文|丁雪雁

中國人自古崇尚自強不息的精神。“自強不息”一詞源自《周易·乾卦·象傳》：“天行健，君子以自強不息。”意思是說，天道運行剛健有力，永不停止；君子也應效法天道，不斷奮發圖強，自我求新，永不止步。這句話投射出古人對君子的殷殷期許。

《周易》被譽為“大道之源”，其成書過程亦是“自強不息”的體現。

商周之際，周文王在位期間廣施德政，深得百姓擁戴，引起商紂王的猜忌和不滿，他將周文王拘禁在羑里長達七年。在極其惡劣的境遇中，周文王沒有放棄，而是潛心對伏羲八卦進行深入研究，并結合自己對天下局勢的分析，推演出了《易經》。后周文王出獄，回到封地壯大實力，他的兒子武王繼位后起兵伐紂，建立周朝。

《周易》中提到“窮則變，變則通，通則久”，表明在面對困境時應積極尋求變化以求發展，正因為周文王因時度勢的羑里之忍，才有了后來周王朝的一統天下。可以說，周文王的積極求變與《周易》中“自強不息”的精神高度契合。

數百年后，孔子及其弟子對《易經》進行整理和注釋，形成了《易傳》，豐富發展了《周易》的內涵，使其實現了從占卜之書到哲學的嬗變。

孔子說：“加我數年，五十以學《易》，可以無大過矣。”他認為，如果能在五十歲時深入學習《易經》，便能在人生道路上避免重大的過失。

孔子晚年依然保持著對知識的渴求和對學術的熱愛，“發憤忘食，樂以忘憂”，勤讀《易經》，直至“韋編三絕”。

周文王和孔子對《周易》成書做出了重要貢獻，他們都曾在不同的艱難處境中，各自領悟天下之道，這正是自強不息精神在君子身上的互通。

孔子說“五十而知天命”，意思是說五十歲的時候明白了天賦予他的使命，并努力去踐行它，體現了一種責任感和使命感。

《論語·子罕》中記載了“孔子匡地被圍”事件，在性命危在旦夕之時，孔子抱定以繼承文王之道為己任的信念，這成為支撐孔子臨危不懼、克服種種磨難的強大精神動力。這種使命感和責任感，正是“自強不息”精神的體現。

“在陳絕糧”是孔子周游列國期間遭遇的一次重大考驗。“孔子窮于陳、蔡之間，七日不火食，藜羹不糝，顏色甚憊，而弦歌于室。”弟子心中不解，表示質疑：我們都餓倒了，老師您還在彈琴，是不是不合乎禮？孔子回答：“君子固窮，小人窮斯濫矣。”君子在困頓之中仍能堅守道德，而小人在窮途之時則會漫無準則。

即便在生活最艱難的時刻，孔子和他的追隨者也沒有停止對道的追求和傳播，以實際行動詮釋了“天行健，君子以自強不息”的精神。

繼孔子之后，孟子繼續傳承并弘揚儒家學說。孟子認為，一個人的行止、一件事能否行得通不是人所能完全決定的，“若夫成功，則天也”，但孟子更強調主觀能動性的重要性，就是要“強為善”，認為通過不斷修養道德，可以將外在天命轉化為內在的精神力量。

孟子游歷了齊國、宋國、魏國、魯國等諸多地方，其中“文公問政孟子”是滕國走向善治的重要轉折點，孟子在與滕文公的對話中提出了他的“性善論”觀點。

《孟子·梁惠王》記載：滕文公問曰：“滕，小國也，間于齊、楚。事齊乎？事楚乎？”面對滕文公的疑慮，孟子沒有直接告訴他應該向哪個大國臣服，而是強調國家強弱不在于地域大小，而在于是否能夠行仁政、是否能夠堅守道德和正義。滕國雖是小國，但只要“法先王、行仁政、施善教”，同樣可以有所作為。

在孟子的啟發下，滕文公通過遵循仁道實現了個人價值和國家的富強，滕國不但沒有被大國吞并，反而“政績卓然于泗上十二諸侯之上”。這其中，孟子“性善論”為“自強不息”提供了道德基礎和價值導向，體現了積極進取、努力尋求發展的精神。

正是由于孟子以“自強不息”作為自己的精神支柱，所以在社會活動中，敢于承擔天所降之大任，認為“夫天未欲平治天下也，如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也”。

在道德修養上，孟子樹立了一個“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的大丈夫典范。這種無論身處何種境遇都堅守正道的精神，深刻詮釋了“自強不息”的內涵。

“自強不息”精神并非儒家所獨有，實則貫穿于諸子百家思想的共同脈絡之中。不論是《老子》的“勝人者有力，自勝者強”，還是墨家的“故君子力事日強，愿欲日逾，設壯日盛”，其內涵都是通過不懈的努力與自我提升，實現精神與能力的雙重飛躍。

“自強不息”作為深深根植于中華民族精神內核的寶貴品質，為歷史的發展注入了不竭的動力，對中華文明延續性發展和文化性格形成產生了深遠影響。

(本文作者為鄒城市干部政德教育中心助理講師)