“朝為田舍郎，暮登天子堂”，唐代以后，對于普通人來說想要逆天改命，最公平的手段便是科舉。那些中進士者，可以說是“人中龍鳳”了，而要是中了狀元，老百姓會把他稱作“文曲星下凡”，想要實現這一壯舉，運氣、學識、書法缺一不可。

在青州市博物館，珍藏著目前大陸唯一一份明代狀元殿試卷，名為《趙秉忠殿試卷》，卷首有萬歷皇帝親筆所寫的“第一甲第一名”六個朱書大字，它由三層宣紙裝裱，封面、封底為全綾裝裱，共19折，全文2460字，以小楷寫成，卷尾印有大學士及禮部尚書、戶部尚書等9位閱卷官和1位印卷官的官職和姓名。

此作曾被趙秉忠后人作為“傳家寶”，1983年，青州市文物管理所魏振圣，先后登門24次，苦口婆心勸說，最終趙秉忠后人趙煥彬被打動，將此作捐給了博物館。1991年時，《趙秉忠狀元卷》還被盜走，所幸最后成功追回。如今，它不僅是青博的“鎮館之寶”，還是一件國家一級文物。

趙秉忠，字季卿，明萬歷元年（1573年）生，青州府益都縣（今山東濰坊）人，其父是文水縣丞趙禧，他自幼聰穎，十五歲補府學生、二十四歲中舉、二十七歲中狀元，授翰林修撰，此后歷任詹事府右春坊右中允、翰林侍讀學士、禮部右侍郎、禮部尚書等。明天啟六年（1626年）逝世，崇禎年間加贈太子太保。

趙秉忠以為人正直剛正著稱，詩名、書名亦烜赫一時，這部狀元卷是他利用職務之便利，辭官時帶走的。趙秉忠的“臺閣小楷”極為精湛，完全沒有呆板之弊，精謹的筆法、端嚴的結字以及雅雋的氣韻，令人心醉，有網友看后直呼“這才是老百姓愛看的字”。

此作起收筆嚴守程式、標準到位，首橫藏鋒逆入，行筆勻凈，收筆輕頓回鋒，豎畫中鋒直行，收筆圓潤如“露珠垂落”，無明顯的圭角，顯官方文書的莊重。提按細微，重按、輕提顯骨力，橫畫往往兩頭重、中間輕，豎畫略帶顫筆，較晚清機械勻整的館閣體更顯筆墨韻動

結字中正平和、端莊勻稱，中宮收緊，四肢舒展，繁簡得宜，通篇無擁擠或松散，展現對整齊劃一與自然變化的精準把控。

《趙秉忠狀元卷》筆法的無懈可擊、結字的中正端嚴，既是個人書法功力的展現，更是“士子修養”的真實流露。筆筆中鋒、字字端正，暗合“修身治國”的儒家理想，超越藝術層面，成為研究明代科舉文化、書法的“活化石”。