蘇軾的作品是他生活和思想的形象反映，他的創(chuàng)作道路不能不制約于生活道路的發(fā)展變化。他一生歷經(jīng)了北宋仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗五個(gè)朝代，這是北宋積貧積弱的局勢逐漸形成、社會(huì)危機(jī)急劇發(fā)展的時(shí)代，也是統(tǒng)治階級內(nèi)部政局反復(fù)多變、黨爭此起彼伏的時(shí)代。蘇軾卷入了這場黨爭，他的一生也就走著坎坷不平的道路。除了嘉佑、治平間初入仕途時(shí)期外，他兩次在朝任職（熙寧初、元佑初），兩次在外地做官（熙寧、元豐在杭、密、徐、湖；元佑、紹圣在杭、潁、揚(yáng)、定），兩次被貶（黃州、惠儋），就其主要經(jīng)歷而言，正好經(jīng)歷兩次“在朝——外任——貶居”的過程關(guān)于蘇軾生平事跡，參看《蘇軾選集》附錄：施宿《東坡先生年譜》。

蘇軾這種大起大落、幾起幾落的生活遭遇，造成他復(fù)雜矛盾而又經(jīng)常變動(dòng)的思想面貌和藝術(shù)面貌，給研究創(chuàng)作分期帶來不少困難。但是，第一，他的儒釋道雜糅的人生思想是貫穿其一生各個(gè)時(shí)期的；筆力縱橫、揮灑自如又是體現(xiàn)于各時(shí)期詩、詞、文的統(tǒng)一藝術(shù)風(fēng)格。這是統(tǒng)一性。第二，他的思想和藝術(shù)又不能不隨著生活的巨大變化而變化。我們認(rèn)為，與其按自然年序，把他的創(chuàng)作劃分為早、中、晚三期，不如按其生活經(jīng)歷分成初入仕途及兩次“在朝——外任——貶居”而分為七段，并進(jìn)而按其思想和藝術(shù)的特點(diǎn)分成任職和貶居兩期：思想上有儒家與佛老思想因素消長變化的不同，藝術(shù)上有豪健清雄和清曠簡遠(yuǎn)、自然平淡之別。這是特殊性，也是分期的根據(jù)。

嘉佑、治平間的初入仕途時(shí)期，是蘇軾創(chuàng)作的發(fā)軔期。他懷著“奮厲有當(dāng)世志”（《東坡先生墓志銘》）的宏大抱負(fù)走上政治舞臺(tái)，力圖干一番經(jīng)世濟(jì)時(shí)的事業(yè)。他唱道：“丈夫重出處，不退要當(dāng)前”（《和子由苦寒見寄》），“屈原古壯士，就死意甚烈?！蠓蛑死?，所以持死節(jié)”（《屈原塔》），一副舍身報(bào)國、邁往進(jìn)取、風(fēng)節(jié)凜然的儒者面目。反映在詩文創(chuàng)作中，是《郿塢》、《饋歲》、《和子由蠶市》等一批富有社會(huì)內(nèi)容的詩歌和《進(jìn)策》二十五篇、《思治論》等充滿政治革新精神的政論文。蘇軾是位早有創(chuàng)作準(zhǔn)備的作家，這時(shí)的詩文雖然不免帶有一般早期作品幼稚粗率和刻意鍛煉的痕跡，但藝術(shù)上已日趨成熟。論辯滔滔、汪洋恣肆的文風(fēng)，才情奔放、曲折盡意的詩風(fēng)，都已烙下個(gè)人的鮮明印記。如古體詩《鳳翔八觀》，王士禛認(rèn)為“古今奇作，與杜子美、韓退之鼎峙”，“此早歲之作”可與黃州后所作匹敵。（《池北偶談》卷十一“岐梁唱和集”條）《辛丑十一月十九日，既與子由別于鄭州西門之外……》，汪師韓嘆為“詩格老成如是”。（《蘇詩選評箋釋》卷一）而《和子由澠池懷舊》等近體詩，紀(jì)昀評為“意境恣逸，則東坡本色”（紀(jì)批《蘇文忠公詩集》卷三）。其豪健清雄更足以代表他以后整個(gè)任職時(shí)期的獨(dú)特風(fēng)格。

兩次在朝任職時(shí)期是蘇軾創(chuàng)作的歉收期。熙寧時(shí)與王安石變法派矛盾，元佑時(shí)又與司馬光、程頤等論爭，激烈動(dòng)蕩的統(tǒng)治階級內(nèi)部斗爭占據(jù)了他的注意中心。今存熙寧初二三年間所作詩歌不足二十首，為蘇詩編年的最低數(shù)字（前在鳳翔任職的三年內(nèi)，寫詩共一百三十多首）；元佑初所作固然不少（二百首左右），但除題畫詩外，名篇佳作寥寥無幾；且題材較狹，以應(yīng)酬詩為主，雖不能一筆抹煞，但畢竟視線未能注視到更重要的生活領(lǐng)域。這時(shí)的詩歌風(fēng)格，仍然在多樣化之中保持健筆勁毫的統(tǒng)一傾向。他的至親好友文同曾追憶熙寧初他天天去汴京西城訪晤蘇軾：“雖然對坐兩寂寞，亦有大笑時(shí)相轟。顧子（蘇軾）心力苦未老，猶弄故態(tài)如狂生。書窗畫壁恣掀倒，股帽褫帶隨縱橫。諠詉歌詩嘂文字，蕩突不管鄰人驚。”（《往年寄子平〔即子瞻〕》）宛然是李白再世。其時(shí)為數(shù)甚少的詩作也多少留下這種狂放不覊的投影：或記人物：“吾州之豪任公子，少年盛壯日千里?！保ā端腿蝸惩ㄅ悬S州兼寄其兄孜》）或抒感慨：“君不見阮嗣宗臧否不掛口，莫夸舌在齒牙牢，是中惟可飲醇酒。讀書不用多，作詩不須工，海邊無事日日醉，夢魂不到蓬萊宮。”（《送劉攽倅海陵》）或?qū)憰ㄋ囀拢骸芭d來一揮百紙盡，駿馬倏忽踏九州島。我書意造本無法，點(diǎn)畫信手煩推求?！保ā妒n舒醉墨堂》）至于元佑初在京所作的一批題畫詩，如《虢國夫人夜游圖》、《趙令晏崔白大圖幅徑三丈》、《次韻子由書李伯時(shí)所藏韓干馬》、《郭熙畫秋山平遠(yuǎn)》、《書王定國所藏?zé)熃B嶂圖》等，蒼蒼莽莽，一氣旋轉(zhuǎn)，令人想見其濡墨揮毫?xí)r酣暢淋漓、左右逢源的快感。胡應(yīng)麟《詩藪?外編》卷五云：“子瞻雖體格創(chuàng)變，而筆力縱橫，天真爛熳。集中如虢國夜游、江天疊嶂、周昉美人、郭熙山水、定惠海棠等篇，往往俊逸豪麗，自是宋歌行第一手?！背佒軙P美人圖的《續(xù)麗人行》作于徐州、《定惠海棠》作于黃州外，其他三篇皆作于此時(shí)。而《定惠海棠》淡雅高絶，已屬貶居時(shí)期的風(fēng)格，實(shí)不宜以“俊逸豪麗”目之。

熙寧、元豐和元佑、紹圣的兩次外任時(shí)期是蘇軾創(chuàng)作的發(fā)展期。不僅創(chuàng)作數(shù)量比在朝時(shí)增多，名篇佳作亦美不勝收。先后兩次外任都是蘇軾自己請求的，他企圖遠(yuǎn)離統(tǒng)治階級內(nèi)部斗爭的漩渦，一則避開是非，保全自己，二則希望在政治上有所作為，以踐初衷。因此，其時(shí)盡管由于抑郁失意不時(shí)流露出超曠消沉的情緒，但積極入世精神仍是主導(dǎo)。加之實(shí)際生活擴(kuò)大了他的政治視野和社會(huì)閱歷，他的總數(shù)不多的社會(huì)政治詩大都產(chǎn)生于此時(shí)。其中有抨擊時(shí)政的《吳中田婦嘆》及其他涉及新法流弊的詩篇，有他杭州賑濟(jì)疏湖、密州收養(yǎng)“棄子”、徐州抗洪開礦、潁州紓民饑寒的藝術(shù)記錄，有《于潛女》、《新城道中》、《無錫道中賦水車》、《石炭》等各地風(fēng)土人物的形象描繪。這都說明蘇軾具有反映重大題材的思想基礎(chǔ)和藝術(shù)才能，只是由于生活巨變等原因未能繼續(xù)得到新的開拓，在貶謫時(shí)期的創(chuàng)作注意力主要轉(zhuǎn)到個(gè)人抒慨，題材趨向日常生活化。政治社會(huì)性較強(qiáng)是蘇軾整個(gè)外任時(shí)期（包括初入仕途時(shí)期）詩歌的共同思想特點(diǎn)。

其次，以這時(shí)期為主的整個(gè)任職時(shí)期，蘇軾詩歌的主要風(fēng)格在豪健清雄方面，于前代詩人，對李、杜、韓、劉（禹錫）汲取較多。他的不少七古七絶，如《東陽水樂亭》、《歐陽少師令賦所蓄石屏》、《書丹元子所示李太白真》等頗具李白超邁豪橫之氣，前引《送劉攽倅海陵》的起句直逼李白《行路難》，其《送張嘉州》“峨眉山月半輪秋，影入平羌江水流。謫仙此語誰解道，請君見月時(shí)登樓”，更是句用李詩《峨嵋山月歌》，格從李詩“解道澄江浄如練，令人長憶謝玄暉”（《金陵城西樓月下吟》）化出，而此詩首句“少年不愿萬戶侯，亦不愿識(shí)韓荊州”，則反用李白《與韓荊州朝宗書》。他的《荊州十首》之于杜甫《秦州雜詩》，《真興寺閣》之于《同諸公登慈恩寺塔》、《訪張山人得山中字二首》之于《尋張氏隱居二首》以及《次韻張安道讀杜詩》、《壽星院寒碧軒》等詩，前人常有“句句似杜”、“前六句杜意，后二句是本色”（紀(jì)昀語）之類的評論。他的《石鼓歌》，其奇橫排奡，潑墨淋漓堪與韓愈《石鼓歌》比肩，《司竹監(jiān)燒葦園，因召都巡檢柴貽勖左藏以其徒會(huì)獵園下》亦與韓《汴泗交流贈(zèng)張仆射》、《雉帶箭》等圍獵之作一脈相承。至于由杜韓肇端的議論化、散文化傾向?qū)τ谔K詩結(jié)構(gòu)、選字、用韻以至宏偉風(fēng)格的形成，更發(fā)生了直接的重大影響。趙翼《甌北詩話》卷五云：“以文為詩，自昌黎始；至東坡益大放厥詞，別開生面，成一代之大觀?！彼陨醮_。至于劉禹錫，陳師道謂蘇軾學(xué)其“怨刺”，則有《郿塢》、《雨中游天竺靈感觀音院》及指斥新法流弊諸作可為左證，參寥謂蘇學(xué)其“峻峙淵深”、“波峭”，蘇轍也推重劉詩“用意深遠(yuǎn)，有曲折處”（《呂氏童蒙詩訓(xùn)》），這在蘇詩中也不乏其例。從上述師承關(guān)系中不難從一個(gè)方面看出蘇軾其時(shí)的審美傾向。前人又多謂蘇詩“傷率、傷慢、傷放、傷露”，“獷氣太重”（紀(jì)昀語），“一瀉千里，不甚鍛煉”（趙翼語），正是放筆快意，追求豪健清雄風(fēng)格所帶來的缺點(diǎn)。

第三，這時(shí)期蘇軾開始了詞的創(chuàng)作。雖然比之于詩，起時(shí)較晚，但一開始即以有別于傳統(tǒng)婉約詞的面貌登上詞壇。通判杭州初試詞筆，他就打破了“詩莊詞媚”（王又華《古今詞論》引李東琪語）的舊框框，運(yùn)用詩的意境、題材、筆法、語言入詞，初步顯示出“以詩為詞”的傾向。記游的《行香子》（“一葉舟輕”）寫浙江桐廬七里瀨“重重似畫，曲曲如屏”的景色，觀潮的《瑞鷓鴣》（“碧山影里小紅旗”）寫錢塘弄潮兒搏擊江潮的習(xí)俗，抒寫鄉(xiāng)情的《卜算子》（“蜀客到江南”），感慨身世的《南歌子》（“苒苒中秋過”），都有一種清新流暢、疏宕俊邁的詩的情調(diào)。尤如贈(zèng)別杭州知州陳襄的一組詞作，如《行香子?丹陽寄述古》、《虞美人?有美堂贈(zèng)述古》、《訴衷情?送述古迓元素》、《清平樂?送述古赴南都》、《南鄉(xiāng)子?送述古》等，語言明浄，意境深遠(yuǎn)，與設(shè)色濃艷、抒情纖細(xì)的傳統(tǒng)送別詞各異其趣。在自杭赴密途中，他作《沁園春?赴密州，早行，馬上寄子由》云：“當(dāng)時(shí)共客長安，似二陸初來俱少年。有筆頭千字，胸中萬卷，致君堯舜，此事何難！用舍由時(shí)，行藏在我，袖手何妨閑處看？身長健，但優(yōu)游卒歲，且斗尊前。”勃勃英氣，力透紙背，洋溢著待時(shí)而沽、“天生我材必有用”的自信和自豪。沿著這一創(chuàng)作傾向繼續(xù)發(fā)展，終于在密州時(shí)期寫下了《江城子?密州出獵》和《水調(diào)歌頭?丙辰中秋，歡飲達(dá)旦，大醉，作此篇，兼懷子由》這兩首最早的豪放詞代表作，從而在詞壇上樹起“自是一家”的旗幟。徐州所寫《浣溪沙》五首農(nóng)村詞則以濃郁的泥土芳香和淳樸真摯的思想感情，表示了詞在題材、意境上的進(jìn)一步開拓。這時(shí)期詞作的這一傾向與他以儒家積極進(jìn)取精神為主導(dǎo)的思想傾向是一致的，也與詩風(fēng)的主要傾向相類。

第四，包括這時(shí)期在內(nèi)的整個(gè)任職時(shí)期，散文寫作著重在議論文（政論、史論）和記敘文兩類。前者如奏議、策論、進(jìn)論是為了向朝廷直接表達(dá)政見，后者如亭臺(tái)樓堂記是為了立碑上石，大都帶有應(yīng)用文性質(zhì)，并非嚴(yán)格意義上的文學(xué)創(chuàng)作，但仍有很高的文學(xué)價(jià)值。尤如鳳翔所作《喜雨亭記》、《凌虛臺(tái)記》，密州所作《超然臺(tái)記》，徐州所作《放鶴亭記》等，都是傳誦一時(shí)的名篇。雜記《日喻》、《石鐘山記》等則不僅以形象生動(dòng)感人，而且以警策哲理給人以有益的啟迪。

以上是蘇軾前后三十多年任職時(shí)期的主要思想面貌和藝術(shù)面貌。

下面是關(guān)于《蘇軾選集》的選注工作的說明：

• 本書選詩二百四十多首、詞五十多首、文近三十篇，都按寫作先后排列。所選的包括蘇氏各體詩文的代表性作品，使沒有機(jī)會(huì)閱讀蘇軾全集的讀者在這選本中能領(lǐng)略蘇氏作品的大致風(fēng)貌。注釋除了疏通原文外，還在原材料的核對和評論數(shù)據(jù)的征引上多做了一些工作，希望能對進(jìn)一步研究蘇軾的讀者也有所幫助。
• 南宋施宿《東坡先生年譜》國內(nèi)久佚。復(fù)旦大學(xué)顧易生副教授于一九八一年二月去日本講學(xué)，大阪市立大學(xué)西野貞治先生惠贈(zèng)此書影印本一件，今加以標(biāo)點(diǎn)，按原式全文印行，作為本書附錄（后又發(fā)現(xiàn)日本蓬左文庫藏有此書另一鈔本，取以對勘，作《校補(bǔ)記》）。對他們的熱情支持表示衷心的感謝。關(guān)于施《譜》的評介，可參看附錄中拙著《評久佚重見的施宿〈東坡先生年譜〉》一文。
• 本書在編選過程中，參考和吸取了前人和今人的不少研究成果，未能一一注明。上海古籍出版社何滿子同志在審稿過程中，提過很多寶貴意見，并為本書封面題簽，在此一并深致謝意。
• （本文節(jié)選自《蘇軾選集》王水照先生之序）