暴雨來得突然，秦月娘抱著包袱在山路上狂奔，粗布衣裳早已濕透，貼在身上像層冰冷的皮。遠處閃電劈開烏云，剎那間照亮前方那座孤零零的木屋——獵戶孫大山的家。

"有人嗎？"月娘拍打著木門，聲音被雷聲吞沒大半。

門吱呀一聲開了，暖黃的光涌出來。孫大山高大的身影堵在門口，絡腮胡上還掛著肉屑，手里握著把明晃晃的剔骨刀。

"秦家嫂子？"孫大山瞇起眼，"這大雨天的..."

月娘攏了攏濕漉漉的鬢發："孫大哥，能借宿一宿嗎？我去鎮上賣繡品，回來遇上這天氣..."

孫大山側身讓開，月娘低頭鉆進去，聞到屋里混雜著肉湯、柴煙和某種說不清的腥味。灶臺上的鐵鍋咕嘟作響，墻上掛滿獸皮，在油燈下泛著詭異的光澤。

"喝口熱湯。"孫大山盛了碗肉湯推過來，粗糙的手指在碗沿留下個油印子。

月娘道了謝，小口啜飲。她注意到這獵戶雖然外表粗獷，屋里卻收拾得異常整潔——碗柜里的粗瓷碗按大小排列，墻角柴垛碼得整整齊齊，連灶臺上的鹽罐都擺在固定位置。

"睡里屋。"孫大山指了指西邊房門，"我守夜。"

月娘放下碗，突然發現孫大山的左手小指缺了半截——那是三年前被野豬咬的，當時還是她給包扎的。想到這，她稍稍安心，抱著包袱進了里屋。

油燈照亮簡陋的臥室：一張木床，一個衣柜，床頭小幾上擺著面銅鏡。月娘坐在床邊，聽見外面孫大山收拾碗筷的聲音，每一聲響動都像敲在她緊繃的神經上。

包袱里藏著把剪刀，月娘把它摸出來塞在枕下。正要吹燈，忽然一陣穿堂風掠過，床單掀起一角——床底有什么東西閃著紅光。

月娘蹲下身，掀起床單。那是一件紅肚兜，繡著并蒂蓮，角落里還有個"芳"字。她手一抖，肚兜落回地上——三年前，閨蜜李芳失蹤那天，穿的就是這件肚兜！

門外腳步聲漸近，月娘慌忙把肚兜踢回床底，剛坐回床邊，孫大山就推門進來了。他換了身干凈衣裳，頭發還滴著水，顯然剛擦洗過。

"秦嫂子..."孫大山搓著手，眼睛亮得嚇人，"長夜漫漫..."

月娘后背抵上床柱，突然福至心靈："孫大哥，實在不巧...我身上來了..."

孫大山臉色一變："真的？"

"怎敢騙您。"月娘低頭作羞澀狀，"要不...等過幾日？"她故意把"過幾日"三個字咬得又輕又軟。

孫大山盯著她看了半晌，突然咧嘴一笑："那嫂子好生休息。"說完竟真退了出去，還帶上了門。

月娘長舒一口氣，卻聽窗外隱約有說話聲。她吹滅油燈，摸到窗邊，透過縫隙看見孫大山正在院子里跟個黑影交談。

"...又送走一個..."風聲吞沒了大半話語，"...李莊的明天來..."

月娘心頭狂跳。李莊——李芳的娘家！她輕手輕腳回到床邊，從包袱里摸出根細繩，一頭系在窗欞上，一頭纏在自己手腕上——若有人進來，立刻就會驚醒她。

后半夜雨停了，月光滲進窗紙。月娘半夢半醒間，忽聽"咔嗒"一聲輕響。她猛地睜眼，看見門閂正被慢慢撥開！

繩子還纏在手上，月娘屏住呼吸，另一只手摸向枕下的剪刀。門開了一條縫，孫大山的影子投在地上，手里似乎拿著什么。

就在月娘準備一躍而起時，孫大山突然轉身走了。片刻后，院子里傳來劈柴聲，一下比一下重，像是在發泄什么。

天蒙蒙亮，月娘就收拾好包袱。推開房門，見孫大山在灶前熬粥，眼下兩團青黑。

"孫大哥，多謝收留。"月娘福了福身，"我這就..."

"吃了再走。"孫大山頭也不回，"山路滑。"

粥很稠，月娘卻食不知味。她偷瞄孫大山卷起的袖口——右臂上有塊銅錢大的胎記，形狀像個月牙。

"啪嗒"，月娘的筷子掉在地上。她彎腰去撿，看見孫大山左腳踝上系著條紅繩——和她失蹤的兄長小時候系的一模一樣！

"哥...？"月娘脫口而出。

孫大山渾身一震，粥碗砸在地上碎成幾瓣："你...你叫我什么？"

"秦小月...是你妹妹啊！"月娘淚如雨下，"你被征去當兵那年，我才八歲..."

孫大山——不，秦大山的臉扭曲起來。他猛地扯開衣領，露出鎖骨下的一道疤："這疤怎么來的？"

"你掏鳥窩摔的！"月娘撲過去，"我還用野菊花給你止血..."

秦大山突然抱住妹妹，渾身發抖："老天爺...我差點..."他哽咽著說不下去，從懷里掏出把鑰匙，"跟我來。"

屋后有個地窖，打開后竟是個簡陋的密室。角落里蜷縮著個衣衫襤褸的女子，聽見動靜驚恐地抬頭——正是失蹤三年的李芳！

"芳姐！"月娘沖過去抱住閨蜜，"你還活著..."

原來當年秦大山被迫加入土匪，因不愿傷害百姓被砍斷手指。逃出來后隱姓埋名，暗中解救被拐女子。紅肚兜是他從惡霸家救出李芳時，她落下的。

"馬員外才是真兇。"秦大山咬牙，"他專挑無親無故的女子下手，我救下芳妹子后，不得不把她藏在這里..."

月娘想起昨夜窗外的對話："那'李莊的'是..."

"馬員外新盯上的目標。"秦大山握緊拳頭，"今晚就要動手。"

正午時分，月娘獨自來到縣衙。擊鼓鳴冤后，她呈上李芳的血書和紅肚兜。知縣卻捻須冷笑："單憑這些，如何定馬員外的罪？"

"大人若不信..."月娘突然壓低聲音，"馬員外今晚要去李莊擄人..."

知縣眼中精光一閃，當即派捕快埋伏。當夜，馬員外果然帶著家丁出現，被當場拿獲。地牢里搜出五名被囚女子，其中就有李莊的姑娘。

開堂那日，月娘扶著李芳作證。馬員外起初抵賴，直到秦大山押著個疤臉漢子進來——正是當年土匪頭子，供出馬員外買兇殺人的罪證。

"多虧秦壯士臥底三年。"知縣拍案，"本官已上報朝廷，恢復你良民身份。"

退堂后，月娘拉著兄長和李芳回到小屋。三人圍坐喝粥，陽光透過窗欞，照在那件洗凈的紅肚兜上——如今它不再是恐怖的證物，而是新生活的象征。

"哥，以后別再瞞著我了。"月娘給兄長添粥，"咱們一起開個粥鋪可好？"

秦大山看向李芳，后者紅著臉點頭。窗外，幾只麻雀落在晾衣繩上，嘰嘰喳喳，仿佛在慶賀這個雨過天晴的好日子。