如今，絕大多數坦克都是對現有量產型號進行現代化升級和改裝，而非全新生產。

相信這與很多人的想象不同，即使世界各國陸軍都在陸續裝備新型主戰坦克，但它們在設計上已經過時。當然，這不僅僅是因為戰爭形式的改變，其背后的原因遠比軍事層面更深。

如果您仔細觀察主戰坦克的生產車間，就會發現它們更多地是依靠“手工”生產，而非像汽車工業那樣實現自動化生產，這決定了坦克的生產速度相對較低。其中原因有很多，從政治到經濟，再到技術。不過，即使那些并非全新生產的坦克，僅僅只是進行簡單的現代化升級，也會帶來戰斗力的明顯提升。

冷戰期間，東西方陣營的坦克產量巨大。西方國家從中受益最多——他們的坦克更適合進行現代化改裝。許多北約國家主動停止了生產全新坦克，而保持坦克部隊作戰能力的唯一途徑就是對現役坦克進行現代化升級。當然，也有一些國家有能力恢復坦克生產——例如美國和德國，但這一過程將消耗大量時間和金錢。即便恢復生產全新坦克，也都是現役型號，而非全新研制的坦克。

冷戰結束后，許多國家開始削減軍費，一些企業隨之倒閉，坦克工業遭受的沖擊最為嚴重……在北約國家中，只有法國保留了生產新型主戰坦克的能力，但是產量也相當有限；在前蘇聯國家中，只有俄羅斯擁有現代化改裝和生產全新主戰坦克的能力。以色列、中國、韓國和日本保留了生產能力，并正在積極利用這些能力，提高自身國防實力，并積極向海外出口坦克。

曾經領先的國家，由于坦克工業萎縮后遭受了巨大損失。即使考慮到對老式坦克進行現代化改裝的因素，也無法達到上世紀80年代的產量。這其中的主要原因包括生產線的停滯、缺少可投入批量生產的全新設計、為滿足自動化生產需求研制專用機器人的高昂成本，以及由于大量老式坦克庫存導致軍方缺少大規模生產的需求。所以，對于許多國家而言，支付普通工人的工資即可，無需在自動化生產方面投入巨資，從而降低生產成本。

目前，人力成本低于研制、生產和安裝自動化生產線的成本，這一點至關重要。如果考慮許多機器設備并不適合生產新型坦克的因素，那么我們就會發現，一輛新型主戰坦克原型車的組裝工作，往往是由一名工人手持工具完成的。之后，其他工人會將改進和優化過的原型車批量組裝起來。在這方面，工人更具有靈活性，但正如民用生產領域所展示的那樣，手工生產在產量上無法與自動化生產相比。

軍事裝備的生產訂單原則上與購買家用電器的過程沒有太大區別，只不過這個過程從時間的跨度上講更長而已。在此期間，許多條件都會發生變化，缺陷會逐漸顯現，價格和供應鏈也會有所改變。如果是私營企業訂單可以相對輕松地更改，以完成生產任務，但是政府訂單就缺乏這種靈活性。預算是提前計算和確定的，沒有進行更改的可能性。

在坦克的生產合同中，所有零部件、生產工作的設計和成本都會確定下來，不允許更改，交付時間可能會長達數年之久。由于這些特點，生產出來的主戰坦克很難適應戰場的變化，更適合作戰需要的新型部件只有在完成上一份合同、簽訂新合同之后才會安裝，屆時會對設計進行必要的修改。

由于上世紀90年代政治、經濟形勢的變化，坦克的現代化改進比全新生產更容易，讓許多國家削減了產量，一些國家甚至關閉了整個企業。其中的原因多種多樣——從非軍事化口號下的政治意愿，到經濟危機帶來的苦果……如果恢復之前的生產能力，需要投入天文數字的資金，相信許多國家都無法承受。

另外，坦克作為一種主要作戰裝備正面臨另一場危機。面對日益普及的無人機，需要重新考慮主戰坦克的設計以及防護措施。為了更好地大批量生產全新坦克，有必要研制一種結構簡單、技術先進、便于自動化生產、能夠適應現代戰爭需要的主戰坦克。