我和周挺是同一個縣出來的老鄉。我倆是同一年當的兵，分到了同一個守備團。后來都提了干，雖然中間職務變來變去，人也調動過幾次，但最后很巧，都在同一個城市的兩個部隊里服役，從那以后，我倆走動就特別頻繁。
周挺原本不叫這名兒，他當新兵那會兒叫周喜平。下了連隊沒多久，他就把名字改了，叫周挺。這名字是打一部講老石油工人的電影《創業》那兒來的。電影里有個主角叫周挺山，他特別崇拜這個人，加上都姓周，就想干脆也叫周挺山算了。后來想想，跟人家叫一樣的名字不太好，就把“山”字去掉了，成了周挺。好長一段時間，我們這幫一起入伍的老鄉、戰友都習慣不了，見面還是叫他周喜平。
說實在的，跟我們一塊兒當兵的這些人比起來，不管比哪方面，周挺都是最出色的那個。可偏偏是他那個性格，在部隊里升官的時候就總不順利，后來自己出來闖蕩，也是一次次就差那么一點，最后總成不了事。結局挺讓人難受的。

我們是1973年底當的兵，部隊是那時候的北京軍區守備第二師六團，駐扎在內蒙古達爾罕茂明安聯合旗那個叫百靈廟鎮夾皮溝的地方。
新兵連那會兒，周挺就特別活躍。他是高中畢業，懂點音樂簡譜。剛到部隊沒多久，他就學會了一首新兵唱的歌，叫《我參加解放軍》。這歌我現在都還記得怎么唱。他學會了，先在班里教，讓連里領導看見了，就讓他教整個連隊唱。結果這歌很快就唱開了。開飯前唱，全連集合唱，參加全團大會也唱，都是他站在前面指揮。他指揮的時候臉上帶著笑，特別自信，一點不露怯，一看就知道，上學的時候肯定就是學校搞文藝的骨干。
新兵集訓結束，他被分到了團特務連警衛班，負責保護團首長。后來又調到85加農炮連當炮兵。因為他文化底子好，訓練又特別拼，沒多久就提了排長。他口才好，人長得也精神，炮兵那套東西摸得透透的，組織訓練很有一套。后來師教導大隊成立炮兵中隊，把他調過去當教練員，很快就直接升成了中隊長。中隊長是正連級，這可是我們縣那批兵里第一個當上正連級干部的。
就他個人的軍事本事來說，真挑不出什么毛病。壞就壞在他不太會處理跟領導的關系，有時候甚至當面頂撞領導。就因為這個毛病，本來在部隊能有大好前途的他，結果很早就離開了部隊。
在他當炮兵中隊長那陣兒，大隊長總喜歡臨時給下面中隊派點活兒。周挺對這個特別有意見，覺得大隊長打亂了他中隊原來的訓練計劃。有好幾次，他就按自己原計劃干，沒把大隊長臨時安排的事兒當回事，沒認真去落實。結果呢，他跟大隊長的關系就越鬧越僵了。

后來有一次訓練出了事，牽引車翻了。這下可讓大隊長逮著理了，跑到管訓練的師首長那兒，使勁兒要求處分周挺，還要把他調離教導大隊。那位分管首長其實挺欣賞周挺的軍事素質，但大局為重，最后還是把他調走了，讓他去團里的炮兵連當連長。
1985年那會兒不是百萬大裁軍嘛，我們師改編成了旅，除了留一部分骨干，一大批干部都得轉業或者分流。周挺作為骨干留下來了。因為他愛人在呼和浩特市，為了解決兩地分居的問題，他被分流到了呼和浩特預備役師的炮兵團，還提升當了營長。這可真是雙喜臨門，既不用跟老婆分開了，官也升了。那會兒他真是順風順水，覺得有了能好好干一番事業的地方。
當營長期間，他的兵員主要在某家國有大企業里。他在挑兵和訓練工作中表現出的那身過硬本事和很強的組織能力，讓那家企業的主要領導對他刮目相看，非常欣賞他。
后來，那位領導干脆動員他轉業，到他們企業去干。而周挺呢，也是性格沒變，又跟團長鬧僵了。他覺得在部隊繼續干下去，沒什么奔頭，正琢磨著要不要轉業呢，企業領導的提議正好合他的心意。
他很快就正式向組織打了報告，要求復員。他把這個決定告訴我的時候，我真是吃了一驚。之前還有消息說，他有可能接替團參謀長的位置，怎么偏偏在這個節骨眼上要復員呢？我提醒他，復員雖然能拿到一筆挺可觀的復員費，但從此就沒有回頭路了。等那點復員費折騰完了，后半輩子靠什么保障？我見過好幾個選擇復員的干部，要人脈沒人脈，要經驗沒經驗，拿著復員費去做生意，結果不但沒賺到錢，反而欠了一屁股債，結局都挺慘的。我勸他，哪怕真不想在部隊干了，也該選擇轉業，讓國家給安排個工作，而不是復員。但他鐵了心，非要復員不可。原來那位企業領導早就答應他了，只要復員手續一辦好，馬上就能去他企業上班，而且安排一個特別關鍵的崗位，負責企業擴建改造項目的籌備工作。
就在他摩拳擦掌，準備在企業擴建項目里大干一場的時候，屁股還沒坐熱呢，政府突然決定，這家企業不擴建了，直接下馬關閉。這下子，他跟企業里上萬名普通職工一樣，一夜之間就下崗了。

啥都沒干成就下崗了，這可怎么辦？我真替他揪心，怪他當初不聽我勸。他自己倒顯得挺平靜，說：“正好，這下可以做我自己想做的事了。”
他確實能折騰。沒過多久，就聽說他要成立出租車公司。那會兒出租車可是個熱門行當。也不知道他走了什么門路，直接跟市長聯系上了，市長還親自批示，讓有關部門給他開公司一路開綠燈。
但是，他把這事兒想得太簡單了。在激烈的市場競爭里，因為缺乏足夠的資金支持，他的出租車公司基本就是個紙面計劃，很快就草草收場了。
按說出租車公司沒搞成之后，該踏實一點，別再想那么高那么遠了。可那不是他的性子，他還得繼續折騰。
接下來，他又認識了一個人，倆人合伙搞起了土地整理工程，地點在包頭市。包頭市郊區有一大片地，坑坑洼洼的，是以前搞城市建設時，大家去那兒挖沙子，把原本平整的土地給挖壞了。現在政府要整理那片地，恢復原樣，發動社會力量，誰整理誰受益。跟他合伙的那個人，不知道通過什么關系，拿到了好幾百畝土地的整理權。
周挺這個人做事就是這樣，一旦投入進去，就全身心撲在上面。在他的組織下，用了兩年時間，按政府規定的標準，把那些地整理好了。
可就在他滿心歡喜，準備分錢的時候，萬萬沒想到，合伙人對他說，他并不是公司的法人代表，只能拿一定的勞務費，別的權益跟他無關。他本來以為自己是老板，結果在人家眼里就是個打工的，這明顯是被人耍了，他怎么能接受呢？倆人的矛盾鬧得不可開交，最后只能散伙。走的時候，他只開走了一輛捷達牌汽車，算是他應得的勞務報酬。弄成這樣，關鍵是他忽略了一件事：事先沒跟人家簽合同，把雙方的權利和義務白紙黑字定下來。還沒搞清楚自己到底是什么身份，就完全以主人的姿態去干，事辦成了，到頭來卻是一場空。這教訓太深刻了！不過，這次搞土地整理的過程，也讓他學到了不少東西。
這之后，他還嘗試過承攬修高速公路的活兒、爆破工程，甚至還給家鄉引進過一個煉鐵廠的項目，但都沒成功。
有句話叫功夫不負有心人，經過這么多次折騰，他慢慢也老練起來了。因為在搞土地整理工程時，他認識了國土資源部門的領導。他吸取了上次的教訓，用自己的名字注冊了一家公司，主業就是土地整理。
有國土部門的人提供消息，他的公司有機會參與一個露天煤礦的土方剝離工程項目。他組織了十幾輛大型汽車投入施工，很快就見到了效益，不到半年時間，就賺了六七十萬元。
就在他正打算擴大規模的時候。誰也沒想到，那天早上起來，他突然心肌梗死，根本沒來得及送醫院搶救，人就走了。走的時候，才49歲。
他走了以后，我常常忍不住想：要是他當初順著領導的意思來，是不是在部隊會有更好的發展？要是后來不那么折騰，安安穩穩的，是不是還能活到現在？而如果活到現在的他，又會是什么樣子呢？