康熙二十三年，膠東半島有個叫陳家岙的小漁村。這地方三面環山，一面臨海，村里百十戶人家靠打魚為生。要說這海里的事兒，那可真是三天三夜說不完。今兒個咱就講一樁跟"引路魚"有關的奇案。

七月十五中元節這天，打魚郎陳三水天沒亮就搖著小船出海了。這陳三水今年二十五，爹娘早逝，就留給他一條破船。小伙子生得五大三粗，渾身黑得跟炭似的，村里人都叫他"黑三"。

"今兒個鬼門關開，得趕在晌午前回來。"陳三水一邊撒網一邊嘀咕。海面上飄著薄霧，遠處傳來嗚嗚的風聲，聽得人后脊梁發涼。

第一網下去，沉得反常。陳三水使了吃奶的勁兒才把網拖上來，定睛一看——網里就一條金燦燦的鯉魚，魚鱗在晨光里泛著紅光。更奇的是，這魚的眼睛竟像是會說話似的，直勾勾盯著人看。

"邪了門了！"陳三水剛要把魚扔回海里，那魚突然"啪"地甩了下尾巴，濺了他一臉水花。魚鰓一張一合，竟發出"咕嚕咕嚕"的聲響，像是在說話。

這時遠處傳來老漁夫劉大爺的吆喝："黑三！撈著啥好東西了？"陳三水舉起那條金鱗魚："就這玩意兒，怪得很！"

劉大爺的船靠近了，瞇著眼一瞧，手里的煙袋鍋子"當啷"掉在船板上："哎喲我的娘！這、這是引路魚啊！"

"啥引路魚？"陳三水聽得一頭霧水。

劉大爺哆哆嗦嗦地掏出旱煙點上："我爺爺那輩兒傳下來的說法，海里有一種金鱗紅尾的魚，專給冤死鬼引路。要是讓活人碰著了，準沒好事！"陳三水心里發毛，趕緊把魚放回海里。說來也怪，那魚入水后并不游走，反而繞著小船轉了三圈，魚鰭劃過水面，留下一道發光的痕跡。

當天夜里，陳三水做了個怪夢。夢里有個穿紅衣裳的姑娘站在海邊，頭發濕漉漉地滴著水，手里搖著個銅鈴鐺，鈴音聽著像是"永昌、永昌"。

第二天一早，陳三水鬼使神差又去了昨天那片海域。剛到地方，就看見那條金鱗魚躍出水面，魚尾指向西北方向。他跟著魚游的方向劃了約莫半個時辰，來到一片暗礁區。

"這地方平時可不敢來。"陳三水正嘀咕著，突然看見礁石縫里卡著個東西。撈上來一看，是個生滿綠銹的銅鈴鐺，鈴舌上系著半截紅繩，跟夢里那姑娘拿的一模一樣！陳三水翻來覆去地看，發現鈴鐺內壁刻著"永昌當"三個小字。他猛地想起，縣城西街是有家"永昌當鋪"，東家姓周，是方圓百里最大的當鋪。

回村后，陳三水把這事跟劉大爺一說，老頭兒拍著大腿道："錯不了！這是冤魂借引路魚給你遞信兒呢！半年前永昌當鋪是出過事，周家小姐好端端的突然就失蹤了..."

第三天，陳三水揣著鈴鐺去了縣城。永昌當鋪青磚灰瓦的氣派得很，柜臺后坐著個戴瓜皮帽的賬房先生，正在撥算盤。

"這位客官要當什么？"賬房頭也不抬地問。陳三水掏出鈴鐺放在柜臺上："勞駕打聽個事兒，這物件可是貴鋪的？"

賬房先生一抬頭，臉色"唰"地變了。這人約莫四十出頭，三角眼，下巴上長顆黑痣，痣上三根毛。他抓起鈴鐺看了看，手抖得像篩糠："這、這你從哪兒得來的？"

"海里撈的。"陳三水盯著他的眼睛，"聽說半年前貴府小姐..."

"胡說八道！"賬房突然暴喝一聲，招來兩個伙計，"把這鬧事的潑皮轟出去！"

陳三水被推搡著趕出當鋪，隱約聽見那賬房在里屋喊："快去請趙師爺！"

當晚，陳三水在城隍廟邊的茶攤上打聽到，永昌當鋪的賬房叫趙守財，是縣令小舅子的連襟。周家小姐失蹤后，當鋪就由他暫管。更蹊蹺的是，小姐失蹤前剛退了跟趙守財侄子的婚事。

月黑風高時，陳三水正往客棧走，突然腦后生風。他本能地一偏頭，一根棍子擦著耳朵砸在肩上。三個黑影從巷子里竄出來，領頭的正是趙守財！

"把鈴鐺交出來！"趙守財獰笑著，手里的匕首泛著寒光。陳三水轉身就跑，卻被堵在死胡同里。眼看就要遭毒手，忽然聽見"嘩啦"一聲水響——胡同盡頭的水溝里，竟躍出那條金鱗魚！魚兒在空中劃出一道金光，"啪"地落在趙守財臉上。

"什么鬼東西！"趙守財慘叫一聲。說時遲那時快，巡夜的衙役聞聲趕來，將幾人團團圍住。

第二天縣衙開堂，縣令拍著驚堂木問："陳三水，你狀告趙守財謀財害命，可有證據？"

陳三水掏出鈴鐺："大人明鑒！這鈴鐺是引路魚帶小的從海里撈的，請大人派人去暗礁區打撈，必有發現！"縣令將信將疑，派了仵作帶人去查。你猜怎么著？真從礁石縫里撈上來具女尸！雖然皮肉都泡沒了，但那身紅衣料子正是蘇州綢緞，手腕上還套著個刻"周"字的銀鐲子。

趙守財當場癱軟在地。原來他覬覦周家財產已久，攛掇侄子求娶周小姐被拒后，竟在小姐去上香的路上下了毒手。為防尸體浮起，特地綁了石磨沉入暗礁區。沒想到小姐隨身帶的驅邪鈴鐺被魚群扯落，引出了這段冤情。

案子了結那天，陳三水又去了那片海。金鱗魚躍出水面，魚眼里竟滾出兩滴淚珠，"咕咚"落入海中。后來聽劉大爺說，那是冤魂超度前流的離別淚。

打那以后，陳三水每逢清明都往海里撒把糯米。有人看見過那條金鱗魚在月光下游弋，魚鰭劃過的地方，總浮起一串珍珠似的水泡...