作為明朝鮮有的六朝老臣，王直在明朝的地位并不低，功勞甚至不比于謙小。

土木堡之變后，英宗朱祁鎮被俘，朝廷內外人心惶惶，他力推于謙主持大局，保住北京，迎回英宗。

但他和于謙不一樣的是，他雖然在易儲的事情上簽了自己的名，但是他的晚年卻比于謙幸運許多，活到84歲壽終正寢。

這一切都要靠他在官場上混跡多年的政治智慧。

洪武十二年，王直出生在江西泰和，家里窮得叮當響。

他爹王伯貞當過戶部主事，兩袖清風，辭官后家里連米都快沒了。

因此王直從小就非常沉穩，讀書刻苦，基本上都是靠自己的努力考上功名。

永樂二年，25歲的他在科舉上中了進士，被選進翰林院當庶吉士。

朱棣十分欣賞他的文采，經常讓他起草詔書。

王直從來都是勤勤懇懇埋頭干活，字寫得漂亮，詔書寫得十分有條理，慢慢地就升到了編修。

翰林院里，他一待二十多年，查古籍、編書冊、記朝事，忙得腳不沾地。

王直為人正派，臉上總繃著，不愛說笑，翰林院的同僚愛鉆營官場，他卻從不摻和。

明仁宗、明宣宗年間，內閣首輔楊士奇是江西老鄉，想幫他一把往上升一升，王直謝絕了，說自己就想踏實干活。

楊士奇沒強求，私下夸他有骨氣，永樂到宣德，王直在翰林院攢下好名聲，朝臣都說他是個實誠人。

因為清廉，他家里比較窮，俸祿需要省著花，衣服補了又補，京城的小吏見了他，都得豎大拇指。

宣德十年，9歲的朱祁鎮登基，朝政靠著留下的幾位老臣胡濙還有張太后撐著。

王直在這一年離開翰林院，當上禮部侍郎，還兼任著編纂《明宣宗實錄》的工作。

胡濙因為年紀大了，禮部的事基本上全都甩給王直做。

王直管得井井有條，祭祀禮儀、外交文書，樣樣不亂。實錄編完，他升了官，得了不少賞賜。

正統八年，吏部尚書郭璡被罷免，胡濙推薦王直接任。

吏部尚書管著官員升遷，實權不小，可王直卻并沒有進內閣。

原因就是楊士奇的兒子楊稷在家鄉惹事，王直勸楊士奇管管，楊稷倒打一耙，說王直嫉妒，楊士奇就沒推舉他入閣。

王直當吏部尚書，辦事公正，有一回，有人想巴結他，違規調他兒子王?來京城，王直直接拒絕，說自己不能帶頭壞規矩。

正統年間，宦官王振攬權，大臣們很多都去巴結他，王直瞧不上，背后常罵王振是禍害。

王振咽不下這口氣，派戶部侍郎奈亨誣陷王直，然后他就被流放。

沒多久，英宗醒悟，召他回朝，復任吏部尚書。

王直沒記仇，照舊管著吏部，查貪官，舉人才，朝堂風氣清朗了不少。

正統十四年，瓦剌來犯，宦官王振忽悠英宗御駕親征。

王直第一個跳出來反對，帶著大臣跪在宮門前求英宗別去，英宗不聽，兩天后帶二十萬精銳出征了。

英宗讓弟弟朱祁鈺監國，留王直和禮部尚書胡濙輔佐，胡濙老得管不了事，京城全靠王直撐著。

沒多久，土木堡傳來噩耗，二十萬大軍被敵軍擊潰，英宗被俘，王振被部下砸死。

聽到這個消息，京城內外開始大亂，百官嚷著要殺王振黨羽，給事中王竑氣得當場打死宦官馬順，場面失控。

王直這時已經70歲，腿腳不利，站在朱祁鈺身邊急得不行。

兵部侍郎于謙站出來，建議殺王振黨羽平民憤，朱祁鈺下旨抄了王振的家，局面才堪堪穩住。

王直看于謙有魄力，主動退讓，把朝廷的未來交給于謙，自己帶著群臣配合。

瓦剌大軍逼近宣府，有人提議遷都南京，王直和于謙力主守北京，朱祁鈺聽了他們的話。

于謙操練兵馬，王直調糧草、舉將領，京師保衛戰靠著群臣的努力終于打贏，瓦剌也就此退兵。

戰后，王直推于謙立朱祁鈺為帝，穩住朝局，保住大明江山。

朱祁鈺登基后，瓦剌拿英宗要挾，要錢要地。

瓦剌見要不到好處，朱祁鎮在他們這里還白吃白喝，于是就說要送英宗回來，朱祁鈺卻猶豫了。

王直上折子，說不迎英宗是大明的恥辱，催朱祁鈺派人去接，朱祁鈺不高興，拖著不辦。

見此情景，王直也急了，就再上折子，說再不接英宗，后悔都來不及。

朱祁鈺被逼得沒辦法，派了使者，可心里埋怨王直。

英宗回來，朱祁鈺沒出城迎，王直勸他去，朱祁鈺不聽，把英宗關進南宮，一鎖七年。

景泰二年，皇帝下令讓何文淵當吏部尚書，架空了王直。

一年之后，朱祁鈺想廢太子朱見深，立自己兒子朱見濟。

閣臣陳循拉百官聯名上書，王直不想簽，可胡濙都簽了，陳循當眾逼他，他推脫不過，還是簽了名。

朱見濟當上太子，王直被封太子太師，可他私下嘆氣，說自己丟了臉，這事成了他一輩子的心結。

朱見濟沒多久病死，朱祁鈺也病重，皇帝的位置一下子就空了。

王直和老臣商量，準備請立朱見深為帝，可還沒遞折子，石亨、徐有貞發動奪門之變，迎英宗復位。

英宗復位后，聽信讒言殺了于謙。

王直怕被牽連，低調得很，上折子請辭回鄉。

英宗念他當年勸阻親征、力主迎己，賞了銀子驛車，送他回泰和。

王直回到老家，閉門不出，整天讀書寫字，街坊來訪他也不見。

家鄉的書院常請他講學，他推說身體不好，謝絕了。

天順六年，84歲的王直在書房去世，家人按他的囑咐簡單下葬。

英宗聽說，追贈他太保，謚“文端”。

從永樂的翰林書生到天順的告老老臣，王直用一輩子忠義，保了大明江山，也保住了自己的善終。