西漢建立后，沿用了秦朝的“三公九卿制”，丞相有著“一人之下，萬人之上”的地位，輔佐皇帝處理朝政。然而到了漢武帝晚年，卻出現了一個非常奇怪的現象，這位雄才大略的皇帝沒有讓丞相輔佐幼主，而是安排近臣霍光為顧命大臣。那么問題來了，按理說丞相才是百官之首，漢武帝為何棄用丞相，托孤于霍光呢？

一、打壓丞相

其實這是漢武帝有意為之，因為他從親政開始，就一直在削弱丞相的權力與地位。原來，在漢武帝親政之初，他的舅父田蚡擔任著丞相。田蚡仗著自己的身份驕橫跋扈，在入朝奏事時，往往一坐就是大半天，“所言皆聽”。他所推薦的人，“或起家至二千石，權移主上”。漢武帝對此非常不滿，說道：“君除吏已盡未？吾亦欲除吏！”

鑒于丞相的權力太大，會嚴重侵犯皇帝的權威，于是漢武帝采取了一系列打壓丞相的舉措。第一，頻繁更換丞相。漢武帝先后任用十二人為相，是西漢皇帝中最多的，任職最短的不到一年。第二，盡量選擇庸才為相。比如石慶、趙周這些人都沒有什么才能。第三，以嚴刑峻法來對待丞相。一些人只因一些小事，就被漢武帝處死。

二、扶持內朝

在削弱相權的同時，漢武帝又扶持了一批新的官員。這些人與漢武帝的關系非常特殊，他們大多來自民間，不是什么公侯子弟，但與漢武帝卻很親近，因為他們是皇帝身邊的近臣，有出入宮禁的自由，史書上稱他們為內朝官。比如衛青、霍去病這些人，雖然有外戚的身份，但都是從皇帝身邊的侍從做起的。

內朝官的權力不斷擴張，逐漸掌握了朝廷的軍權以及決策權。比如“大司馬左右前后將軍、侍中、常侍、散騎、諸吏”這些都是內朝官，大司馬以及將軍們掌握軍權，侍中、常侍這些人隨侍皇帝，參與各項問題的決策。因此，在漢武帝時期形成了內外朝制度，內朝官的權力超過了以丞相為首的外朝官。

三、顧命大臣

漢武帝在臨終前，“以侍中奉車都尉霍光為大司馬大將軍，受遺詔輔少主”，同時還給霍光安排了兩位副手，分別是車騎將軍金日磾、左將軍上官桀。這三個人無一例外，都是內朝官，而且長期在漢武帝身邊任職，以嚴謹厚重著稱，深受其信任。把年幼的漢昭帝交給他們，漢武帝是非常放心的。

當時的丞相是田千秋，他雖是齊國王室的后裔，但在漢朝只是一個高寢郎。巫蠱之禍后，田千秋假借漢高祖托夢之事，向漢武帝進言，從而得到了重用。田千秋為人非常謹慎，在霍光輔政后，“終不肯有所言”，完全聽從霍光的安排。因此，別看霍光不是丞相，但他的權力早就超越丞相，這也是漢武帝的安排。

參考資料：1.《史記》；2.《漢書》；3.《資治通鑒》