公元前104年，漢武帝派兵征討大宛。

原因乍一聽似乎有些荒唐：為了一匹馬。

可這背后，卻是一場宏大的戰略布局。

當這場橫跨1.5萬公里的遠征結束時，中國版圖上直接多出了一個“戰備省”。

西域戰略

張騫兩次出使西域，為漢朝打開了通往西域的大門。

此后，大漢每年都有十多個使團西行，與西域各國往來貿易頻繁。

這種局面，自然引起了匈奴的強烈不滿。

為了阻止漢朝勢力擴張，匈奴不斷派出使節干涉，甚至動用武力攔截漢使。

麻煩不只來自于匈奴，有些漢使也沒少惹禍。

由于派遣制度混亂，很多漢使既無外交手腕，也缺乏文化素養。

有些人傲慢粗暴，敗壞了漢朝形象，引發了西域諸國的反感。

一些國家拒絕接待漢使，有的甚至私通匈奴，出兵驅趕，使團安全頻頻受到威脅。

漢廷接連收到這些負面反饋后，也意識到在這樣的局面下，只能通過武力和實績恢復威信。

于是，大漢選定了屢屢為難漢使的樓蘭與姑師，決定要整頓西域通道，打出一片新局面。

公元前111年，漢將趙破奴率屬國胡騎，出酒泉、過玉門，直擊姑師，次年又攻克樓蘭。

樓蘭上交王子為人質，姑師則被一分為八，設地為郡。

為加強對河西走廊的管理，玉門至酒泉間，漢軍開始修筑屯田防線，沿線設烽火臺、筑障礙工事、安置屯兵口。

可即便如此，也不足以讓西域各國真正歸心，矛盾最終還是在大宛爆發了。

征討大宛

大宛，西域最富庶的國度之一，出產一種罕見的良駒。

這種馬在奔跑時，頸部能滲出如血般鮮紅的汗水，故被稱作“汗血寶馬”。

此前，漢軍在與匈奴騎兵的正面對抗中，經常是居于劣勢。

原因很簡單——中原戰馬雖可短沖快攻，卻不具備草原良駒那種持久的奔襲能力。

而匈奴騎兵，正是憑借著生而未戰的馬種，使漢軍屢陷被動。

因此，當汗血寶馬首次被使節帶入長安，獻給漢武帝時，他難掩驚艷與振奮，揮筆寫下了《西極天馬歌》。

公元前104年，漢武帝決意不惜重金從大宛購入此馬，以增強騎兵戰力。

然而，大宛王族不僅拒絕交易，竟然還殺害了漢朝使者。

彼時的大漢帝國已奪下河西走廊，徹底打通通往西域的咽喉要道，是可以與匈奴在西域正面對峙、爭鋒擴張的新霸主。

面對大宛的傲慢挑釁，漢武帝決定出兵征討。

他命李廣利統領六千騎兵與萬余步卒，直撲西域大宛國貳師城。

這場遠征從玉門關啟程，經樓蘭、焉耆、再穿越烏孫地界，橫跨沙漠與草原。

行軍數月，單程就超過七千五百公里。

但或許是因為之前對樓蘭國的勝利，讓漢武帝低估了西域作戰的難度。

第一次遠征，糧草中斷、補給不繼、沿途抵抗頻繁，等軍隊到達費爾干納盆地時僅剩幾千人。

大宛國雖然軍事實力弱，但是依靠著堅固的城墻還是讓李廣利久攻不下，李廣利被迫退軍，無功而返。

這一次的失敗，并沒有令漢武帝感到氣餒。

僅僅過了一年，他就再次命李廣利率兵西征。

這一次，李廣利所率兵馬是前次的三倍，還有十萬頭牛、數萬匹驢和駱駝構成的龐大輜重部隊。

沿途更設有臨時驛站和糧倉，確保補給不斷，后勤無憂。

西域一些小國看到漢軍此次來勢洶洶，態度頓時大變，主動提供糧草、指路引導。

而不愿配合的輪臺王，被漢軍處死，國家亦隨之覆滅。

這場斬草除根式的震懾，使得李廣利的軍隊幾乎未費太多兵力，就一路順利挺進費爾干納盆地，再次抵達大宛城下。

這一次，盡管大宛派出軍隊正面迎敵，但幾次交鋒都被漢軍擊退，只得退守城池。

然而漢軍卻早有準備，派人斷絕了城中的水源。

四十日后，城內水源枯竭，局勢混亂，貴族反叛，殺死大宛王后舉城投降。

新上位的貴族代表出城求和，提出兩個選擇：

一是即刻停戰，任漢軍自由挑選城中駿馬并供應糧草；

二是繼續攻城，他們將殺死所有汗血寶馬，并配合康居援軍內外夾擊漢軍。

李廣利深知遠征在外，深入重地，不宜孤注一擲。

他權衡利弊后接受和議，精選了三千余匹上等汗血寶馬，率軍凱旋而歸。

戰略布局

漢武帝遠征大宛，不是一時氣憤的沖動之舉，而是宏大的戰略布局。

從甘肅玉門關出發，途經樓蘭、焉耆、車師、康居，最終抵達大宛國。

這條路線長達7500公里，來回超1.5萬公里，橫跨數十個國家部落。

這場戰爭帶來的地緣成果是決定性的。

漢朝不只獲得了汗血馬，更直接斬斷了匈奴與西域的控制紐帶，使西域成為中原王朝直接控制的地帶。

此前匈奴通過西域對中原施加戰略牽制，大宛、康居、烏孫等國都尊匈奴為“天之子”。

而漢軍壓境后，這些國家就開始改口稱漢為“大父”。

此后西域多國逐漸歸附漢朝，每年派使節、貢馬、納稅、請封王號。

漢朝也設立西域都護，管理轄區自敦煌至伊犁。

漢武帝無法預見兩千年后的新疆會成為中國西部重地。

但他知道，要贏匈奴，就必須控西域；要控西域，必須把“馬道”變“官道”。

地圖上的一塊空白，在大宛一役之后，就被漢軍用鐵騎和制度畫實了邊界。

從此，中國多了一塊戰略屏障，多了一條安全長城。

參考資料

《史記·大宛列傳》