李鴻章與伊藤博文并稱東亞雙雄，然而，二人的成就和結局卻有著天壤之別。伊藤博文推動明治維新，得到日本朝野支持，實現了富國強兵的目標，成為民族英雄；李鴻章推動洋務改革，遭頑固派破壞阻撓，成效甚微。庚子事變后代表清政府簽訂《辛丑條約》，遭萬人唾罵，至今褒貶不一。

政治家如此，企業家亦然。晚清商人胡雪巖，論經營才能和冒險精神，未必輸給同一時代的卡耐基。然而，胡雪巖唯有依附權貴才能把生意做大，最后卻又被權力吞噬，不僅所有財富瞬間清零，本人也成了反面教材；卡耐基則不僅成了世界鋼鐵大王，還成了萬人敬仰的美國慈善之父。

可見，相比國運的走向，個人的才華和努力，基本上可以忽略不計——時勢可以造英雄，也可以批量地消滅英雄。

▲1980年代的上海

因此，無論身處何時何地，讀懂國家興衰的本質原因，都極其重要，它關乎每個人的幸福。尤其在經濟下行、社會紛亂、世界動蕩不安時，甚至還關乎我們的身家性命。

那么，是什么原因，導致有的國家長期繁榮，有的卻長期貧困？為什么有的國家繁榮了幾十年后，又重回貧困？有沒有一本書，能很好地回答這些問題？

浙江人民出版社出版的《國家的貧困與繁榮》，正是這樣一本好書，它用制度及制度背后的觀念作為分析框架，以20世紀至今，世界上幾十個典型國家的興衰歷史為素材，講透了國家興衰的底層邏輯，并將深奧的政治學、經濟學原理，轉換成一個個理解和考量世界的常識。

常識一

私有產權是個體自由與國家繁榮的基石

中國的改革開放，首要舉措是私有產權的回歸。然而今天，很多人對此并不清楚，甚至有人宣稱“私有制是萬惡之源”。

米塞斯說：“一個不保護私有產權的國家，發展不出高級文明?！北緯械闹抢适拢沁@句話的極佳注腳。1970年左翼上臺，將重要企業及全部農村收歸國有化，實行計算機控制下的計劃經濟，導致物價飛漲，饑餓蔓延，經濟徹底崩潰。1973年，新政府實行以私有化轉型為核心的休克療法，最終成為南美洲唯一的發達國家。

▲計劃經濟時期的智利居民生活

再強大的計算機，也破解不了社會的復雜。唯有保護私有產權，才能激發民眾的創造力，從而真正提高全民福祉。正如阿根廷總統米萊所言：“哪來的拉美陷阱？只有不尊重私有產權。”

常識二

沒有比自由市場，更能消滅貧困的制度

19世紀末，羅卡總統實施自由經濟政策，此前一貧如洗的阿根廷開始繁榮，直至成為全世界最發達國家之一。然而，1930年代，法西斯和民粹主義興起，政府征收高關稅，限制農產品出口，國企蜂擁而起，自由貿易被拋棄，迅速淪落到南美末流。米萊上臺之際，經濟已經到了崩潰邊緣：全國57%人口陷入貧困的泥淖。

▲阿根廷總統米萊：只有企業家才能創造財富

2023年，米萊重新打開自由市場的大門，取消關稅，放開匯率，取消國企，僅僅半年，負債累累的政府首次有了財政盈余，貧困人口顯著減少。

經濟學家弗里德曼說：“沒有比自由市場更能消滅貧困的制度。”米萊看似任性的一系列操作，實則全部踩在經濟學的正確節奏上。

常識三

真正的變革，不是一種利益戰勝另一種利益，

而是一種思想戰勝另一種思想

1980年代的秘魯，一半國民都被恐怖組織“光輝道路”所吸引，政府軍都束手無策。最終改變這一切的，是經濟學家德·索托《另一條途徑》一書，既闡述了政府改革的設想，也揭示了國家興衰的秘密，誰成想，這本書居然迅速傳播，被新理念吸引的民眾紛紛支持改革——要知道，這時候的他們并沒有得到任何利益。

凱恩斯說過，“經濟學家比想象中的影響要大得多。很多人自認為不受任何學理的影響，可他們經常是某已故經濟學家的俘虜。和思想的侵蝕相比，既得利益的力量被過分夸大了。”

▲凱恩斯認為，經濟學思想是心靈的器官、思維的技巧

這正是理念的力量。人類歷史上很多變革，不是一種利益戰勝另一種利益，而是一種思想戰勝另一種思想。因此，無論個體自由，還是國家興衰，都取決于自由的思想市場。

當改革陷入困境，對未來充滿悲觀時，表面看可能是利益壁壘，但實質上很可能是認知局限。破局最根本的辦法，是讓更多人認識到理念的力量，投入到創造、傳播新理念的事業中，逐漸匯成洪流，推動建立起自由的思想市場。

國家的方向，遠遠大于個人的才華與努力。但國家的方向，又取決于每個人相信什么樣的理念，以及為了捍衛這些理念做了多少努力。