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前言

墨索里尼在這個時期的另一個計劃，是由意大利組織和領導一個由中立國組成的經濟和政治集團，其中包括巴爾干國家，也許還包括西班牙在內。早在9月初，就已發出暗示；到該月晚些時候，據悉德國方面對這個計劃不會反對。

希特勒于10月1日在柏林會見齊亞諾時，認為這個計劃是對盟國宣傳的一種反擊而予以歡迎，接著又表示要意大利擔任盟主，來領導瀕臨地中海和亞得里亞海的所有巴爾干國家——這個定義如果是暗指匈牙利和羅馬尼亞不包括在意大利的勢力范圍之內的話，就標志著德國進一步擴大了自己的要求。

西班牙

德國方面在10月1日齊亞諾訪問柏林之際發表的公報中，贊許地提到了意大利和西班牙的合作，的確，這種合作將使德國有寶貴的機會來避開封鎖。與此同時，意大利的發言人重提舊事，企圖不但組成一個“豎”的軸心，而且創立一個“橫”的軸心，他們直截了當地強烈要求西班牙聯合行動起來反對馬克思主義，恢復和平，使地中海成為一個拉丁人的海，一面又煽動西班牙覬覦直布羅陀和非洲的野心。

但是，佛朗哥將軍仍一如既往，沒有被引誘參加同盟。甚至經濟上的合作也進展得很緩慢。1940年3月28日，簽訂了一項空運協定，但是主要的談判卻在英國人完成了他們與西班牙的談判以后又拖拉了將近3個月，使意大利人大為惱怒。

這些協定終于在5月8日簽訂，內容包括貿易和支付，意大利參與西班牙在經濟上的改建（這項工作從未獲得多少成果），由于內戰而凍結的商業債款以及國民黨政府本身欠意大利的內戰債務等項。

最后這一項非常可能是拖延談判的主要原因。意大利這時同意對方只還50億里拉（合5 555萬英鎊），從1942年起分25期償還，盡管據說實際的債務是70億，盡管墨索里尼先前曾特別下過決心，要把意大利花掉的錢全部收回。據說，意大利原先的計劃，是要求債款的三分之一以外匯償還，三分之一以原料償還，另有三分之一轉為長期借款，以四厘半的利率計息。

巴爾干諸國

在地中海的另一端，東南歐的報紙上登出了大批提到中立國集團的文章。同時，意大利政府的政策有了明確的改變，也是顯而易見的。意大利政府這時熱烈地鼓勵羅馬尼亞頂住蘇聯的壓力（與德國當時的態度顯然不同），并在與希臘和土耳其有關的問題上，暫時大大地收斂了咄咄逼人的氣焰。

據說，意大利已減少了在多德卡尼斯群島的駐軍，而它對1939年10月19日的英—法—土條約的反應，也不像人們可能預料的那樣直言無諱地表示反對。法國保證，這個新條約并非針對意大利，同1928年5月30日的意—土條約也不矛盾，這一點可能對意大利的態度產生了影響，同時，這個條約作為防御蘇聯的一道屏障對意大利所起的積極作用，也可能得到了它的欣賞。

它在這時作出了一些友好的姿態，其中包括允許土耳其船只在羅得島停靠。11月初，土耳其的報紙暗示，將與意大利就互不侵犯的事舉行談判，但是同時也要求意大利明確地證明其善意，作為言歸于好的必要條件。

存在于意大利和希臘之間的緊張關系也緩和了下來，這是由于得到希臘首相兼外交大臣梅塔克薩斯將軍不遺余力的幫助，據說他在意大利宣布不交戰狀態后，幾乎立刻便同意大利接觸。墨索里尼把他的駐雅典公使格拉齊召回國去述職，9月11日，他向格拉齊口授了一份照會，申明他允諾，意大利即使參加戰爭，也決不會攻擊希臘；宣布將下令要意大利軍隊從希臘—阿爾巴尼亞邊界后撤20公里的距離；

他并不排除有可能談判一項協定，以取代1929年5月23日的友好條約，這個條約將于9月30日滿期。9月15日，商談在雅典開始。20日，兩國政府發表了內容完全相同的聲明，宣布撤回他們的軍隊，詳述了兩國的友誼和相互的信任，這將繼續促進兩國的關系。

梅塔克薩斯想要保持中立的愿望，加上希臘對土耳其承擔的義務，妨礙了締結一項新的、長期的希—意條約，但是不久就達成協議，發表一個臨時聲明，宣稱雙方將維持1928年條約中所規定的友好合作原則。由此而發出的照會，其日期是9月30日，但是直到10月28日方才互換，11月3日公布。9月30日，梅塔克薩斯告訴意大利駐雅典公使，他正在把新近動員的希臘軍隊復員，并指示希臘報紙對意大利采用友好的語氣。墨索里尼仿佛要進一步證實意大利方面友好諒解的意向，把那個眾所周知的反對希臘的古佐尼將軍從阿爾巴尼亞軍區召回；又指示繼任他的杰洛索將軍，制定單純對付南斯拉夫的計劃。

墨索里尼和齊亞諾確實毫不放棄把克羅地亞變為另一個阿爾巴尼亞的希望。他們認為，德國人無論怎樣不愿意，對此事也只好裝聾作啞，而盟國由于看到又一道防御德國的屏障樹立起來，則可能予以默認。9月初，墨索里尼給齊亞諾10萬瑞士法郎，對這項計劃進行宣傳，當年晚些時候，意大利受到指責，說它在達爾馬提亞煽動工潮并向達爾馬提亞和斯洛文尼亞私運武器。最后，在1940年1月23日，齊亞諾同主張克羅地亞獨立的領袖安特·帕韋利奇會晤，以策劃主要的陰謀。

意大利要建立一個巴爾干集團的計劃，除了要調解組成巴爾干協約國各成員國與保加利亞和匈牙利之間的糾紛這個長期存在的問題以外，還有其本身的特殊困難。

意大利對于希臘、羅馬尼亞、土耳其同西方國家的關系是懷疑的，而意大利自己的意圖同樣也受到巴爾干各國政府的懷疑。此外，還有如何在主要交戰國之一的主持下，把各個中立國家組合起來的難題。到11月初，意大利政府顯然正在對這個集團失去興趣；當羅馬尼亞政府要求它帶頭組織這個集團時，它竟拒絕這樣做。

參考資料
《意大利外交文件，第9集》，第1卷，散見各處。
齊亞諾；《日記（1939—1943年）》，1939年9月15日，24日，28日。
　齊亞諾；《歐洲》，第471頁；英譯本，第315頁。
《意大利日報》，1939年10月10日，11月16日，1940年4月5日；
《時報》，1939年11月6日；
《人民觀察家報》，1940年3月2日；又見E·艾利森·皮爾斯；
《意大利日報》，1930年3月30日。
《意大利外交文件，第9集》，第1卷，第418號。
《泰晤士報》，1940年8月6日；《西班牙研究公報》（Bulletin ofSpanish Studies），第17卷，第226頁；皮爾斯；
《失勢的西班牙》，第259—260頁。