想做一名外交官，不僅僅是只需要會說外語就行了，還需要有聰明睿智的才干，不屈不撓的精神，不卑不亢的態度，只有這樣才能成為一名優秀的外交家。而在新中國成立之初，雖然陳毅主持外交工作，但在國外的外事活動，其實主要是由周恩來總理參加，從某種角度來講，當時的周總理不僅僅是國務院的一把手，同時也是中國對外的一塊活招牌，這都是因為周總理幽默風趣、機智過人，非常善于維護國家利益。

比如說，在1954年，周總理率團參加日內瓦會議，當時的中國剛剛贏得抗美援朝戰爭的勝利，雖然國內依然一窮二白，正在大興建設，但在國外，其實已經贏得了不少國家的尊重和認可，國際地位水漲船高。對此，美國非常看不順眼，感覺中國是踩著自己站起來的，因此常常在各個場合找中國的麻煩，一次，一位美國官員就與周總理握手，這是一種普通的傳統的友好表示，周總理自然不會拒絕，于是與其握手。

誰知道，這位美國官員握手之后，趕緊掏出手帕把手往死里擦，一邊擦一邊嘟囔，自己居然和中國這么好戰的國家代表握了手，太丟人了。這一幕引起了與會代表的圍觀，不少人在等著看中國的笑話，如果周總理處理不好，是會嚴重損害中國的威望的。只見周總理也輕描淡寫地從口袋里掏出了手帕，輕輕擦了擦，不緊不慢地說，“看來這手帕是洗不干凈了，不要了”，說完就將其丟進了垃圾桶，接著轉身就走。

圍觀的代表立馬驚住了，為周總理的機智而深深折服，紛紛鼓起掌來，只有那名美國官員非常尷尬，自己不僅沒能羞辱中國，反倒被周總理深深羞辱了，這就是“自取其辱”。后來，周總理在參加外事活動中，常常遇到各種刁鉆問題，他們企圖以各種各樣的方式來嘲諷中國，來為難中國，但這些都被周總理輕易拿捏，始終沒有讓美國抓住“發飆”的機會，有力的維護了新中國的形象。

比如說，有西方記者就曾問周總理，“為什么中國人將人走的路叫做馬路”，周總理微微一笑，表示，“我們走的是馬克思主義道路，簡稱馬路”，這一回答深刻而不失幽默，回擊了西方記者的刁難而又不失風度，可以說是“火候剛剛好”，充分體現了周總理的睿智。再比如說，有西方記者提問，他說美國人走路都是昂首挺胸，而為什么中國人走路都是低著頭？

這一刁鉆的問題讓很多人感到非常頭疼，因為中國人為人低調，走路的時候的確習慣于低頭走路，不喜歡東張西望，但如果僅僅這么回答，顯然是無法讓人感到滿意的，也無法回擊西方記者。該怎么回答才好？只見周總理微微一笑地說道，“人在走上坡路的時候，都是低著頭的，而在走下坡路的時候，是抬著頭的，這說明中國人正在走上坡路，而美國人正在走下坡路嘛”。

周總理的這一回答，立即引起了一片笑聲和一連串驚訝的呼聲，這簡直是絕妙的回答，不僅有力維護了中國的形象，彰顯了中國人民不屈不撓的精神，同時還嘲諷了美國剛剛輸掉了朝鮮戰爭，讓西方記者滿臉通紅、無地自容。正是周總理的睿智、風度深深折服了西方，不管是國內國外，都對周總理非常崇敬，直到現在，周總理的風采依然深深印在每個中國人的心中。