后周顯德六年（公元959年）3月28日，后周世宗柴榮御駕親征，率數萬之眾北伐，兵鋒直指燕云十六州，一路上勢如破竹，契丹守軍在毫無防備下倉皇逃竄，僅僅用了42天，后周軍隊就連下三關三州十七縣。

然而，天有不測風云，39歲的柴榮突然病倒在了北伐途中，僅過了一個多月，他就帶著無盡的遺憾離開了人世。一年之后，趙匡胤黃袍加身，后周也被北宋取而代之。

那么問題來了，如果柴榮沒有突然去世，后周此次北伐能不能一戰而竟全功，收回燕云十六州呢？

遼國國力雄厚，后周卻未統一中原，國力相差較大

自耶律阿保機建立遼國，成為北方草原霸主，其國力蒸蒸日上。雖然當時的遼國皇帝耶律璟被世人稱為“睡王”，其在位19年內濫用私刑，酗酒游獵，殘暴不仁，但也只能說此人私德有虧，遼國國力并未因此衰弱，反而是他在位期間，一改遼國之前的侵略性，進行了戰略收縮——將統治重點轉移到解決內部矛盾，既鞏固了政權，肅清了反對勢力，又使得遼國商貿、農業、畜牧業等產業有了長足發展，民生、經濟一改之前的疲敝之態。

反觀此時的后周，自公元907年唐王朝滅亡，中原大地進入進入五代十國時期，各軍閥征伐不斷，政權林立。公元951年后周建立后，短短幾年時間，雖然郭威、柴榮兩任皇帝勵精圖治，國力大增，但其薄弱的基礎不可能在短時間內追上遼國，其戰爭潛力也和遼國有一定的差距。

丟失的三關對遼國來說無關痛癢

從地形上看，三關地處后周包圍圈，對遼國來說防御起來比較吃力，其重兵主要還是部署在幽州一帶，而且三關的守將多為漢將，對遼國的歸屬感沒有那么深厚，所以后周軍可以輕而易舉地在幾十天內拿下三關。

另外，對于遼國來說，燕云十六州的作用也非常重要，畢竟這是遼國向中原進軍的前哨站，可以說宋遼雙方無論是誰掌握了燕云十六州，誰就占據了戰略主動權。

燕云十六州自古便是富饒之地，北宋失去了燕云十六州，就等于是失去了北方的屏障，處于被動挨打的局面。對于這樣一個經濟和戰略位置都極其重要的地方，遼國于情于理都不可能輕易拱手相讓。再加上第四關幽州城高墻厚，遼國主力也駐扎于此，如果柴榮真有機會攻打幽州，就算最終能夠拿下也會付出極大的代價，當然也有可能鎩羽而歸，功虧一簣。

兵力有限，后勤補給跟不上，很有可能后繼無力

柴榮北伐之時，中原尚未統一，為了防止南唐、后蜀等的背刺，必須分兵把守各個要害部位，再加上后周本身的疆域并不算大，所能征集的兵力有限，柴榮率數萬大軍北伐，基本上可以說是后周傾巢而出。

這個數量的兵力，想一口氣攻下燕云十六州的可能性是很小的，而且柴榮剛開始定下的戰略也是先攻下一部分，然后緩緩圖之，后來只是因為攻打太順利，所以才臨時起意繼續攻打幽州。

根據《舊五代史》記載，當柴榮決定攻打幽州之時，其身邊的將領曾勸他說：“今虜騎皆聚幽州，未宜深入。若貿然進軍，一旦有失，則前功盡棄矣。”

俗話說“兵馬未動，糧草先行”，過于順利的進軍，會讓所有人忽視了后周的糧草問題。前面說過，此次出征北伐，已經是后周傾巢而出，可見柴榮對遼國鐵騎的戰斗力也是相當忌憚的。一旦遼國反應過來掌握主動，然后派主力部隊進行反攻，后周極有可能陷入戰爭泥潭，這對于建國不久的后周來說，后勤補給成了最大的問題，甚至還有可能因此導致國內經濟體系崩潰。

以北宋數次北伐失敗做參考

后周相比北宋，無論是外部環境還是經濟體量，各方面都相差不少。就算周世宗再英明神武，畢竟硬件上的差距是沒有辦法彌補的，因為打仗最后拼的就是綜合國力——諸葛亮神機妙算，六出祁山卻無功而返，空耗國力，本質原因就是蜀國與魏國在國力上赤裸裸的差距。

宋太祖趙匡胤4次北伐，宋太宗趙光義3次北伐，在無后顧之憂，且兵力都超過柴榮的情況下，仍然未竟全功，甚至幾次都大敗而回。另外后周最初的目標也是“先易后難”，北上攻遼只是恰逢其會，所以柴榮北伐之心遠沒有宋朝時期堅決。

再者，關于雍熙北伐，《宋史》記載：“曹彬與契丹兵戰固安南，克其城。潘美與契丹兵遇，追至寰州，刺史趙彥辛以城降。曹彬克涿州。潘美圍朔州，其節度副使趙希贊以城降。潘美師至應州，其節度副使艾正、觀察判官宋雄以城降。田重進攻飛狐，其守將呂行德等舉城降。進圍靈丘，其守將穆超以城降。潘美克云州。重進至蔚州，耿紹忠以城降。”

由此可見，北宋時期北伐，先期取得的戰果比柴榮北伐的成果還要大，但是當宋軍與遼軍主力正面作戰時，戰局就立刻被扭轉，宋軍慘敗于岐溝關。

如此以史為鑒，柴榮的親征北伐，雖然占據了一時優勢，但大軍之所以能在短短數十天取得不俗的戰果，只不過是因為一個“快”字，而且契丹主力此時還并未完全出動。也就是說，在柴榮還未與遼軍主力交戰之前，一切勝負皆未可知，奪取燕云十六州之路仍然可以說是長路漫漫。

根據歷史記載，柴榮曾定下一個計劃——十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平。如果上天真的再給他30年時間，有沒有可能成功奪回燕云十六州，恢復漢唐榮光呢？個人認為還是有很大的機會的。

外部環境前所未有的安穩

后周柴榮在位時期，已經成威壓天下之勢，割據勢力主要對手北漢、南唐已經不足為懼，北漢在柴榮繼位之初，已經被打服，南唐割讓整個淮南，李煜由于害怕后周軍勢，已經自降為國主，后周統一中原已經是大勢所趨。北宋取代后周以后，趙匡胤僅花了13年時間便統一了除北漢以外的其他地區就是明證。

其次，遼國內部政變亂局持續不斷，遼穆宗一心整治內部關系，鞏固政權，無暇顧及其他，這就給了后周很好的發展機遇——既可以心無旁騖地走上大統一之路，又可以安心發展，積蓄力量，為北伐收復燕云十六州作準備。

治軍能力突出，戰略目標明確，對外威名赫赫

柴榮是一位非常有戰略眼光和軍事素養的君王，其在位期間南征北討，高平之戰敗北漢契丹聯軍，穩固政權；西征后蜀，收復秦、風、成、階四州；親征南唐，迫使李煜去帝號降為國主。他一生親征五次，威震天下，使得分崩離析的五代十國出現了大統一的趨勢。

更為難得的是，柴榮不僅會打仗，其治軍能力和戰略眼光也是高人一等，他吸取高平之戰“將不用命、士不能戰”的教訓，整治軍政，不僅重新整頓禁軍，“選取優者為殿前諸班”，將禁軍打造成為一支有著強悍戰斗力的軍隊，還整肅軍紀，懲處“挾私斷殺平民”的供奉官以及“監納厚取耗余”的左羽林大將軍。

同時，他還采納大臣王樸“攻取之道，從易者始”的建議，制定了“先南后北”的戰略目標，這也后來成了北宋統一中原的戰略方針。

勵精圖治，文治能力超凡

柴榮在位短短六年期間，政治清明，舉賢任能，百姓安居樂業，民生經濟得到了極大的提升。

他選拔賢才，糾正科舉弊端，懲治貪官污吏，虛心求諫，一時間后周政治清明，朝堂風氣大為改觀；

他限制佛教，毀銅像鑄銅錢，救濟民眾，命僧尼還俗，解放勞動力；

他均定田賦，頒布《均田圖》，興修水利，疏通河道，變革漕運，提高生產力，使國家實力大大提高；

他修訂《通禮》、《正樂》，大興文教，重視禮教，加強國家文化建設，恢復五代以來崩壞的文明秩序；

他重視制度建設，修訂刑法，頒布《大周刑統》，整肅朝堂，一改五代以來不正之風；

他招撫流亡，減免賦稅，還百姓安逸之所，使得百姓安居樂業；

這一系列措施，不僅使得后周國力在短時間內取得了很大的提升，還深深地影響著后來的北宋。

柴榮作為結束五代十國多年割據戰亂的決定性人物，他不僅讓人們看到了亂世即將終結的希望，還讓人們看到了一位如唐太宗、漢武帝般英明神武的君主。所以不管柴榮當時的北伐能否成功，只要再給他三十年時間，拿下燕云十六州再創漢唐輝煌是很有希望的。

正如朱元璋評價柴榮：“三代之王有其時而能為之，漢文有其時而不為，周世宗則無其時而為之者也。”柴榮便是那個能逆轉乾坤，能為人所不能為的人。