如果一個潛水者從深海快速上浮，會出現針錐刺骨的關節劇痛以及呼吸困難，這便是潛水病。

相反，水底深處游弋的魚兒們卻可以毫無顧忌地穿梭于不同深度，這是為什么呢？潛水病的本質，是高壓下溶解在血液和組織中的氣體——主要是氮氣——驟然釋放成氣泡所帶來的災難。當人類下潛時，每增加十米水深，身體承受的壓力就增加一個大氣壓。依據亨利定律，氣體在液體中的溶解度與壓力成正比。因此，隨著深度增加，呼吸壓縮空氣中的氮氣便大量溶解入血液，并隨血流悄然擴散至全身組織。

真正的危險潛伏在上浮之時。

若上升過快，外界壓力急速降低，血液和組織中溶解的氮氣瞬間變得“過飽和”，宛如猛烈搖晃后的蘇打水瓶。這些過飽和的氮氣瘋狂尋找出路，爭相聚集成微小的氣泡。它們如同無形的栓塞，無情堵塞纖細的毛細血管，或嵌入關節與神經，引發鉆心劇痛甚至癱瘓，更可怕的是，若阻塞肺部血管或心臟，則直接威脅生命——這便是減壓病的恐怖之處。那么，魚類何以能夠安然游弋于高壓水域而不受影響呢？原因它們有著一套的精妙的適應系統。

首先，魚類的“浮力調節器”——魚鰾，其工作機制就與人類的減壓難題截然不同。

大多數硬骨魚擁有魚鰾，用以精確維持中性浮力。當魚兒游向深處，外界壓力增大，魚鰾會被壓縮變小。為了補充體積，魚鰾內壁的特殊腺體（紅腺）會向鰾內精密地分泌氣體，主要是來自血液的氧、二氧化碳，甚至少量氮氣。當魚需要上浮時，壓力減小，鰾內氣體膨脹。此時，鰾另一端被稱為卵圓窗的結構便會迅速打開，如同開啟一道安全閥門，讓多余氣體高效地擴散回血液，再經由鰓部排入水中。

這一分泌與重吸收的過程受到精密的神經與激素調控，其氣體交換速度遠超人類血液處理氮氣的速率。

因此，魚鰾內的氣壓總能近乎完美地追隨外界水壓變化而調整，避免了危險氣泡在循環系統內的肆虐生成。其次，魚類在進化長河中徹底重塑了自身與溶解氣體的關系。它們并不像人類和陸生哺乳動物那樣依賴肺部進行氣體交換，而是依靠水流不斷沖刷精密的鰓絲。這種持續高效的水流交換，使得血液中溶解氣體的分壓始終能夠快速與水環境達成平衡。

更關鍵的是，魚類血液和組織天生具備對惰性氣體（如氮氣）的“低親和力”——它們的生理環境不易讓惰性氣體大量溶解和長期滯留。

即使有少量氮氣溶解，在上升過程中，魚類也能通過鰓這個高效的“排氣口”，讓過飽和的氮氣以遠快于人類的速度安全逸散回水中，而不至于在體內聚集成災。它們以整個身體與水環境保持高度通透性，從而規避了氣泡形成的風險。再者，某些魚類甚至放棄了魚鰾，轉而依賴更“物理”的方式掌控浮力。譬如鯊魚等軟骨魚類，它們體內無鰾，而是依靠富含低密度角鯊烯的龐大肝臟。

這種油脂密度顯著小于水，如同天然浮球，提供可觀浮力。

它們還演化出輕盈的軟骨骨骼與特殊的水動力學鰭片姿態。這些結構特性讓它們無需頻繁調節內部氣體來應對壓力劇變，從而徹底規避了氣體栓塞的威脅。人類以智慧制造了水肺裝備去模擬魚類的呼吸，卻仍要面對自身血液循環系統對高壓氣體的無奈滯留。潛水病是人類探索海洋時身體局限帶來的警示，而魚類的安然無恙則揭示了生命在嚴苛水壓世界中演化出的非凡智慧。從可壓縮魚鰾的精妙氣體調控，到鰓部高效的氣體平衡能力，再到部分魚類對物理浮力機制的依賴，這些適應性特征共同構筑了魚類對深水世界的完美契合。