“庶幾取外人長技以成中國之長技，不致見絀相形，斯可有備而無患”

1918年，我國江南制造局為美國人建造了4艘萬噸輪，這是中國人有史以來造的最大的船，也是中國從未簽訂過的最大的造船合同。

清朝末年，由于戊戌變法以及洋務運動，一批中國知識分子中的先覺者提出了“學以夷技以制夷的救國理論。并得到了當時一批開明的務事大臣的支持，當時兩江總督李鴻章就稟報朝廷成立了江南制造局。

從此，江南制造局就為中國的工業化留下了種子，為后續人才的培養提供了場所。雖然江南制造局在近代慢慢沒落，但在歷史上它承前啟后的作用不容忽視，正是因為有了江南制造局，才使得我國在工業化上少走了許多彎路。

提到江南制造局，就必須說到一個人徐壽，他是清末我國著名的科學家，中國近代化學的啟蒙者，中國造船工業的先驅。中國第1臺蒸汽機就有他的參與；中國第1艘機器輪船就是在他的領導下完成；編輯出版了中國早期自然科學期刊《格致匯編》，傳播科技知識；改進我國黑火藥的技術。他的學術地位和技術才能在當時首屈一指。

這樣一個人，大家也許覺得他的家境會非常好，其實他出生在一個比較貧苦的農民家庭。只是徐壽的爺爺在務農的同時做點小買賣，家境也算殷實。徐壽的父親是徐家第一個讀書人，但在26歲時就去世了，當時徐壽年僅四歲，母親宋氏含辛茹苦將他和兩個妹妹撫養成人，在17歲時他的母親也去世了。

父母過早的去世，使得他為了一家人的生計開始經商，要知道，母親去世時徐壽已經娶妻，并且有了一個兒子，顯然，八股詩文解決不了一家人的餓肚子的現實，所以年紀輕輕的他一邊務農，一邊往上海販運糧食，在此期間，生活磨練了他的意志，經商充實了他的眼界，更難能可貴的是他，并沒有放棄對知識的追求。

徐壽家鄉無錫是著名的魚米之鄉，也是遠近聞名的手工業之鄉，在這種風氣的影響下，徐壽從小愛好工藝制作，因此涉獵極廣，博覽群書，為他后期的科學研究打下基礎。由于當時洋務運動思想盛行，加上他的興趣極為廣泛，在數學、天文歷法、物理、音律、醫學、礦學等等領域，他都無一不喜，凡有涉獵無一不好。

鴉片戰爭失敗的恥辱，促使清朝統治集團內部興起一陣辦洋務的熱潮。由于人才難得，徐壽就被當時的洋務大臣重視，曾國藩、左宗棠、張之洞都很欣賞他。1861年，曾國藩在安慶開設了以研制兵器為主要內容的軍械所，他以研精器數、博學多通的薦語征聘了徐壽和他的兒子徐建寅。

當時中國國門大開，外國的輪船在中國內河橫沖直撞，徐壽和他的同事們，決心為中國制造蒸汽機。但是，一無圖紙，二無資料，僅僅從《博物新編》這本書上看到一張蒸汽機的略圖，又到停泊在安慶長江邊的一艘外國小輪船上觀察一天，經過反復研究，精心設計，花了三個月的時間，終于在1862年7月制成中國第一臺蒸汽機，這是中國近代工業的開端。

1866年，隨著蒸汽機試制成功以后，中國的第1艘蒸汽動力船一“黃鵠”號，終于在徐壽的主持下制造出來。“黃鵠”號長55巿尺，排水量45噸，木質外殼，主機為斜臥式雙聯蒸汽機，每小時可行約12.8公里，共耗白銀8000余兩。

“黃鵠”號首航，曾國藩出席儀式，在解釋船名的意義時，曾國藩說：“古書說，黃鵠，大鳥也，一舉千里者。”中國軍隊的第一艘蒸汽船，中國近代的造船工業正是從這里啟航。

第一，清朝是我國可造輪船

徐壽主持的江南制造局，是中國正式建造機器動力兵船的開始。從1867年到1884年，徐壽主持了10余艘兵輪的設計建造，從明輪到暗輪，從木殼到鐵甲，從600噸位到2800噸位，為中國人自己建造輪船做出了巨大貢獻。

1868年，建成的中國第一艘木制機動兵輪“恬吉”號試航時，轟動了上海。船長185尺，寬27.2尺，馬力392匹，載重600噸，船身木質，鍋爐自造。

此后，江南制造局又建造了“海安”、“馭遠”等多艘兵船，鍋爐與主機都是自造，船上能裝配26尊大炮、載容500名水兵。更是在1876年，江南制造局誕生中國第一艘鐵甲軍艦“金甌”號。

1905年至1911年的6年間就造船136艘，讓人感到不可思議的是，后來軍事疲弱不堪的中國，當時的軍工業居然處于亞洲頂尖、世界前列。

第二，民國軍工反倒不如清朝

俗話說：“歷史的潮流滾滾向前，科技越發展越先進”。可是，為何民國的軍工業反倒不如清朝，逆著歷史潮流？

首先，清朝當政者昏庸無能。以慈禧太后為首的滿清八旗子弟，滿足于現狀，不思進取，遛狗斗鳥，將大量的稅收用于建設園林，用極其奢靡的生活，過度消耗了大量用于科研開發以及建造兵團的費用。

其次，人才儲備不足。都知道科研最重要的是人才，但是當時國內普遍識字率不高，唯一的知識階層都是以研究八股文為主，看似人很多，但實際用于科研的人才卻彌足珍貴。后續儲備人才致使科研斷代嚴重，加之戰亂不休，人民生活極不穩定，使得明國時期人才流失更是嚴重。

最后，外國列強不允許。都知道，科學研究是一項長期工程，投入時間漫長，因此需要一個穩定的環境。但清朝末年開始到民國是我國歷史上最悲慘的時期，外國列強垂涎我們的財富，根本不允許我們建立自己強大的軍工企業。

結語：

江南制造局在解放之前的84年里，幾經改名，屢遭磨難，但“江南”這兩個字始終未改。

除軍艦之外，中國第一門鋼炮、第一支后裝線膛步槍，這些超脫了冷兵器痕跡的近代意義上的先進武器都出自江南制造局。從林明敦式后裝線膛槍，到德國的新毛瑟槍；從強裝線膛炮，到后裝線膛阿姆斯特郎炮，江南無不在仿制中很快追趕上世界先進水平。

但真正實現江南創立之初“日省月試，不決效于旦夕，增高繼長，尤有望于方來”的理想的，還是在新中國成立之后的“新江南”。