公元前205年春天，劉邦在彭城大戰中遭遇了楚漢之爭中的首次慘敗，56萬諸侯聯軍被項羽的三萬大軍打的丟盔棄甲，一片慌亂之中，漢軍或是被楚軍斬殺，或是在逃跑中自相踩踏，或是在撤退中墜入河道，數十萬漢軍被殲滅。雖然劉邦最終幸運的逃脫一死，但此前擁有的巨大優勢瞬間喪失。

起初支持自己的眾多諸侯或是再次選擇了中立，或是投向了項羽的陣營，形勢對漢軍十分不利。關鍵時刻，以蕭何為首的朝臣征調關中的兵馬與糧草支援前線。而齊國的田橫利用楚軍主力追擊漢軍的機遇，再次在齊地搞出大動作，有效的牽制了項羽的后方。項羽一時間也無力繼續西進，劉邦最終勉強穩住了陣腳。

在彭城經歷了前所未有的慘敗之后，漢軍在隨后的一系列戰役中也相當不順利，劉邦不得不思考新的策略。曾幾何時他對陳平的各種陰謀詭計似乎并不看重，但是當漢軍被楚軍圍困在滎陽，并且糧道不斷遭遇楚軍的襲擊之時，劉邦不得不采用了陳平的離間之計，試圖離間項羽與范增，從內部削弱對手的力量。離間計本是拿不上桌面的陰謀，但陳平采取的離間計怎么看似乎都不是陰謀詭計，更像是簡單粗暴的陽謀，萬萬沒想到最后真的實現了既定目標。

這一天，項羽的使者前往漢軍大營，按照陳平的計劃，先是安排了豐盛的筵席，據說牛羊豬肉應有盡有，美酒佳肴數不勝數。端盤子的仆人在見到使者后，故作驚訝的說：“我以為是亞父的使者，沒想到是項羽的使者”，于是把好酒好菜撤了下去，換上了粗茶淡飯。使者看了之后，如實報告了項羽。項羽立馬懷疑范增私通劉邦，很快就剝奪了他的權力。

范增看到這種情況，也是十分生氣，或許是心灰意冷，或許是為了威脅項羽，反將一軍。他找到項羽請求告老還鄉，或許他以為項羽會挽留自己，甚至會苦苦哀求，到那時候再跟項羽談條件，讓他好好聽自己的計謀豈不是更好？沒想到項羽直接答應了范增的請求，這讓范增啞口無言，沒辦法，話已說出，只好硬著頭皮回家。但范增心中必定郁悶，還沒回到彭城，背部的毒瘡發作，老人家就走了。

要說陳平離間項羽與范增的計謀，大方向顯然是完全正確的，因為當時劉邦的周邊可謂是人才濟濟，反觀項羽身邊，除了一個范增之外，真的找不到第二個厲害的謀士，只要搞定此人，項羽必然元氣大傷。事實證明在范增離開之后，項羽雖然也一度擊敗過漢軍，但是終究是疲于奔命，最后兵敗垓下。

然而就說陳平這出漏洞百出的離間計，這比陽謀還要簡單粗暴的陰謀，為何卻成功的蒙蔽了項羽的雙眼呢？別說范增沒有私通劉邦，就是真的私通劉邦，劉邦的手下得有多傻？居然直接說出這個秘密？你項羽以為人家劉邦和你一樣，鴻門宴上只一句話就把曹無傷出賣劉邦的事情供出來了？實在無法理解項羽因何中計，如果不是項羽本來就對范增不滿，所以故意借口此事疏遠范增，那就只能說他的情商是真心低了。或許出使漢軍的使者本身就是劉邦的臥底，或者是臨時被劉邦收買，回到項羽身邊說了一些史書上沒有記載的事情，才讓項羽對范增起了疑心。不管是什么原因，范增確實被離間計除掉了。陳平的詭計僥幸成功，項羽此后在計謀上頻頻輸給了對手。垓下一戰，項羽再也無法復制當年3萬精銳干倒56萬大軍的輝煌。最終放棄返回江東，選擇在烏江邊自刎。

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