1962年8月，一名外國人來到國家博物館，對工作人員說：“我要捐獻寶劍。”說著拿出一把帶鞘的中國古代長劍。工作人員看到劍上名字大驚，寶劍真偽成謎。
這把劍長約80厘米，劍鞘上雕刻著精致的龍鳳圖案，鞘端包金，鞘身箍銀，雖然經過歲月的洗禮，漆面已經斑駁，但依然能看出這把劍并非凡物。
工作人員抽出寶劍，頓覺眼前一亮，寒氣撲面，別看劍鞘古樸，劍身竟锃亮如新。
待看清劍上鐫刻的名字，又是一驚。
李秀成！莫不是太平天國的忠王李秀成？
工作人員懷著激動的心情繼續查看，又在劍肩上發現一行小字：忠王千歲用劍。
錯不了，這就是忠王李秀成的御用佩劍！
可等看到劍柄內側的“張玉書造”四個小字，工作人員瞬間像被澆了盆冷水。
太平天國官員的佩劍大多指定工匠鍛造，通常不允許題寫工匠名字，不由得對這把劍的真偽產生懷疑。
既然無法辨別，那就請文物專家出馬，古器物專家王天木鑒定之后，認為這把寶劍確為太平天國的遺物。
王天木的理由也很充分，劍柄和劍鞘上覆蓋著精致的鹿鶴同春、喜鵲登梅和萬字回紋等紋樣，都是太平天國時期的常見裝飾圖案。
不過也有人給出了不同意見，認為劍身上的“李秀成”三個字筆畫扭曲，不似專業的鑄劍工匠所刻。
此外，在中國的傳統習慣中，劍身刻字通常不會直接刻主人的姓名，出于避諱，會刻“萬古忠義”“忠王李”這樣的字眼。
總而言之，這把劍雖然刻著李秀成的名字，但很可能是他人偽造。
雙方各執一詞，寶劍真偽一時成謎，國家博物館決定從捐劍人入手，了解這把劍的來龍去脈。
這位提出捐劍的外國人名叫柯文南，來自英國，是一名著名的太平天國史學家，他對寶劍的來歷做了詳細說明：
1859年秋，李秀成受封“忠王”時，洪秀全贈予他這把劍。
1864年春，天京受困，李秀成將佩劍交予堂弟李世賢，派他到江浙督戰。
李世賢途經溧陽，遭到清軍的圍攻，他將寶劍交予手下將領吳人杰保管，誰料吳人杰叛變，將寶劍獻給清軍將領劉銘傳。
后來，劉銘傳又將寶劍送給英國洋槍隊指揮官戈登，戈登回國時帶走了這把劍。
1869年，戈登遠征蘇丹戰死，寶劍也徹底失去蹤跡。
戈登有寫日記的習慣，在日記中詳細記錄了忠王寶劍的情況，這本筆記又偶然落入對太平天國運動很感興趣的柯文南博士手上。
柯文南按照筆記上的線索探尋，幾經周折，終于在戈登的孫侄女那里尋到寶劍。
他以重金購買，隨后又將這把見證了太平天國興衰的寶劍送回中國。
按照柯文南的講述，忠王寶劍來歷清晰，基本可以確定是真的，可在18年后，事情又出現反轉。
這一年，荷蘭博士訪華，帶來一份戈登日記手稿，里面寫著寶劍并非從李秀成或者李世賢處所得，而是有其他來源，手稿一出，寶劍真偽再度成謎。
李秀成生前深受洪秀全的猜疑，百年之后，他的佩劍也深陷真偽疑云，一人一劍的命運何其相似。
參考資料：《史密斯日記》《太平天國史譯叢》