在青海省大渡河上游的瑪柯河流域，一場關于古老魚類的探索悄然展開。

據千龍網報道，中國水產科學研究院長江水產研究所攜手南水北調集團、上海市水生野生動植物保護研究中心調查團隊，首次在這里獲取了貓魚自然繁殖的活體影像記錄以及珍貴的基因數據。

這一發現也證實了貓魚在瑪柯河這片原生棲息地仍有野生群體存活，為這一古老物種的保護帶來了新的曙光。

瑪柯河流域，宛如貓魚最后的避風港。在青海省內，它是唯一已知的貓魚棲息水域。曾經，陜西、四川等地也是貓魚的主要分布地，但時光流轉，歲月變遷，這些地方的貓魚已多年難覓蹤跡，有的甚至徹底絕跡，令人扼腕嘆息。

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2005 年發現體型最大的貓魚，體長114 厘米，體重大約40 多斤

回首往昔，1995年，在瑪柯河林場，一名工人意外捕捉到一條約 30 斤重的魚，當地人將其喚作貓魚。

它的出現，如同黑暗中的一抹微光，讓人們相信在青海的瑪柯河水域，貓魚并未徹底消失。

時光流轉至 2005年1月16 日，青海省班瑪縣加布村的一條河流中，一條已死去的貓魚被牧民發現。這條魚體型巨大，體長114 厘米，體重大約40 多斤，是迄今為止世界上發現的體型最大的貓魚。

專家們聞訊火速趕往現場鑒定，確認這正是我國的國家一級保護動物——貓魚，這一發現再次將人們的目光聚焦到這一珍稀物種身上。

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第四紀冰川期遺留下來的古老物種，現存最古老的冷水性鮭科魚類

貓魚，學名川陜哲羅鮭，屬于鮭形目鮭科哲羅鮭屬。它是哲羅鮭在中國西部秦嶺-大巴山區的特有分布型種群，更是現存最古老的冷水性鮭科魚類之一。

作為中國的特有冷水魚類，貓魚是第四紀冰川期遺留下來的古老物種，承載著極高的科研、生態和文化價值，堪稱大自然的珍貴饋贈。

在歷史上，貓魚廣泛分布于漢江、嘉陵江上游及其支流的高山冷水河段，其身影曾出現在陜西南部、四川北部等地，多棲息于海拔 1000 米以上的清澈水域。

它們偏愛水質清澈、含氧量高、水溫低（一般不超過 18℃）的山溪和河流，常在底部砂石中穿梭游弋，尤其鐘情于有水草、石塊掩護的淺水區，仿佛是大自然精心布置的隱秘居所。

貓魚性情兇猛，性成熟期個體間攻擊行為頻繁，這使得它們難以進行群體化馴養和統一管理。

它們喜歡單獨活動，是典型的肉食魚類。成魚階段，貓魚展現出強烈的捕食性和攻擊性，不僅以昆蟲、甲殼類和小型魚類為食，甚至還會捕食水鳥，腐肉也在它們的食譜之中。

春季水溫升高后，貓魚開始變得活躍，夏秋季節是它們的攝食旺季，而繁殖期則一般在每年 10 月至 11 月。此時，雌魚將卵產于沙礫底層或石縫中，雄魚隨后排精，完成體外受精，延續著這一古老物種的血脈。

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對生境的要求極為苛刻，面臨著近交退化和遺傳多樣性喪失的風險

然而，貓魚對生境的要求極為苛刻，這恰是它極易受到環境變化影響的重要因素。它們的繁殖成功率受水溫、水流、底質以及人為干擾等諸多因素的制約，需要這些特殊的環境刺激才能激發其產卵。

在人工環境中，盡管條件相對模擬，但往往難以激發貓魚的自然產卵意愿，成功率大打折扣。

而且，貓魚通常需要 3 到 5 年才能達到性成熟，且生長速度相對較慢，這無疑成為阻礙其大規模繁育的現實難題。

野生種群數量本就稀少，目前可用于繁育的親本多來源于少量野生個體，這使得它們面臨著近交退化和遺傳多樣性喪失的嚴峻風險。

但值得欣慰的是，盡管貓魚的人工繁育之路困難重重，科研人員卻從未放棄。經過十余年的不懈努力，人工繁殖體系已逐步完善。

在一些試點區域，幼魚放流至自然水域的行動已經展開，這標志著貓魚保護工作邁出了關鍵而堅實的一步。