大家還記得《神雕俠侶》當中，那只比人還高的巨雕嗎？它的存在可是有現實藍本的。

被譽為世界上最大的老鷹——阿根廷巨鷹，身高超過了2米，能夠將獅子給吃掉，至今都沒有發現它的天敵，是食物鏈真正頂端的存在。

自然界的“小飛機”

從對它的化石還原模型來看，阿根廷巨鷹的大小相當于一架現代“塞斯納”152輕型飛機。

阿根廷巨鷹對比展現大小

目前發現的最大阿根廷巨鷹身體高達2米以上，雙翼展開足有7米，重達150公斤。

這相當于一頭年豬的體重，并且有著龐大的身體，雙翅煽動起來形成一道有力的氣流，能夠將身體孱弱的人給吹走，非常恐怖。

值得注意的是，阿根廷巨鷹并不是人類已知的最大飛禽，但該物種的最大體型卻是第一。

目前的第一大飛禽是桑氏偽齒鳥，它們的整體大小要優于阿根廷巨鷹，不過后者的上限更高。

桑氏偽齒鳥與其他鳥類翼展對比

其實，不管是哪類物種，放在今天的我們看來，都是相當炸裂的。

阿根廷巨鷹生活在廣闊的潘帕斯草原上，但是它們并不喜歡飛翔，因為身體很重，每次起飛和墜落對于它們而言都是巨大的負擔。

除非在必要的時候，否則基本不會起飛，或者說起飛之后，很少落到地面。

阿根廷巨鷹可輕松將一個人類斃于掌下

和其他鷹類物種一樣，阿根廷巨鷹有著鋒利的爪子和彎鉤的喙角，并且極具攻擊力。

如果一頭雄獅不幸被阿根廷巨鷹盯上，也是難以幸免于難的。

它們會在空中盯住獵物，并且快速俯沖而下，利用強有力的爪子將獵物給殺死。

按照阿根廷巨鷹的體型來看，它們俯沖下來的一瞬間，能夠一次性帶走獅子身上的2公斤肉，把獅子吃到飽。

不過，阿根廷巨鷹并不喜歡捕食大型獵物，因為這樣做的代價非常大。

正如之前所說，阿根廷巨鷹的體型實在是太大了，它們不愿意滑翔到地面，每次發起有力的俯沖，往往會“傷敵一千、自損八百”，這無疑是得不償失的。

滑翔可以，觸地不行

如果長期生活在地面，它們的競爭力就遭到了嚴重的削弱。

再加上阿根廷巨鷹的頜骨并不發達，對于大型獵物的啄食能力非常有限，與其吃那些大型獵物，它們更愿意捕食那些中小型的獵物填飽肚子。

不過，阿根廷巨鷹生性非常懶惰，甚至不愿意自己去捕食，而是像禿鷲那樣，在空中尋找那些被動物們遺棄的腐肉。

有關研究表明，阿根廷巨鷹很有可能是現代禿鷲的祖先，這不僅是從習慣上的遺傳有所相似，而且還在基因上得到了一定的證據。

也許沒有天敵

目前，最有力的證據表明，阿根廷巨鷹生活在大約600萬年前的中新世晚期，那個時候還沒有人類，就連靈長類動物的進化方向也并不完善。

地球發展的各個時間段

不過也有科學家表示，25萬年前也有阿根廷巨鷹活動的痕跡。

關于阿根廷巨鷹的研究迄今為止還并不完善，關于它的習性很多都是猜測。

從當時的氣候環境來講，阿根廷巨鷹很有可能是這片土地上最無敵的存在。

潘帕斯草原的大型肉食動物并不多，巨大的體型使得阿根廷巨鷹即使在地面，也極具競爭力。

就算放在非洲大草原，其競爭力也不會有所減弱。

同時，它們的后輩禿鷲，在自然界當中同樣沒有天敵，唯一要警惕的就是，幼崽在還未成年的時候，會遭到一些大型肉食動物的覬覦。

不管是禿鷲還是阿根廷巨鷹，都很少有肉食動物敢將算盤打在它們的幼崽身上。

禿鷲

阿根廷巨鷹飼養幼崽的方式非常精細，由于它們的生育緩慢，往往一到兩年才會產下一到兩個蛋，每個蛋的重量就超過了1公斤。

所以，它們十分珍惜自己來之不易的幼崽，一般會由雌雄雙方輪流照顧。

在孵化出來之后的很長一段時間，總有一只成年會跟在幼崽的身旁，教會它們各種生存的本領。

一只雛鳥基本上要在15個月大小才能夠脫離父母的照顧，而達到性成熟則需要10年以上。

阿根廷巨鷹

阿根廷巨鷹整體的壽命和人類相當，基本上在50到100年之間。

對于這樣一種活得久，競爭力強，體型又大的物種，在自然界中輕而易舉便能稱霸。

那么，它們又是如何滅絕，淪為化石的呢？

阿根廷巨鷹的劣勢

對于一個飛行的物種而言，并不是意味著體型越大越好，相反過大的體型反而會給飛禽帶來的負擔。

阿根廷巨鷹想要起飛，就必須依靠自來安第斯山脈吹來的大風，或者是當地的上升氣流，騰空而起。

安第斯山脈

而且，想要飛得更快、更靈活，輕盈的骨骼和身體必不可少，像阿根廷巨鷹這樣的體型，即使飛在天上，也是非常笨重的。

所以，也許并不是它們懶于捕食獵物，而是它們的體型限制了對獵物的捕捉，只能獵食一些小型的獵物來維持自身的生存。

再者就是，阿根廷巨鷹的撕咬能力弱，即使有著發達的喙角，也難以發揮作用。

因此，阿根廷巨鷹在很多人的眼中，就是打腫臉充胖子的角色，不少人高估了它的戰斗力。

阿根廷巨鷹比起恐龍來又有些差距

不過也有科學家秉持相反的觀點，它們之所以能夠在這樣的環境當中存在如此長久的歲月，肯定還是有自己獨特的競爭力。

至少不會像大家所說的，它完全就是一個靠體型“唬人”的存在。

當然，究竟哪方是對的，我們無從得知，目前的證據也沒有明確的指向。

不過，我們有理由相信，阿根廷巨鷹的強大戰斗力，支撐著它一度成為潘帕斯草原甚至是整個美洲的霸主物種。

而它們的消失是環境發展的趨勢，畢竟再強大的物種也不可能忤逆自然環境的發展變化，一旦和其中的某個關鍵因素發生沖突，勢必會給整個種群帶來災難性的打擊。

阿根廷巨鷹的王之蔑視

此外，阿根廷巨鷹的落地方式也在困擾著科學家們，從它的體形來講，想要真正做到安全著陸是很難的。

我們可以參考小型的飛行器，其在落地的時候，往往需要一段時間的滑動，抵消滑翔的慣性。

而阿根廷巨鷹的爪子不可能像飛機輪子那樣滾動，當它們的身體和地面接觸，難免會對身體造成影響。

有科學家猜測，巨鷹在墜地之前，會猛烈撲動翅膀，減少重力對身體帶來的影響，此時翅膀就像一個巨大的降落傘。

阿根廷巨鷹

不過，這對于巨鷹的身體能量的消耗是巨大的，也難怪它們不愿意起飛和降落。

阿根廷巨鷹也可以像鴕鳥那樣，選擇退化自己的翅膀，在陸地上仍舊具備強大的競爭力。

最終這些巨禽們還是選擇了自由的天空，仿佛對于它們而言，不能飛翔比死了還難受。