齲齒，也就是我們常說的 “蛀牙”，是口腔中最常見的慢性疾病之一。它并非突然出現，而是一個漸進性的破壞過程，主要由口腔細菌、食物中的糖分、牙齒結構及時間共同作用導致。

一、齲齒發展的 “五步曲”：從表面到深層的侵蝕

1. 初期：牙釉質脫礦（無癥狀期）

變化：
牙菌斑中的細菌分解食物殘渣產生酸性物質，持續侵蝕牙齒表面的牙釉質（牙齒最堅硬的外層）。此時牙釉質中的礦物質開始溶解，出現微小的 “脫礦” 區域，牙齒表面可能呈現白堊色斑塊。

癥狀：
無明顯痛感，肉眼難以察覺，常被忽視。

可逆性：
如果及時干預（比如加強口腔清潔、使用含氟產品），脫礦的牙釉質可通過唾液中的礦物質重新礦化，恢復健康。

2. 中期：牙釉質破壞，牙本質受累（出現敏感）

變化：
酸性物質持續侵蝕，牙釉質表面形成微小齲洞，病變深入至牙本質層。牙本質中有許多細小的管道，連接牙髓神經。

癥狀：
對冷熱、酸甜刺激敏感，進食時可能出現短暫刺痛，但刺激去除后疼痛消失。

可逆性：
牙本質脫礦后難以完全自我修復，需通過補牙阻止進展。

3. 晚期：齲洞形成，接近牙髓（疼痛加劇）

變化：
齲洞逐漸擴大加深，接近牙齒中心的牙髓組織。細菌及其代謝產物通過牙本質小管侵入，牙髓開始出現炎癥反應。

癥狀：
冷熱刺激疼痛加重，持續時間延長，可能出現自發性隱痛，尤其在夜間更明顯。

治療：
需及時清除腐壞組織，進行深層補牙；
若牙髓已受感染，可能需要根管治療。

4. 嚴重期：牙髓感染，引發根尖周炎（劇烈疼痛）

變化：
細菌突破牙本質，侵入牙髓，導致牙髓炎。若未及時治療，炎癥會擴散至牙根尖周圍組織，引發根尖周炎，根尖區出現膿腫或肉芽腫。

癥狀：
劇烈疼痛，牙齒有浮出感、叩痛明顯，牙齦可能紅腫或出現膿包，甚至影響全身健康。

治療：
進行根管治療，嚴重時可能需要拔牙。

5. 終末期：牙齒崩解或脫落

變化：
齲壞持續破壞牙齒結構，牙冠逐漸崩解，僅殘留殘根，最終導致牙齒功能喪失甚至脫落。

影響：
不僅影響咀嚼、發音和美觀，還可能成為病灶，甚至誘發全身感染。

二、哪些習慣會助長蛀牙的發展？

糖分攝入過多：
頻繁吃甜食、喝含糖飲料，會持續為細菌提供 “燃料”。

口腔清潔不當：
刷牙不徹底、不使用牙線，導致牙菌斑長期堆積。

唾液分泌不足：
年齡增長、疾病（如干燥綜合征）或藥物副作用，會降低唾液的抑菌和修復能力。

牙齒發育缺陷：
如釉質發育不全、氟斑牙等，更易發生齲齒。

三、預防齲齒：從 “防脫礦” 到 “阻進展”

日常清潔：
每天刷牙 2 次（巴氏刷牙法）、使用牙線或沖牙器清潔牙縫，定期洗牙（每半年至 1 年 1 次）。

控制糖分：
減少甜食、含糖飲料的攝入，吃完甜食后及時漱口。

增強牙齒抗齲力：
使用含氟牙膏，兒童可做窩溝封閉。

定期檢查：
每 3-6 個月進行口腔檢查，早期發現微小齲齒并干預。

齲齒的發展是一個從量變到質變的過程，初期的細微變化若不重視，最終可能導致牙齒喪失。保護牙齒，需從了解其 “被蛀” 的規律開始 —— 早發現、早干預，才能守住口腔健康的第一道防線。如果發現牙齒有白堊色斑塊、敏感或齲洞，別猶豫，及時就醫才是關鍵！