公元前221年，秦王嬴政統一中國，建立皇帝制，自稱“始皇帝”。

從此，天下人心中多了一個共同的夢想——登上那至高無上的龍椅。

千百年來，無數人為了這個夢想而癡狂：

有仰天長嘯“王侯將相寧有種乎”的楚隱王，也有沉吟“自然天賜赫黃衣”的人屠黃巢，更有振臂高呼“丈夫生世，當帶七尺劍，以升天子階”的神射太史慈。

王朝不斷更迭，為了那一方玉璽的爭斗也從未停歇。

直到公元1912年，清帝溥儀宣布退位，實行了兩千余年的皇帝制才徹底退出歷史舞臺。

如果算上倒行逆施的袁世凱，這期間一共產生了494位皇帝。

而隨著近代平權思想的深入人心，我們逐漸發現——剝去皇帝表面那層金光，里面的，也只不過是個同樣有七情六欲的人罷了。

那既然是人，就會有不同的個人愛好。

因此，這么多皇帝中，奇葩還真不少：

有喜歡美男子的漢哀帝，有喜歡做木工活的明熹宗，還有一生寫了4.5萬首，一人詩作數量壓全唐，但最后卻只有一首詩寫進小學課本的十全老人。

他們都有著自己獨特的愛好，成為后人口中的軼事笑談。

而今天我們要講的這位，則更為離奇：

他上臺后的第一件事就是發行各種金銀幣，數量竟高達二十八種。

他明明是千年來第一個通過禪讓繼位的外戚，卻在十四年后被當初擁護他上臺的百姓分尸，頭顱被刷上油漆，為皇室收藏兩百余年，最后在一場大火中焚毀。

而擁有此般跌宕的人生的，就是常被戲稱為“穿越者”的新太祖王莽。

公元八年，王莽替漢稱帝，改元建立“新朝”，史稱“新太祖”或“建興帝”。

上臺后，雄心勃勃的他開啟了一系列的改革工作。

之前我們已經介紹了他的王田制和官制改革，今天我們再來介紹一下他的幣制改革。

這是他最為人津津樂道的一項改革，他也因此被人戲稱為“鑄幣小能手”。

居攝二年，當時尚屬于“假皇帝”的王莽下令——在原有的五銖錢外增鑄大錢、契刀、錯刀。

這里的契刀、錯刀都屬刀幣，其歷史最早可以追溯到東周，而最有名的，當屬戰國時期的“齊返邦長法化”。

當年，燕、趙、韓、魏、秦五國聯軍攻破齊國都城臨淄，擒殺國君齊閔王，公子法章被迫躲入城陽山中。

五年后，他在齊國大將田單的輔佐下攻破燕軍，在都城百姓的歡呼聲中凱旋。

而六字刀幣“齊返邦長法化”所刻畫的，正是齊襄王當年的復國雄心。

時至今日，我們透過它，仿佛仍能看見兩千年前的齊燕大軍對峙：

旌旗蔽空，隨風飄舞，兵士們嚴陣以待。齊襄王登上車馬，眺望遠方的故土，眼神堅定而熱枕。

那王莽為什么要增發刀幣呢？

當然不是僅僅是世人常說的他盲目崇拜周制，所以才這樣做。

還記得當年漢武帝北征匈奴嗎？

這一戰，打得漠北王庭從此遠遁，卻也打得西漢國庫空虛、民生凋敝。

再加上國內旱、蝗、瘟疫、黃河泛濫等天災不斷和土地兼并日益嚴重，百姓大多流離失所，食不果腹。

因此，王莽上臺后就面臨著兩個重大問題：人口銳減和國庫空虛。

為了充盈國庫，搜刮民間財富，他發行了各種貨幣，刀幣就是其中一種。

它分為“一刀平五千”的錯刀幣和“一刀平五百”的契刀幣。平，就是值的意思，“平五千”就是價值五千枚五銖錢，契刀幣同理。

王莽的刀幣以其精美的制作，為歷代收藏家所追捧，而這其中不乏文學大家。

如東漢張衡就曾言：“美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。”

這位集天文歷法、詩賦藝術于一體的文理全才，將金錯刀與美玉瓊瑤并列，視作精美的定情信物。

此外，還有韓愈、錢昭度等大家紛紛為其美言：

“爾持金錯刀，不入鵝眼貫。”

“荷揮萬朵玉如意，蟬弄一聲金錯刀。”

而金錯刀，就是錯刀幣，它誕生于兩千多年前，那個冶煉技術尚不發達的時代。其工藝之精美，使人時常感到懷疑——它是否真的是那個年代的產物？

錯刀幣頭部的“一刀”兩字，采用鑲嵌技術，先將黃金細捻成絲，再將其鑲入提前鑄好的淺槽中，隨后經過反復打地牢、磨平，使得嵌入的金絲既不會脫落，也不能被輕易剔出。

而錢幣的排版，更是設計得獨具匠心：

文字之間疏落有致，字體采用小篆，人們形容它“修長瘦勁，彎如曲鐵，若銀針直垂”，世人稱之為“懸針篆”。

其造型獨特，字形端莊規整，透露出一種瀟灑俊逸的藝術之美。

因此，錯刀幣無愧于千百年來文人們的歌詠，王莽也無愧于“造幣大師”的美稱。

而除了我們剛剛介紹的刀幣，王莽還先后發行了：泉幣、貝幣、布幣、龜幣、銀幣、金幣共六種貨幣。

而這六種又按照成色等標準分為各種等級，如：

朱提銀重八兩為一流，可兌換一千五百八十錢，而普通銀十兩為一流，卻只能兌換一千錢。

龜幣分為四種，元龜長尺二寸，可兌換二千一百六十枚五銖錢；公龜長九寸，可兌換五百枚五銖錢；侯龜達七寸以上的，值錢三百；子龜五寸以上，就只能值錢一百了。

這些不同的貨幣，種類繁多，不便于記憶不說，還隔三差五地更新。

自王莽出任“攝皇帝”后，先后進行了共五次幣制改革，使得百姓們總是剛習慣某種貨幣便又換了一種幣制。

他不斷削減貨幣本身價值，使得民間財富不斷縮水，物價飛漲，百姓深受其害。

幾代貨幣的同時流通又使得市場交易體系混亂，瀕臨崩潰，百姓不得已使用五銖錢卻又被打入大牢，不少人甚至直接在市場上痛哭。

這一切使得王莽的風評急轉直下，民間對他怨聲載道。

當初那個萬人膜的“天選之子”王莽，如今在百姓眼里已經臭名昭著，人們每每提起他時，個個都是咬牙切齒——新帝國，已經在醞釀一場火山爆發了。

果不其然，沒過多久新朝就亂兵四起，綠林軍攻入長安，將王莽殺死。

人們將他的舌頭割下，分而食之，又將他的頭顱斬下，懸于城墻之上，向天下人示警——新帝國，就此滅亡。

水能載舟，亦能覆舟。

王莽在眾人的高呼中登臨帝位，也在眾人的唾棄中慘遭分尸。

他的貨幣改革集民財于國庫，從長遠來看確實有利于國家的穩定繁榮。

但由于決策前并未進行周全的考慮，使得執行過程中問題頻出，最終遭致滅亡。