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銅占空調成本20%,鋁材成本僅為銅的1/10,但技術差距讓行業頭部品牌格力選擇了保守路線。6月9日,在格力電器2024年度網上業績說明會上,公司副總裁胡余生面對投資者詢問明確表示:“在性能、質量和可靠性不能完全保證的情況下,公司暫時沒有鋁代銅的計劃。”
胡余生指出,銅作為空調核心原材料,盡管同等情況下,鋁材成本約為銅材的1/10,但是鋁在熔點、熱傳導系數、電阻率、耐腐蝕等參數,以及長期可靠性等方面存在較大差距。
這一表態與格力電器董事長董明珠2023年的立場一脈相承。當時她面對銅價飆升就強調:“鋁的耐久性、穩定性沒那么高,我們在沒有百分百把握的情況下不會以鋁代銅。”
技術爭議:性能差距與可靠性隱憂
銅鋁之爭在空調行業已持續十余年,每次銅價大漲都會引發新一輪討論。2025年6月,銅價一直維持在8萬元/噸左右的高點,而鋁價只有2萬元/噸左右。
巨大的價差帶來顯著的成本優勢。業內測算顯示,單臺空調采用鋁代銅可降低成本約200-300元。對于利潤率普遍在幾百元的空調產品,這一降幅極具誘惑力。
然而鋁材料的物理特性帶來根本性挑戰。鋁的導熱系數遠低于銅,這意味著要達到相同換熱效率,必須增加材料用量或改變設計。同時,鋁的熔點較低,焊接工藝復雜,易產生氣孔和裂紋。更關鍵的是長期可靠性問題。鋁在潮濕環境中易發生電化學腐蝕,可能導致管路穿孔、制冷劑泄漏。
行業現狀:冰火兩重天的鋁應用之路
空調行業的鋁代銅探索呈現出兩極分化的局面。一方面,以格力為代表的頭部企業公開表態暫不推進;另一方面,產學研各方卻在低調推進技術攻關。
2021年6月,中國家用電器研究院牽頭成立家電行業首個“空調鋁應用研究工作組”。格力、美的、海爾、海信、TCL、奧克斯等國內主流企業,以及大金、松下等外資品牌均參與其中。四年來,工作組從多個維度展開技術攻關:解決微通道鋁換熱器制熱結霜問題、降低鋁管點狀腐蝕、建立專門生產線減少雜質等。從應用場景看,國內鋁代銅主要集中在連接管、蒸發器等非核心部件。
海外品牌在鋁應用上更為激進。日本的大金、日立、三菱,韓國的LG、三星等企業,均已推出全鋁換熱器的空調產品。數據顯示,當前全球房間空調器市場中,日本市場采用全鋁制換熱器的房間空調器約占比40%~50%,韓國及東南亞地區在30%~40%區間,美國約為15%~20%。
市場博弈:認知鴻溝與戰略考量
鋁代銅推廣面臨的最大障礙不僅是技術,也存在消費者認知問題。多年來,市場上形成了一種“空調越重,質量越好”的簡單判斷標準,導致鋁代銅被貼上“偷工減料”的標簽。10多年前,某空調品牌曾高調爆料競爭對手“偷換鋁管”,引發行業震動。類似爭議在熱水器、洗衣機領域也屢見不鮮。
國家積極推動空調鋁代銅更深層的是資源戰略考量。中國是典型的“貧銅富鋁”國家,銅礦儲量僅占全球8%,而消費量卻占全球56.2%,高度依賴進口。作為年產量2.5億臺、占全球80%份額的中國空調產業,單臺平均用銅量4-10公斤,年耗銅量超百萬噸。即便只有一半被鋁替代,也將改變約350億元的成本結構。
格力對鋁代銅的審慎態度,折射出空調行業在成本控制與技術創新間的艱難平衡。對于其他正在積極推進的品牌而言,鋁代銅既是應對銅價波動的“減壓閥”,也是技術攻堅的“試金石”。短期來看,鋁代銅在中低端市場的滲透難以逆轉,但長期能否突破性能瓶頸、重塑消費認知,將取決于產業鏈上下游在材料研發、工藝優化、標準制定等方面的協同突破。
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