在山東省東南部，與江蘇省的交界處，有一座縣城，名為莒南縣。莒南是著名的革命老區，它是沂蒙革命老區的重要組成部分，抗日戰爭和解放戰爭中，莒南人民積極抗戰參戰，支援前線，涌現出許多英雄人物和事跡，今天我們要講的這位，便是來自莒南，他叫劉興元，是開國中將，劉興元有哪些傳奇的經歷？

1908年，劉興元出生在山東省莒南縣朱蘆鄉劉家東山一個中等富裕的農民家庭，早年時期，劉興元在家鄉讀過幾年書，有一定的文化知識，17歲那一年，劉興元前往青島，成為一名學徒工。

當時的中華大地軍閥混戰，想要出人頭地，投身軍旅是最佳選擇，為此，劉興元來到馮玉祥的學兵團當兵，中原大戰后，劉興元又轉入國民黨孫傳芳部第47師當文書。

1931年，劉興元所在的第47師被調動前往江西“圍剿”紅軍，他們根本不是紅軍的對手，遭遇慘敗，在潰散的過程中，劉興元作出一個大膽的決定，那就是投身到紅軍的陣營，對于劉興元這樣的文化人，我黨自然是非常歡迎，將其安排到紅軍醫院當文書。

這一年（1931年）年底，劉興元正式加入中國共產黨。

最開始，劉興元主要是做一些后勤方面的工作，比如說紅軍第4醫院政治處秘書、紅軍醫院政治部巡視員等等，1936年紅二、紅四方面在甘孜會師，兩個方面軍衛生部合并，劉興元擔任衛生部總務處處長。

紅軍三大主力會師后，劉興元進入紅軍大學學習，組織發現，劉興元在政治工作方面是一把好手，由此，劉興元開始進入政治工作領域，抗日戰爭全面爆發后，劉興元被任命為八路軍115師工兵營政委。

后來，劉興元跟隨115師挺進山東，回到闊別已久的家鄉，在此期間，劉興元先后擔任第115師教導第五旅政治部主任、新四軍獨立旅代政委、濱海軍區代政委等職，參與魯南抗日根據地的建設和鞏固，為抗日戰爭的勝利作出重要貢獻。

抗日戰爭勝利后，劉興元奉命開赴東北，加入東北民主聯軍作戰，擔任東北民主聯軍第二師政委，此后劉興元又擔任東北野戰軍第五縱隊政委、第四野戰軍第42軍政委等職務，參加了遼沈戰役、平津戰役等重大軍事行動，并隨四野大軍一路南下，直取兩廣。

新中國成立后，劉興元繼續待在部隊工作，擔任中南軍區干部部部長，廣州軍區成立后，劉興元改任廣州軍區第二政委，在此期間，有兩件事可以看出劉興元的工作能力和人品。

第一件事是當時有人舉報廣東省軍區司令員龍書金蓋別墅，按理來講，龍書金應該找政委劉興元進行解釋，誰是他找的卻是司令員黃永勝，被問原因時回答：

“劉政委講理又不講理，我講不過他。”

第二件事，特殊時期開始后，許多老同志被安排到廣東，比如1969年，廣州軍區奉命接收一批被打倒的老同志，他們有朱德夫婦、董必武夫婦和李富春夫婦等，雖然這些老同志已經“失勢”，但劉興元對他們依然非常尊重，親自安排老同志的住宿、飲食、醫療等等，讓朱德等老同志非常感動。

1971年“九一三”事件后，許多與林彪有關系的軍隊高級領導被審查，比如說劉興元的老搭檔黃永勝，實際上，劉興元和黃永勝還有另外一層關系，他們是親家，面對這樣的局面，劉興元直接向中央寫檢查，坦白自己與黃永勝的關系，寫了對“九一三”事件的看法，毛主席看到劉興元的檢查，回復四個字：

“心平氣和。”

劉興元不僅沒有被隔離審查或者撤職，甚至還得到重用，他被調到四川接替去世的張國華，擔任成都軍區第一政委、四川省委第一書記和四川省革委會主任等職，1975年，67歲的劉興元又擔任了成都軍區司令員的職務。

1977年9月，劉興元調任解放軍軍政大學，隨即又擔任解放軍軍事學院政委，1978年，劉興元主動給中央軍委寫信，請求免去自己的職務，最終獲得準許，1990年，劉興元病逝于北京，終年82歲。