奧古斯丁（Aurelius Augustinus）是古代基督教主要作家之一，與中世紀(jì)的托馬斯阿奎那（ThomasAquinas）同為基督教神學(xué)的兩大師。

奧氏于354年11月13日生于北非的塔加斯特城，即今阿爾及利亞的蘇克阿赫拉斯（SoukAhras），當(dāng)時北非已入羅馬帝國版圖，完全在羅馬文化籠罩之下。父名巴特利西烏斯，是本城的一個普通市民，母名莫尼加，是信奉基督教的，奧氏自幼受母氏的熏陶，但沒有正式領(lǐng)受洗禮。幼年在本城讀書，以后先后至馬都拉（即今阿爾及利亞的末達烏路赫Mdaourouch）和迦太基攻讀文法和雄辯術(shù)（當(dāng)時羅馬教育分三級制，啟蒙小學(xué)是識字和書算，十二至十六歲入文法學(xué)校，讀文法、詩、文、歷史，十六至二十歲入雄辯術(shù)學(xué)校，讀修辭和哲學(xué)）。十九歲，開始愛好哲學(xué)，由于探索惡的來源問題，因而皈依了摩尼教。畢業(yè)后，先在本城執(zhí)教，后至迦太基任雄辯術(shù)教授八年。因不滿迦太基的學(xué)風(fēng)，便渡海至羅馬，任米蘭城雄辯術(shù)教授。奧氏在迦太基時，對摩尼教教義已感覺不滿，至米蘭后，受該城基督教教主安布羅西烏斯（Ambroa sius）的影響，正式脫離了摩尼教，一度醉心于新柏拉圖派的著作，對一切懷疑，但在界想上已逐漸和基督教接近。終于經(jīng)過一次劇烈的思想斗爭，于386年秋決定信奉基督教；便辭去教職，預(yù)備獻身教會。次年在米蘭領(lǐng)受了洗禮，啟程回鄉(xiāng)，至梯伯河口，母親病逝。因此延遲一年回至非洲。391年，在希波（今阿爾及利亞的彭城Bone）升為神甫。395年該城主教病卒，奧氏便受任希波主教。從此開始他在教會中的一系列活動，與教內(nèi)各宗派展開劇烈的論戰(zhàn)，成當(dāng)時基督教學(xué)術(shù)界的中心人物。430年汪達人（Vandali）侵入北非，是年8月28日，希波城被圍的第三個月，奧氏病逝。奧氏是古代基督教拉丁教父中著述最多的一人，據(jù)奧氏本人提出《修訂》的著作，至427年，已有93種，而書札和布道言論尚不在內(nèi)。他著作中最被傳誦的，便是這一本《懺悔錄》。《懺悔錄》原名“Confessiones”，古典拉丁文本作“承認(rèn)、認(rèn)罪”解，但在教會文學(xué)中，轉(zhuǎn)為承認(rèn)神的偉大，有歌頌的意義。奧氏本來著重后一意義，即敘述一生所蒙主的恩澤，發(fā)出對主的歌頌；但一般都注重了第一義，因此我國過去都稱此書為“懺悔錄”，在歐洲則“懺悔錄”已成為自傳的另一名稱。

本書共十三卷，以內(nèi)容言，可分為兩部分，卷一至卷九，是記述他出生至三十三歲母親病逝的一段歷史。卷十至卷十三，即寫出作者著述此書時的情況（對于懺悔錄的成書年代，據(jù)學(xué)者考證，應(yīng)在

400年左右，在奧氏升任主教之后，即395或396年，至401年之間）。第一部分：卷一，歌頌主后，記述初生至十五歲的事跡。卷二、三，記述他的青年和在迦太基求學(xué)時的生活。卷四、五，記述他赴米蘭前的教書生涯。卷六、七，記述他思想轉(zhuǎn)變的過程。卷八則記述他一次思想斗爭的起因、經(jīng)過與結(jié)果。卷九是他皈依基督教后至母親病逝一段事跡。第二部分：卷十是分析他著書時的思想情況。卷十至十三，則詮釋《舊約創(chuàng)世紀(jì)》第一章，瞻仰主六日創(chuàng)世的工程，在歌頌主中結(jié)束全書。奧氏在書中不僅流露出真摯的情感，而且對自己的行動和思想作了非常深刻的分析，文筆細(xì)膩生動，別具風(fēng)格，成為晚期拉丁文學(xué)中的代表作，列為古代西方文學(xué)名著之一。在中古時代，歐洲印刷術(shù)尚未發(fā)明，本書傳抄極多，歐洲主教本篤會隱修院中所藏舊抄本尤為繁伙。1506年始有奧氏全集出版，以后重要的版本有：1576—1577年出版的比利時羅文大學(xué)本，1679年法國巴黎出版的本篤會本（后收入米涅輯的《拉丁教父集》Migne:PatrologiaLatina）和1896年奧地利維也納出版的《教會拉丁作家叢書》本。至1926年法國拉布利奧勒（Labriolle）教授復(fù)據(jù)維也納本，參考了十八種第七至十一世紀(jì)的古抄本和四種印本校訂，出版了合校本，收入《法蘭西大學(xué)叢書》，成為最完美的本子。現(xiàn)在此書即據(jù)此合校本移譯的。

我被這種心疾折磨著，我抱著不同于尋常的嚴(yán)峻態(tài)度責(zé)斥我自己，我在束縛我的鎖鏈中翻騰打滾，想把它全部折斷。這鎖鏈已經(jīng)所剩無幾，可是依舊系縶著我。主，你在我心坎中催迫我，你嚴(yán)肅的慈愛用恐懼悔恨的鞭子在加倍地鞭策我，不使我再松動不去擰斷剩下的細(xì)脆的鏈子，任憑它獲得新的力量，把我更加牢牢束縛。

我在心中自言自語說：“快快解決吧！快快解決吧！”我的話似已具有決定性，即欲見之行事，可是還不下手；我并不回到過去的復(fù)轍，但站在邊緣上喘息。我再鼓足勇氣，幾乎把握到了，真的幾乎得手了，已經(jīng)到了手掌之中，入我掌握了。不，不，我并沒有到達，并沒有到手，并沒有掌握；我還在遲疑著，不肯死于死亡，生于生命：舊業(yè)和新生的交替，舊的在我身上更覺積重難返；越在接近我轉(zhuǎn)變的時刻，越是使我惶恐，我雖并不因此卻步，但我不免停頓下來了。

拖住我的是那些不堪的、浪蕩虛浮的舊相好；它們輕輕地扯我肉體的衣裙，輕輕地對我說：“你把我們拋開了嗎！”

“從此以后，我們不再和你一起了！”“從此起，這些、那些，為你都不許可了！”我把“這些，那些”包括它們所暗示的一切，我的主啊，它們暗示些什么呢？求你的慈愛把這一切從你仆人的靈魂中全部掃除出去！多么丑惡，多么可恥！它們的聲音，我聽見的還不到一半，因為它們不是面對著我，肆無忌憚地反對我，而是好像在我背后竊竊私語，見我要走，便偷偷拉我，想叫我回過頭來。它們拉住我，因為我猶豫不肯就走，不肯對它們毅然決絕，奔向呼喚我的地方去；我的強悍的習(xí)慣在對我說：

“你以為沒有這一切，你能生活下去？”

但這句話已經(jīng)說得沒精打采了。因為在我前面，我害怕去的那一面，呈現(xiàn)著純潔莊嚴(yán)的節(jié)制，明朗而肅穆地微笑著，莊重地邀請我上前，向我伸出充滿著圣善的雙手，準(zhǔn)備接納我，擁抱我。那里有多少兒童，多少青年，多少年齡不同的人，有可敬的節(jié)婦，有老年的貞女，在這些人身上，節(jié)制并非沒有生息，因主的照臨，使她兒女成行，歡聚膝下。

節(jié)制的美德好似在笑我，這是出于鼓勵的嘲哂；它似乎在對我說：“這些孩子，這些女子能做的，你不能嗎？他們所以能如此，豈是靠自己而不是在主之內(nèi)？他們的主把我賞給他們。為何你要依仗自己而不能安定？把你投向主，不要害怕；主不會縮手任憑你跌倒；放心大膽地投向他，他自會接納你，治療你。”我羞愧得無地白容，因為我還聽見那些不堪的唧唧噥噥的私語，我依然若往若還，游移不決。

“節(jié)制”好像重新對我說：“對于你在世間所有穢惡的肉體，你不要聽其盅惑，由它去受屈辱，去受磨煉。它所說的樂趣，決不能和你的主的法律相比。”這些爭執(zhí)在我心中攪擾，正是我與我的決斗。阿利比烏斯傍我而坐，靜靜地等待著我這次異乎異常的內(nèi)心沖動的結(jié)局。

我靈魂深處，我的思想把我的全部罪狀羅列于我心目之前。巨大的風(fēng)暴起來了，帶著傾盆的淚雨。

為了使我能嚎啕大哭，便起身離開了阿利比烏斯，—一我覺得我獨自一人更適宜于盡情痛哭——我走向較遠(yuǎn)的地方，避開了阿利比烏斯，不要因他在場而有所拘束。

我當(dāng)時的情況，他完全看出，因為我不知道說了什么話，說時己是不勝嗚咽。我起身后，他非常詫異，留在我們并坐的地方。我不知道怎樣去躺在一棵無花果樹下，盡讓淚水奪眶而出。這是我向你奉上的，你理應(yīng)哂納的祭獻。我向你說了許多話，字句已記不起，意思是如此：“主啊，你的發(fā)怒到何時為止？請你不要記著我過去的罪惡。”？我覺得我的罪惡還抓住我不放。我嗚咽著喊道：“還要多少時候？還要多少時候？明天嗎？又是明天！為何不是現(xiàn)在？為何不是此時此刻結(jié)束我的罪惡史？”

見《詩篇》78首5，8節(jié)。