“工業學大慶”宣傳畫

1966年1月2日，《人民日報》發表題為《中國工業化的正確道路》的社論，后又在9、10、14、15、17日，連續發表文章，介紹大慶人建設石油基地的事跡；“工業學大慶”的運動，由此啟動。

盡管我國的石油資源較為豐富，但是在解放前、舊中國的石油工業基礎極其薄弱，原油產量極低。1953年，毛澤東對地質部長李四光說，要進行建設，石油是不可缺少的。

在中國制定的第一個五年計劃時，主席等國家領導人就把勘察石油資源、發展石油工業作為一項重要內容。

在李四光地質理論的指導下，1959年9月6日，東北發現工業性油流。這是中國石油地質工作取得的一個重大成就，時值國慶10周年，故這塊油田被命名為“大慶”。

“鐵人”王進喜

1960年5月，石油工業部集中全國30多個石油廠礦、院校的4萬名職工，調集7萬多噸器材設備，來到了茫茫的大草原，開始大會戰。王進喜是某鉆井隊隊長。設備運到后，他們不等不靠，用人拉、肩抗、車拖的方法，經過七天七夜苦干，把設備化整為零，運進現場。

當時，王進喜他們吃住在井場，日夜苦干。開鉆時，調配泥漿跟不上，王進喜就帶頭第一個跳進泥池用人工攪拌，僅用五天零四個小時，打完會戰后的第一口直井，創造了當時的紀錄。

一位老大娘提著一籃雞蛋來慰問，見到鉆工們就說：“你們的王隊長，一連50多個小時不睡覺了，真是個鐵人啊！快勸他回來休息吧，不然會累垮的！”從此，鐵人王進喜的名字，不脛而走。

1963年底，經過三年多奮戰，大慶油田完成探明和建設，結束了中國人靠“洋油”過日子時代。以王進喜為代表的大慶人，吃苦耐勞，公而忘私，使大慶成為我國工業戰線的一面旗幟，得到全國工業交通戰線的崇敬和學習。

1964年2月5日 中共中央發出《關于傳達石油工業部〈關于大慶石油會戰情況的報告〉的通知》，指出大慶油田的經驗不僅在工業部門中適用，在其他部門也適用，或者可作參考。“工業學大慶”運動在全國展開、并迅速掀起高潮。

當時，將大慶的主要經驗概括為以下幾條：

一、把毛澤東思想與具體實踐相結合。

二、自始至終地堅持集中領導同群眾運動相結合的原則，堅持高度革命精神和嚴格科學態度相結合的原則，堅持技術革命和勤儉建國。

主席、總理接見王進喜

三、“三老"、"四嚴"、"四個一樣"的良好作風。

三老是：當老實人、說老實話、做老實事；嚴是：嚴格的要求、嚴密的組織、嚴肅的態度、嚴明的紀律；四個一樣：黑夜和白天干工作一個樣、壞天氣和好天氣干工作一個樣、領導不在場和領導在場干工作一個樣、沒有人檢查和有人檢查干工作一個樣。

四、大搞技術練兵；大搞增產節約；充分發揚政治、生產技術和經濟民主；領導干部親臨生產前線；積極培養和大膽提拔年輕干部……

另一個說法是：（1）從油田的實際出發，認真學習和運用毛澤東思想，在實際斗爭中培育出來的大慶精神；（2）發憤圖強，自力更生，以實際行動為中國人民爭氣的愛國主義精神和民族自豪感；（3）在困難面前，無所畏懼、勇挑重擔、靠自己雙手艱苦創業的革命精神；（4）在生產建設中一絲不茍、認真負責、講究科學、“三老四嚴”、踏踏實實做好本職工作的求實精神；（5）胎懷全局、忘我勞動、為國家分擔困難、不計較個人得失的獻身精神。

1971年6月20日，《人民日報》曾發表著名社論《工業學大慶》

毛主席曾經多次稱贊以王進喜為代表的大慶人，并號召向他們學習。1971年6月20日，《人民日報》發表著名社論《工業學大慶》，其文開篇兩句長短錯落，朗朗上口，讓許多人至今記憶猶新，文中寫道：“大慶，是毛主席提倡的一面紅旗。工業學大慶，是毛主席向全國人民發出的偉大號召。”

54年過去，學大慶時代十分響亮的口號，依然能夠聽見：“有條件要上，沒有條件創造條件也要上”、“寧肯少活20年，拼命也要拿下大油田”、“甘愿為黨和人民當一輩子老黃牛”……

2009年，王進喜被評為“100位新中國成立以來感動中國人物”。2019年9月25日，在新中國成立70周年之際，他被評選為“最美奮斗者”。