公元前202年正月,在徹底擊敗項羽之后,韓信等諸侯及群臣共同上書劉邦,請他即位稱帝。同年二月初三,劉邦依照古禮“三讓”之后,在山東定陶氾水之陽舉行登基大典,定國號為漢,是為漢高帝。劉邦即皇帝位后,王后呂雉改稱皇后,太子劉盈稱皇太子。
雖然登上了九五之尊,但這并不意味著劉邦能像秦始皇那樣號令天下。因為各種原因,在朝廷里,昔日一起出生入死的兄弟,如今雖然身為臣子,但依舊與劉邦稱兄道弟。在地方上,為了擊敗項羽,或是聯盟或是分封的異姓諸侯王控制著大片的土地。西漢王朝猶如西周時期的周天子一般,實際上只控制著原先以秦國為主的西部土地,而各地的諸侯國依舊享有很大的自治權利。
劉邦似乎并不滿足于此,他希望能像秦始皇那樣擁有至高無上的皇權,各地的諸侯國似乎也不滿于此,個別諸侯王確實存在反叛之心,畢竟自古以來誰對權力沒有野心,誰又會對權力說不呢?幾乎伴隨著劉邦的登基,諸侯王的反叛就開始了。也是因為個別諸侯王的反叛,讓劉邦決定清洗掉所有的異姓諸侯王。
率先發(fā)難的便是燕王臧荼,他在劉邦登基的那年發(fā)動反叛,并且南下攻克代地,劉邦親率部隊平定叛亂,隨即改立自己的密友,太尉盧綰繼任燕王。同年秋天,原先項羽的手下利幾因為擔心劉邦秋后算賬,在潁川郡掀起反叛,由于勢單力薄,很快就被擊敗,本人也下落不明。
最讓人感慨的莫過于楚王韓信被人告發(fā)謀反,這讓劉邦坐立難安。在征求陳平的意見之后,劉邦假裝巡游云夢澤,在陳縣召集諸侯,韓信前去迎接,劉邦趁機將他抓捕。這也讓人們對韓信是否謀反產生懷疑,如果真心謀反為何又要前往迎接劉邦。韓信是否真的存在謀反之心已經無從考究,但他在楚漢之爭中的多次關鍵時刻保持中立,對劉邦討價還價卻是事實,或許劉邦只是為了秋后算賬,或許對他一直心存芥蒂,總之他被貶為淮陰侯。此后韓信心中的怨氣越積越多,最終還是因謀反罪被夷滅三族。
楚王韓信被貶為淮陰侯沒多久,韓王韓信因為劉邦的猜忌,選擇了投靠匈奴,他在太原發(fā)動叛亂。雖然很快被劉邦擊敗,但是隨后的平城之戰(zhàn),劉邦所率的大軍被匈奴騎兵包圍,差點上演了西漢版的土木堡之變。韓王信雖然僥幸逃脫,但他后來再次帶兵攻漢,被將軍柴武斬殺。隨后,因為相國策劃謀反,趙王張敖被貶為宣平侯,趙相貫高也被誅滅三族。
一波未平,一波又起,公元前196年,代相陳豨在代地謀反,因為他的反叛,將剩下的其他諸侯王全部拉下水,從而將劉邦晚年的諸侯王反叛推向了最高峰。劉邦再次率軍親征,平定了陳豨的反叛。因為在鎮(zhèn)壓陳豨反叛的過程中,梁王彭越不聽調令,被人告發(fā)謀反,劉邦下令逮捕彭越,本來是準備貶為庶人的,不料呂后介入之后,將他誅滅三族,并且做成了肉醬,分發(fā)給各諸侯王。淮南王英布因此大怒,隨即在封國發(fā)動叛亂,劉邦最后一次率軍出征,平定了英布的叛亂,但是在戰(zhàn)斗中再次中箭受傷。
平定英布叛亂之后,劉邦順道返回老家,這也是他最后一次回到家鄉(xiāng)。此后他返回長安,風燭殘年之時,聽聞燕王盧綰參與了陳豨謀反的陰謀,劉邦派人去接盧綰,要求他親自到長安解釋清楚。盧綰因為害怕,稱病不來,于是劉邦下令樊噲與周勃率軍出擊燕國,盧綰率領數千親兵出逃,一直停留在邊塞地區(qū),指望劉邦病情好轉親自去長安解釋,沒過多久,劉邦在長安病逝,盧綰聽聞劉邦駕崩,只能投降匈奴。
歷時近7年的時間,除了長沙王吳芮之外,漢初的異姓諸侯王被劉邦一一剪除,這些諸侯王有些確實有謀反的跡象,有些是因為遭到猜忌而造反,有些是因為看到其他諸侯王被除,擔心兔死狗烹而被迫反叛。不管是什么原因,異姓諸侯王確實在一定程度上威脅著中央集權,削除諸侯國是有利于大一統局面的。然而在消滅眾多異姓諸侯王之后,劉邦并沒有將諸侯國的管轄權收歸中央,而是改封了自己的眾多皇子與劉姓皇親,異姓諸侯王最終被劉姓諸侯國取代。因為害怕自己死后呂后會干涉朝政,劉邦在死前發(fā)起了白馬盟誓,下令非劉姓者為王,天下共擊之。
在稱帝后的7年時間里,也是人生的最后7年,劉邦幾乎沒有下過戰(zhàn)馬,一直都在不停的征戰(zhàn)。讓人不可理解的是他傾盡全力消滅了異姓諸侯王,卻設置了更多的劉姓諸侯王。難道僅僅只是擔心異姓與自己不同心嗎?事實上,劉氏子孫對天下的覬覦或許比這些漢初的異姓王更加渴望,后來的七國之亂就證明了這一點。那劉邦為何要分封眾多皇子與親戚為王呢?最主要的原因還是吸取了秦朝速亡的教訓,在六國的舊地短時間內很難將郡縣制徹底推行。短時間內,分封一些將領或是皇親為王來震懾地方勢力是很有必要的,與此同時,不斷的遷徙六國的舊貴族前往關中地區(qū)定居,慢慢的實現大一統的局面。由此可見,劉邦消滅異姓王又分封同姓諸侯王,并非沒事找事,給后代增加煩惱,也是基于現實需要的考慮。
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