作者： 李 老 白

首發(fā)：老白讀書

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過去，孩子是“生產性財產”

換句話說，在過去，孩子對一個家庭來說是“有用”的。

前現代社會是以農業(yè)為中心的自主經營社會，孩子自懂事起就會、或不得不幫家里做事，是一種非常重要的勞動力的存在。

比如《六姊妹》中大姐何家麗就是非常典型的例子。

作為家中的長女，很小的時候開始，她就要幫家里煮飯、幫父母帶妹妹們。

其實不止是她，后來二姐、三姐、四姐長大了，都會做家務或幫助照顧妹妹們。

在以前的多子社會中，這是一種很常見的做法，因此會有“長兄如父、長姐如母”的說法。

在那個時代，孩子既是家業(yè)的繼承者，也是長輩晚年生活的照顧者。

換言之，孩子被賦予了“生產性財產”的意義，對父母來說，他們是一種在“經濟上有用”的存在。

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現在，孩子是“消費性財產”

現代社會主要帶來了3點變化：

1、孩子作為勞動力的意義不復存在。

工業(yè)及信息社會對雇員的要求，使孩子必須在學校接受長時間的教育，且時間越來越長，花費越來越高。

2、很難期待孩子在自己晚年時給予贍養(yǎng)和照顧。

這點我們以前分析過：一方面孩子太少，一個孩子照顧兩個老人還要兼顧工作很不現實；

另一方面是對老人的照顧和贍養(yǎng)正在逐步邁向社會化。

3、也少有可以讓孩子繼承的家業(yè)。

過去還能祖?zhèn)鱾€產業(yè)，賣早點的兒子繼續(xù)賣早點，鐵匠的兒子繼續(xù)打鐵；

現在小作坊式產業(yè)基本都被資本蠶食殆盡，大多數孩子長大都需要在社會上找工作，或自己創(chuàng)業(yè)，鮮有值得讓他們繼承的家業(yè)。

所以在現代社會，在生育孩子這件事上，“因為有用”這點理由正在逐步消失。

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生育孩子的價值

對于現代社會中的孩子，人口經濟學家們不再將他們定位為“生產性財產”，取而代之的是“消費性財產”。

這是因為對于當代的父母們來說，生育孩子的價值更多地體現在2種“情緒上”的效用：

1、使用價值

這是一種基于養(yǎng)育孩子這一行為本身是有意義的效用——如同花錢看電影。

就如同花錢休閑一樣，對于很多人來說，和孩子一起玩、跟孩子說話本身就是一件愉快的事情。

有時父母們還會感慨：“看到孩子成長的樣子，自己也會成長。”

這就是養(yǎng)育孩子的“使用價值”。

2、市場價值

這是一種基于孩子的價值會轉化為自己價值的效用——如同花錢買奢侈品。

奢侈品與普通消費品的消費邏輯完全不同，人們購買奢侈品，不在于它的使用價值，甚至很多奢侈品用起來還很反人性。

奢侈品的價值在于，可以“擁有獲得他人肯定的很有價值的東西”的滿足感。

那么類比到孩子身上，雖然養(yǎng)孩子很花錢，報補習班更貴，但只要自家孩子能上985、清北，讀委培、4+4，就能讓父母感到滿足。

這就是養(yǎng)育孩子的“市場價值”。

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當“市場價值”能為大眾價值觀

生育孩子的兩種價值，歐美人看重“使用價值”，而東亞人更看重“市場價值”。

與跟孩子開心地玩耍、享受孩子的成長過程相比，我們更重視將孩子“養(yǎng)育得更好”。

在得到別人認可的孩子的價值中，“學歷”是至關重要的因素，當然還有大學畢業(yè)后所從事的職業(yè)排名。

如果是女生的話，還要看她與什么樣的職業(yè)排名的男性結婚。

如今讀書有多燒錢？

先說一個基礎數據：以2024年人均消費支出為基礎，生育一個培養(yǎng)到大學畢業(yè)，平均花費75.5萬。

這75.5萬只是基礎教育支出，在現今這么卷的情況下，很多家長都被給孩子報補習班。

而這又是一個“無底洞”。

以上所有的這些花費，不僅具有提高孩子價值的經濟意義，也體現了父母對孩子的呵護之情。

積極意義上，我們“希望孩子將來過上更好的生活”；

消極意義上，我們又“不想讓孩子過得太辛苦”。

可是，當培養(yǎng)孩子的花費水漲船高，大多數人都無法承受時，會帶來什么呢？

人們將不愿意生育孩子了。

可能是“少子化”，即便如今生育政策早已放開，很多人也只愿意生育一個了；

也可能是“無子化”，反正也無法指望通過孩子來養(yǎng)老了，不如不生，人生還不那么累。

養(yǎng)個貓它不香嗎？

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參考資料：

山田昌弘，《低生育陷阱：日本少子化對策的失敗》

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