昔日，在舍衛國有一富可敵國的婆羅門長者，名叫藍達。為了彰顯自己的名聲，連續五年，不惜竭盡家財，以外道祈福之法，設大齋會，廣行布施，供養五千多位婆羅門無數珍貴的寶物、醫藥及飲食衣具。接受供養的婆羅門在這五年里，亦為長者祭祀諸天、山岳與星宿等地祇神靈，以持咒作法，希望為長者祈求無量之福。

到了圓滿五年大供養的最后一天，藍達長者更行廣大布施，除了以金銀打造的精致食器盛滿金粟、銀粟外，更準備了七寶服飾、鹿皮大衣、牛馬羊車、奴婢及日常所需物品，共八萬四千件供養大眾。莊嚴無比的會場，令與會的鬼神、國王、大臣、梵志、貴族等，無不歡欣喜悅。

此時，佛陀正在精舍為天人說法，見到如此情景，喟然嘆言：“藍達真是可憐的愚癡者！布施這么多珍貴的財物，卻只能得到微薄的福報。若不立即教示，將永離勝妙法門，無法得到真實的利益?！庇谑鞘雷鹛氐厍叭ザ然{達長者，并以神通力從地涌出，放大光明，普照與會大眾。

藍達長者及大眾立即至誠頂禮佛陀。世尊見眾人皆有恭敬之心，于是向大眾介紹了布施的四種層次，就像農地有肥沃貧瘠之別，收成自然就會不同：

一、施多得福少，也就是愚癡之人花費大量錢財，卻以殺生的方式祭祀鬼神，并且還喝酒跳舞，不僅無法增長福報，亦沒有智慧。

二、施少得福少，即是以慳貪惡心，布施給心外求道的修行者。由于二者都是愚癡之人，所以沒有福報。

三、施少得福多，就是以善心供養精進、有德行的修道者。布施雖少，福報卻很大。

四、施多得福多，是指覺悟到世間無常的賢者，以清凈心布施錢財建造塔寺，供養三寶衣食、臥具、醫藥等。這種清凈圓滿的布施，具足無上福德，如五河流入大海，生生世世長流不斷。

藍達長者及與會大眾聞佛開示，皆大法喜。諸天人神心開意解，即證須陀洹果，五千多位婆羅門發心隨佛出家修行，與道相應。藍達長者全家亦受持五戒，發愿勤修正法，廣積福德。國王及眾臣也歡喜地受持三皈依，明了佛法真理。