鄧華的后半生，因59年廬山會議，從輝煌、壯志在胸變成落寞、遺憾和唏噓。廬山會議前，他是沈陽軍區司令、副總參謀長；廬山會議后，他身心均遭到重創（體重從120斤降到過72斤），被迫離開為之奮斗了半生的軍隊，遠走四川任主管農機方面的副省長。

從離開軍隊伊始，鄧華就無時無刻不想再回去，可是直到1977年8月，他才被召回北京，重任軍職。可是這時，他的身體已經垮了，工作不久就病重休養，后離開人世。

鄧華本就有肺氣腫、肺心病，一次不小心感冒了，感冒導致肺炎。從這些肺部疾病不難看出，他的肺很不好。肺不好的原因無非兩個，一個先天、一個后天。鄧華顯然不是先天，他是后天導致的（也有一部分他在四川四處奔波工作的原因）。

鄧華的抽煙習慣，從參加革命時就有了，到1977年，共有50余年煙齡了。戰爭年代戰事膠著時，不知不覺就抽得很兇，新中國成立后的和平建設年代，他有所克制，就抽得沒那么厲害。可是59年廬山會議后，各種煩惱憂愁、憤懣不解涌上心頭遲遲不下，鄧華只能用抽煙來緩解。

可以說，如果鄧華能早幾年回到軍隊，可能就不會70歲就離世了，多活個十來年不成問題。對于抽煙有害健康這個問題，他早就知道。對鄧華而言，不能回到部隊從事鐘愛的工作，健康與否根本沒什么重要的。

1977年8月，中央發來恢復鄧華軍隊工作的通知，他滿臉紅光高興極了。為了能在部隊多工作幾年，彌補前面近20年的缺憾，他毅然決然地選擇戒煙，。他說這是自己“重返部隊的一個斷然措施”。

孩子們聽后都十分高興，爸爸終于恢復了“生機”，便鼓掌支持道：“爸爸還要大干一場哩。”

鄧華說干就干，真把煙戒了，直到去世再也沒有抽過。可這時候已經晚了。其實他是有機會早幾年重返部隊的，而且是兩次，一次是毛主席提的，另一次是小平提的。可是他們的提議，為何沒能實行呢？按理說，以他們的身份、地位，不難辦到這樣的事才對；更何況鄧華又不是有什么大問題，也不會搶誰的位置，隨便安置在哪都行。

這兩次重返部隊的失敗，可以說加劇了鄧華抽煙的問題。看見希望，到希望破滅，是最讓人難受的。而且這還是兩次。

1966年前，在杭州召開的一次會議上，毛主席提出一個想法：是不是讓鄧華回部隊工作？因為當時負責軍委日常工作的101持有不同意見，最后不了了之。

準確來講，鄧華有三次重返部隊的機會，那就是1968年10月八屆十二中全會期間。有人勸他，當今的副統帥是你老首長，總參謀長又是你的老戰友，你不去看看嗎？這對你的處境有好處，興許就能回部隊了。

鄧華冷冷回了一句：“我對他們不抱任何幻想。“廬山會議后的種種，傷透了他的心。之后黃永勝又讓時任成都軍區司令的梁興初，向鄧華傳話：你在京西賓館住一段時間吧。有人說這是黃永勝的保護，也有人說這是黃永勝的示好，更有甚者說這是101讓黃永勝安排的。

但真相如何不重要，重要的是鄧華在會議一開完，就立即返回四川了。這樣重返部隊的機會，他寧死也不要。

1975年的一天，四川省召集省內四級干部大會，鄧華被成都軍區司令秦基偉等干部，強烈邀請到主席臺上就坐。鄧華堅決不去，秦基偉堅決要他去。當時數千人的大會場，陷入異常的寂靜中，不少人眼中透露出驚訝之情。

很多人說，這是秦基偉對老首長鄧華尊重和敬佩的表現（秦中將、鄧上將，抗美援朝戰場上鄧領導指揮過秦很長一段時間）。不過這種象征意義大于實際意義的事，并不是表面那么簡單。如若不然，秦基偉此舉就是招禍，在那個特殊的年代將給自己和鄧華，帶來無窮無盡的麻煩。

鄧華坐上主席臺的時候，內心頗有些忐忑，自己雖被毛主席親自解放出來，可以做做工作，但廬山會議的問題一日沒有解決，他就永遠會被別人戴有色眼鏡看待。

直到秦基偉說：中央要調你回部隊了，你準備一下，這是小平和老帥們共同研究后作出的決定，希望你能出來做做事。鄧華這時才疑惑盡消，內心激動不已。他不由想到，原來今天被請上主席臺是有意安排的，就是要讓自己亮亮相。

后來，鄧華還了解到，這個“共同研究后作出的決定”背后，有多少關心、愛護自己的老戰友在奔走，尤其是在九一三后。一天軍委會議休息室里，與會人員一邊聊天一邊吃蘋果。

李達想起鄧華，說自己前不久去成都，見到鄧華拎著籃子上街買菜，身體情況不是很好，這樣對老同志不行啊。蕭克、宋時輪也接話肯定道：“他在四川拼老命地學習、工作，身體就這樣被搞垮了啊。”

這時粟裕也插了一句：“這事目前我們也無能為力，是不是先跟葉帥說一下，看能不能幫幫鄧華同志，盡量改善他工作和生活上的困難境況。最好還是要把他爭取到部隊來。”

大家一起開動腦筋思索起來。楊得志突然想起宋時輪在葉帥領導的軍科院工作，便提議道：“老宋啊，葉帥離你近，你代表我們大家跟葉帥說說嘛。”李達說：“我也找機會跟葉帥說。見到小平同志，我也要跟他說。”

鄧華聽到自己能回部隊工作的消息，開始期盼起來。他高興地跟孩子們分享這個喜事：“我要回部隊了。”父親發自內心的喜悅，讓孩子們終身難忘，情不自禁地受到感染，為他高興。

這年冬天，家里要給鄧華買頂帽子御寒，鄧華說什么也不讓買：“還買這種帽子干嘛啦，我能穿軍裝啦，軍帽不比買的帽子厚實啊。別浪費這錢了。”

鄧華等啊等、盼啊盼，等來的卻是返回部隊的事告吹的消息。要舉薦他的人被打倒了，其中一項罪名還是“舉逸民，請隱士”。

1980年7月3日，鄧華在上海去世。而在3個多月前，中央批準了他的平反，恢復了他的名譽。有生之年看到如此結果，鄧華也知足了些，只是遺憾再回部隊的工作時間太短，沒能為新中國的軍隊建設貢獻更多力量。