睡覺!
"給我砸!"陸書一聲令下。
眾人正要動手,那蛟龍突然睜眼,嚇得大伙兒直往后退。
關鍵時刻,大王八"嗖"地沖上去,一口咬住蛟龍尾巴。
兩條精怪打得昏天黑地,最后蛟龍吃痛,騰云駕霧跑了。
河水"嘩啦啦"沖下來,旱情立解。
事后陸書要謝大王八,卻見它殼上裂了道口子,趴在岸邊直喘氣。
"老朽修行到頭啦。"大王八慢吞吞地說,"當年你救我一次,我報你三次——第一次助你中舉,第二次幫你立威,第三次替你解旱。如今兩不相欠..."
陸書眼淚"吧嗒吧嗒"往下掉:"您老要去哪兒?"
大王八晃晃腦袋:"還記得你撿的那個硯臺不?那是我褪的殼。好生收著,遇上難處摔碎了,我還能幫你一回。"
說完沉入水中,再不見蹤影。
陸書后來官至知府,那方王八硯臺一直擺在案頭。
有年治水,遇上決堤險情,眼看要淹了萬畝良田。
情急之下,他摔碎硯臺——只見一道金光入水,決口處突然冒出座小島,硬是把洪水給擋住了。
老百姓都說看見島上有只大王八在馱著土石。
陸書聽了只是笑,第二天派人往河里倒了十筐新鮮蝦米。
直到告老還鄉,陸書每年清明都去河邊祭拜。
奇怪的是,他活到九十九歲無疾而終,下葬那天,有人看見河里浮起個磨盤大的王八殼,對著墳頭點了三下,才慢慢沉下去。
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