1942年，我國河南地區發生了一場慘絕人寰的大饑荒，3000萬人受災，最后300萬人死于饑餓。

老蔣扒開花園口
一擔兩筐往外走
人吃人，狗吃狗
老鼠餓得啃磚頭。

這是大饑荒時期，民間流傳的一句順口溜，也是1942年河南大饑荒的真實寫照。

引發這場大饑荒的源頭，是1938年蔣介石做出的一個很有爭議的決策。

當時，日本已經奪取了我國的東三省，華北地區的北京、天津等地，華東地區的上海、南京等地。

之后，日本準備武力進攻徐州、鄭州和武漢，打通南北2個戰場，讓華北方面軍和華中方面軍合兵一處，一起進攻，這會讓日軍變得更加難以對付。同時，如果徐州和鄭州、武漢失守，我國東部沿海地區和中原地區會落入日寇之手，相當于大半個中國淪陷，這是我國難以接受的。

所以守住徐州，成了當時國軍的重中之重。

蔣介石給了桂系軍閥李宗仁60萬大軍，讓他去防守徐州。日本方面，出動24萬大軍，由寺內壽一指揮，對徐州地區發動進攻。1938年3月至4月，李宗仁指揮中國軍隊，在徐州的門戶之地臺兒莊擊敗坂垣征四郎的第5師團和磯谷廉介的第10師團，擊斃擊傷日軍2萬多人，取得臺兒莊大捷。不過，中國軍隊整體實力不如日軍，最終還是輸掉了徐州會戰，徐州淪陷。

徐州落入日軍之手后，日軍又開始進攻河南。

1938年5月到1938年6月，薛岳指揮的國軍在蘭封會戰中慘敗給了日軍，蘭封、開封等地淪陷。

蘭封、開封失守后，守軍薄弱的鄭州也岌岌可危。

鄭州一旦失陷，會給之后武漢會戰帶來極其不利的影響。為了阻止日軍西下，沿隴海線進攻武漢。蔣介石做出了“以水代兵”的決策，下令讓第一戰區司令長官程潛掘開黃河大堤，用黃河之水來阻擋日軍。炸開黃河大堤之前，為了避免消息泄露，國軍沒有大規模、大范圍疏散百姓。

6月9日，國軍在鄭州東北花園口黃河大堤上炸開了一個7米寬的口子。當時正值雨季，黃河水猛漲。洪水很快沖開了一個100余米的堤口。滔滔江水，肆虐而去，淹沒了河南、安徽、江蘇3省44個縣，上百萬棟房屋遭損壞，數萬畝良田被淹。這場災難，造成了2000萬人受災，約89萬人死亡，390萬人流離失所，1000多萬人成為了難民。之后，又因為南京政府的救災不力，引發了瘟疫和蝗災等災害，導致莊稼顆粒無收，最后又引發1942年的河南大饑荒。

這場災難造成的后果，不可謂不慘重。

與此同時，國軍炸開黃河大堤后，淹沒了日軍4個師，造成日軍7200人死亡，損失了大量戰車和重型裝備。黃河還出現了改道，在河南、安徽、江蘇三省形成了一個黃泛區。黃泛區宛如一道天然屏障，擋住了華北方面日軍步伐，使其無法繼續南下，聯合華中方面日軍進攻武漢。

這之后，日軍控制黃泛區北面和東面，國軍控制黃泛區西面和南面，雙方形成對峙。日軍只能推遲和改變進攻武漢的計劃，將華北地區部分兵力調往南方，改為沿長江逆流而上進攻武漢等。

這給我國爭取了時間，讓我國完成了軍隊的戰略部署和轉移，為之后的武漢會戰做了充足準備。

1938年6月，武漢會戰爆發。

武漢會戰，中國投入100萬軍隊，主要指揮官是蔣介石、陳誠。日本投入25萬兵力，主要指揮官是岡村寧次、畑俊六。武漢會戰持續了4個月時間，雙方爆發數百次戰斗，消滅日軍10萬人。

最后，國軍雖然輸掉了武漢會戰，武漢地區淪陷，但是粉碎了日軍速戰速決，逼迫國民政府屈服自己以結束戰爭的戰略企圖。這之后，中國軍隊和日軍就進行入相持階段。日本是個資源匱乏的國家，國力不足以支持他和中國打消耗戰、持久戰，所以日軍輸掉侵華戰爭是注定之事。