1948年11月21日拂曉，黃維兵團沿著蒙宿公路（蒙城至宿縣），向淝河開進。

淝河南岸有一個叫板橋集的小鎮，蒙宿公路從該鎮直穿而過。一旅當時正好補充了一批解放戰士（即俘獲的國軍士兵），這些解放戰士精于構筑工事，很快便成為作業中的技術骨干。以他們牽頭，一旅圍繞著板橋集，利用高地等有利地形，構筑出來了堅固的環形工事，其中比較突出的一點，是沿著主陣地右側的蓋溝向前伸展一百多米，然后在溝沿上修筑掩體，并有交通壕與主陣地相連，以便在戰斗時進行側擊。

這樣的陣地工事可以最大程度地消滅射擊死角，更有效地發揮射擊威力。一直到抗戰的中后期，國民黨軍隊才基本掌握這一構筑法，當然也只有主力兵團才會運用。第十八軍軍長楊伯濤先前觀察一旅陣地時，對解放軍竟然也能構筑如此高水平的工事，就感到分外吃驚，認為“前所未有，似乎有大打硬仗之勢。”

上午7點，十四軍前衛一個營向板橋集進發，首先就吃了陣地的虧。當他們距離擔任正面防御陣地還有一百多米時，部署于公路兩側及鎮西南村頭的七團一營便一齊開火，使其陣形大亂。接著，埋伏于蓋溝工事里的解放軍又突然從側面猛烈掃射，從而將敵軍的首次進攻輕易擊退。

上午10點，十四軍投入兩個營，發動第二次攻擊。這一次他們沿公路兩側前進，但只進至七團陣地前一百多米，之后便停下來就地臥倒，并利用地形進行隱蔽。與此同時，炮兵開始進行火力支援。

憑心而論，黃維兵團各軍的訓練水平都相當之高，基層軍官多為黃埔軍校生，高級軍官及幕僚則多在陸軍大學接受過教育。可以說，直到淮海戰役，即便一縱這樣的解放軍主力，在裝備訓練方面仍不及黃維兵團的骨干部隊。十四軍在板橋集組織的這次步炮協同作戰就非常出色：步兵所在位置和炮兵彈幕只相距五十米，然而雙方配合緊密，可以做到毫無危險。

解放軍陣地上頓時成了一片火海，防守在最前面的紅一連陣地大部遭到摧毀。炮火剛停，敵步兵又重新展開沖鋒。

部署陣地時，一旅將旅、團炮兵都設置在鎮北。見前沿陣地陷入緊急狀態，炮兵陣地趕緊對敵軍實施攔阻射擊，從而挫敗了敵軍的進攻。

兩次失敗令十四軍對進攻策略作了調整，決定用一個團的兵力向北岸的一旅二團主陣地發動進攻，以便渡過淝河向七團側后迂回。

中午12點后，敵軍首先用小股兵力進行偷襲，但隨即被發現。之后他們又改變了戰法，在用少數兵力從正面向二團陣地佯攻，吸引二團注意力的同時，以兩個營的兵力從淝河大拐彎處偷偷地徒涉過河。

十四軍的這一招差點就得了手——兩個營不僅登上了北岸，而且由東向西，從側后襲擊并攻占了橋東王莊。接著，在正面炮火的支援下，他們又向位于鳥集的二團主陣地發動進攻。

（電影《集結號》，國軍在組織進攻）

讓敵軍沒有想到的是，橋東王莊陣地的縱深較大，并不是占了那么一座村子，解放軍的陣地就完結了。當他們繼續向鳥集擴展時，正面遭到解放軍環形陣地的阻擊不算，其右翼也受到了縱深陣地猛烈火力的側射。

敵軍過河部隊無力擴展，只得退守橋東王莊，背水對解放軍進行對峙。

下午4點，十四軍對解放軍板橋陣地發動了當天的第三次攻擊。在山野炮的齊轟下，解放軍防御陣地大部被摧毀。七團則以牙還牙，針對黃維兵團火力雖猛，但懼怕近戰的弱點，索性將敵軍放到五十米內，在炮火不及的情況下，再以機步槍、手榴彈攻擊其密集隊形。

自這次攻擊受挫后，黃維兵團未再向七團、二團進攻，直至黃昏，才以一個團的兵力，經唐集進攻八團陣地，但也未能取得突破。