真宗與劉氏得知大喜，想出“借腹生子”的辦法，讓李氏侍寢。不久，李氏懷孕。大中祥符三年（1010年）四月，李氏生下皇子，真宗對外聲稱是劉氏所生，取名趙受益（即宋仁宗）。封劉氏為德妃，而李氏只封為崇陽縣君。大中祥符五年（1012年）十二月，劉娥被真宗立為皇后。仁宗即位，皇后劉氏被尊為皇太后。劉太后將崇陽縣君李氏遷往真宗的永定陵守陵。仁宗雖為李氏之子，卻歸于劉氏名下，并與楊淑妃一同視養。

明道元年（1032年），劉太后晉封李氏為宸妃。冊封當天，李氏逝世，年四十六歲。明道二年（1033年），劉太后病逝，仁宗才知自己是李宸妃所生。尊李宸妃為皇太后，謚號莊懿。慶歷年間，改李氏為章懿皇后。“貍貓換太子”典故中，李妃的原型。

五是楊皇后（984－1036年）：益州郫縣（今成都市）人，禁軍天武副指揮使楊知儼的女兒。貌美如花，聰慧嘴甜。十二歲時，被選進趙恒（即真宗）的王府做妾。楊氏通敏有智思，與劉娥交好，情同姐妹，彼此信任無間。劉娥成為皇后，封楊氏為淑妃。真宗東封、西祀，楊氏均隨從。劉皇后“借腹生子”，楊氏代為哺育，細心照料。景祐三年（1036年）十一月，楊太后去世，年五十三歲，追謚為莊惠皇后，后改謚為章惠皇后。

8.宋仁宗趙禎的四位皇后

一是郭皇后（1012－1035年）：應州金城縣（今山西應縣）人，平盧節度使郭崇孫女，宋仁宗趙禎的第一任皇后。天圣二年（1024年），與已故左驍騎上將軍張美的曾孫女張氏一起選秀入宮。尚未親政的仁宗看中了美麗的張氏，想娶為皇后。臨朝主政的太后劉娥卻傾向郭氏。同年十一月，冊立為皇后。郭皇后仗著劉太后的撐腰，性格妒忌，嚴密監視宋仁宗的行蹤，使他不得親近其他宮女妃嬪，導致仁宗十分憤怒。明道二年（1033年）三月，劉太后駕崩。之后，仁宗不再理會郭皇后。不得圣寵，沒有子女。

當時，后宮之中，尚充儀、楊美人貌美可人，深得仁宗歡心。郭皇后多次到尚氏、楊氏居處，對她們破口大罵。一天，仁宗臨幸尚氏，尚氏向仁宗訴說郭皇后的不是。恰逢郭皇后趕來，二人爭執起來。郭皇后不勝憤怒，舉手扇向尚氏。仁宗見狀，急忙上前救尚氏。郭皇后收勢不住，剛好打在宋仁宗的頸部。宋仁宗龍顏大怒，要廢郭皇后。

明道二年（1033年），廢除皇后名號，入道修行。冊封凈妃，賜名“清悟”，出居瑤華宮。后來，宋仁宗頗為想念郭氏，遣使存問，賜以樂府詩。郭氏和詩答之，言辭很愴惋。仁宗密令召她回宮，郭氏說：“必須由百官立班上冊才行。”此時，仁宗已立曹氏為皇后，無法滿足她的要求。景祐二年（1035年）十一月，郭氏得了小病。仁宗派宦官閻文應帶御醫前去診治。八日，郭氏突然暴死，年二十四歲。次年，仁宗深悼郭氏，追復她為皇后。

二是曹皇后（1016－1079年）：真定靈壽（今河北靈壽縣）人，樞密使、周武惠王曹彬的孫女，吳安僖王曹玘的女兒。明道二年（1033年），皇后郭氏被仁宗以無子為借口廢掉，幽居于長寧宮。十六歲的曹氏，被仁宗養母楊太后看中。

景祐元年九月（1034年），冊立為皇后，為仁宗第二任皇后，素有賢名。慶歷八年（1048年）正月，有閏正月。仁宗準備兩次陳設彩燈過燈節，因已辦過一次，第二次被曹皇后以要節儉為由勸止了。過了幾天，幾個衛士作亂，直到仁宗的寢室。仁宗打算出逃，曹皇后關閉殿門，急呼都知王守忠帶兵入宮平亂。這一夜，凡是派出去的太監、侍從，曹皇后親手剪掉他們的頭發說：“明天論功行賞，以頭發為證。”因此，人人出力，亂兵被消滅。

英宗繼位，尊為皇太后。不久，英宗患病臥床，執政大臣們請曹皇后垂簾，權同聽政。曹皇后選擇在內東門小殿垂簾聽政。次年五月，英宗病愈，曹皇后還政，共聽政十三個月。神宗即位，尊為太皇太后，居慶壽宮。元豐二年（1079年）十月，曹氏崩逝，年六十二歲。神宗詔易太皇太后園陵為山陵。謚號慈圣光獻皇后，葬永昭陵。

三是張皇后（1024—1054年）：河南永安（今河南鞏義市）人，追封清河郡王張堯封的次女。八歲入宮，由宮人賈氏撫養。仁宗在宮中宴飲，席間叫了仙韶院的樂伎歌舞助興。張氏出眾的姿容，優美的舞姿，深深吸引了仁宗。張氏不僅外貌出眾，還聰明伶俐、靈巧可愛，能言善辯。尤其擅長揣摩仁宗心思，深受仁宗的寵愛，封為貴妃，禮儀逾于曹皇后。皇祐六年（1054年）正月，張氏去世，年三十一歲。仁宗傷心不已，追封皇后，謚號溫成。