唐玄宗開元年間，終南山下有個叫狼谷村的小地方。村里人不多，統(tǒng)共三十來戶，靠山吃山，多以打獵為生。村東頭住著個叫張老栓的獵戶，四十出頭，生得五大三粗，一臉絡腮胡子，活像個黑鐵塔。他打獵的手藝在村里數(shù)一數(shù)二，可最近卻愁得胡子都白了幾根。

"邪了門了！"這天傍晚，張老栓蹲在自家門檻上，一邊磨著獵刀一邊嘟囔，"這山里頭的野物咋越來越少了？"他婆娘王氏從灶臺邊探出頭來："可不是嘛，昨兒個李二狗進山，連只兔子都沒打著。村里人都在傳，說是山神爺發(fā)怒了。"

"放屁！"張老栓"呸"地吐了口唾沫，"老子在這山里轉(zhuǎn)了二十年，山神爺長啥樣都沒見過。明兒個我非得進狼谷看看不可！"

王氏一聽"狼谷"二字，手里的鍋鏟"咣當"掉在地上："你瘋啦？那地方連老獵戶都不敢去！你忘了前年王麻子咋沒的？"張老栓不言語了。王麻子是村里老獵戶，前年進了狼谷再沒回來，三天后村里人只找著半條血淋淋的胳膊。

第二天天沒亮，張老栓還是背著弓箭進了山。他這人倔，認準的事兒九頭牛都拉不回來。

狼谷在深山里頭，要翻過三道山梁。日頭爬到頭頂時，張老栓才走到谷口。這地方樹木格外茂密，陽光都透不進來，陰森森的。谷口地上散落著不少白骨，有動物的，也有...張老栓咽了口唾沫，不敢細看。

他貓著腰鉆進林子，每一步都輕得像貓。忽然，前頭草叢里傳來"沙沙"聲。張老栓立刻蹲下身，從箭囊里抽出一支箭搭在弦上。草叢分開，鉆出只灰毛兔子。張老栓剛要松弦，卻見那兔子突然渾身發(fā)抖，"吱"地慘叫一聲，竟直挺挺倒在地上死了！

"怪事！"張老栓心里發(fā)毛，正猶豫要不要上前查看，忽聽頭頂樹梢"嘩啦"一響。他抬頭一看，嚇得差點叫出聲——

樹杈上蹲著個怪物！說狼不是狼，說狗不是狗，身子細長，前腿短得出奇，后腿卻粗壯有力。最嚇人的是那張臉，竟有七分像人，眼睛綠瑩瑩的，正直勾勾盯著他。

張老栓手一抖，箭"嗖"地射偏了。那怪物"嗷"地一聲怪叫，從樹上躥下來，卻不是沖他，而是往林子深處逃去。"站住！"張老栓壯著膽子追上去。追了約莫半里地，那怪物突然在一棵老槐樹下停住了。更奇怪的是，樹下還趴著只瘸腿老狼！

只見那怪物"吱吱"叫了幾聲，竟跳到了老狼背上。老狼立刻站起身，馱著怪物就跑，速度快得驚人，眨眼就消失在林子里。

張老栓腿一軟，一屁股坐在地上。他忽然想起小時候爺爺講的故事——"狼狽為奸"！那短腿怪物八成就是傳說中的"狽"！

回到村里，張老栓直奔村西頭的破道觀。觀里住著個邋遢老道士，村里人都叫他玄真子，據(jù)說有些真本事。

"道長！我見著狽了！"張老栓氣喘吁吁地把事兒一說。

玄真子本來在摳腳丫子，一聽這話，手指頭都戳進了腳趾縫里："啥？你真見著了？"

"千真萬確！那畜生前腿短得跟殘疾似的，眼睛綠得嚇人，還會學人笑！"

玄真子臉色"唰"地變了，掐指一算："壞了壞了！你可知道'狼狽為奸'是啥意思？狼兇殘，狽狡詐，這倆湊一塊兒，專吸人精氣修煉！最近村里丟的三個人，八成就是它們害的！"

張老栓后背直冒冷汗："那...那咋辦？"

"得除了它們！"玄真子從破蒲團底下摸出張黃符，"月圓之夜它們必出來害人。明兒個就是十五，咱們得設個局..."

第二天夜里，月亮像個大銀盤似的掛在天上。狼谷入口處，玄真子擺了個奇怪的陣——地上畫著八卦圖，中間拴著只活羊，羊角上綁著那張黃符。

張老栓躲在十丈外的樹叢里，手心全是汗。約莫三更時分，林子里傳來"沙沙"聲。借著月光，他看見那只瘸腿老狼馱著狽慢慢靠近。

狽的鼻子一抽一抽的，突然"吱吱"叫起來，像是在警告什么。老狼停住腳步，警惕地環(huán)顧四周。就在這節(jié)骨眼上，那只羊不知怎么掙脫了繩子，"咩"地一聲就要跑。老狼頓時撲了上去，一口咬住羊脖子。說時遲那時快，玄真子從樹后跳出來，手中桃木劍"唰"地刺向狽！

狽發(fā)出刺耳的尖叫，從狼背上一躍而起，竟躲過了這一劍。老狼丟下羊就要撲玄真子，張老栓趕緊拉弓放箭，"嗖"地射中狼屁股。

"嗷嗚！"老狼疼得滿地打滾。狽見狀不妙，轉(zhuǎn)身要逃。玄真子大喝一聲："天地無極，乾坤借法！"手中黃符"啪"地貼在狽背上。

狽頓時像被火燙了似的，慘叫連連，在地上打滾。老狼見狀，竟不顧傷痛，撲上來要救狽。張老栓又是一箭，這次射穿了狼耳朵。

"快！砍了它們的腦袋！"玄真子遞過一把銅錢劍。

張老栓接過劍，手卻抖得厲害。他這輩子殺過不少野獸，可眼前這倆...那狽竟流著淚，嘴里發(fā)出嬰兒般的嗚咽聲。

"別被它騙了！"玄真子急得跺腳，"這畜生最會裝可憐！"

張老栓一咬牙，舉劍要砍。忽然，狽"撲通"跪下了，前爪合十，像人一樣作揖求饒。老狼也趴在地上，"嗚嗚"哀鳴。

"這..."張老栓的劍停在半空。

玄真子氣得胡子直翹："你心軟個屁！它們害人的時候可沒手軟！"張老栓猶豫再三，最終嘆了口氣："算了，砍它們一條腿，讓它們長個記性。"說著，手起劍落，斬下了狽的一條前爪。

狽發(fā)出一聲撕心裂肺的慘叫，昏死過去。老狼叼起狽，一瘸一拐地逃進了林子。

回村的路上，玄真子一直嘆氣："放虎歸山，后患無窮啊..."

張老栓不以為然："少條腿的畜生，能翻起什么浪？"

誰知三天后的早晨，村里炸開了鍋——玄真子死在了道觀里！尸體干癟得像具木乃伊，兩只眼睛瞪得老大，像是看見了什么可怕的東西。最詭異的是，他胸口有個血窟窿，里面的心臟不翼而飛！

張老栓看到尸體時，腿一軟跪在了地上。玄真子的右手食指伸得筆直，指的方向正是...狼谷！當天夜里，張老栓做了個噩夢。夢里那只狽變成了個佝僂老頭，綠眼睛，長指甲，沖他陰森森地笑："你砍我一條腿，我要你兒子一條命..."

張老栓"啊"地驚醒，發(fā)現(xiàn)枕邊濕了一片，全是冷汗。他急忙跑到隔壁屋，十歲的兒子小栓睡得正香，這才松了口氣。

第二天，張老栓把兒子送到鄰村妹妹家，自己磨快了所有獵刀，準備進山找狼狽算賬。可就在他出門前，村里又出事了——鐵匠家的傻閨女春妮不見了！有人看見她昨晚往狼谷方向去了...

張老栓帶著幾個膽大的村民進山搜尋，在狼谷深處找到了春妮的繡花鞋，旁邊還有...半截血淋淋的胳膊！看大小，正是孩子的！

"造孽啊！"同行的李二狗當場吐了。張老栓紅著眼晴在周圍搜尋，突然在一棵樹干上發(fā)現(xiàn)了抓痕——三道深溝，像是被什么利器劃的。他湊近一看，樹干上還粘著幾根灰毛...和那天見到的狽毛一模一樣！

"畜生！"張老栓怒吼一聲，掄起斧子就要往林子深處沖，被村民們死活拉住了。

回村后，張老栓大病一場，高燒三天不退，嘴里一直喊"狽來了"。第四天早上，他忽然清醒了，第一句話就是："小栓呢？"

王氏抹著眼淚："還在他姑家呢，你放心。"

張老栓卻掙扎著爬起來："不行，我得去接他回來。那畜生...那畜生說要害小栓！"

王氏拗不過他，只好陪著他去鄰村。到了妹妹家，卻見大門緊鎖，一問鄰居，說妹妹帶著小栓去鎮(zhèn)上趕集了。張老栓心里"咯噔"一下："今天初幾？"

"十五啊。"鄰居隨口答道。

張老栓臉色"唰"地白了——又是月圓之夜！

他二話不說就往鎮(zhèn)上跑。剛到鎮(zhèn)口，就看見妹妹慌慌張張地迎上來："哥！小栓不見了！剛才還在我身邊看雜耍，一轉(zhuǎn)眼就..."

張老栓腦袋"嗡"地一聲，差點栽倒。他強撐著問："往哪個方向去了？"

妹妹指著西邊："有人看見他跟著個駝背老頭往那邊走了..."張老栓抄起路邊一根扁擔就往西追。出了鎮(zhèn)子不遠就是山林，天色漸暗，月亮已經(jīng)爬上了樹梢。

"小栓！小栓！"張老栓的喊聲在山林里回蕩。

忽然，遠處傳來孩子的哭聲："爹！救我！"

張老栓循聲狂奔，穿過一片灌木叢，眼前的景象讓他魂飛魄散——月光下，小栓被倒吊在一棵老槐樹上，樹下站著...不，是趴著那只瘸腿老狼！狼背上，少了條前爪的狽正咧著嘴沖他笑，那笑容，和夢里一模一樣！

張老栓看到兒子被倒吊在樹上，腦袋"嗡"地一聲，手里的扁擔差點掉在地上。那狽趴在狼背上，獨爪抓著樹干，綠眼睛在月光下閃著兇光。老狼齜著牙，喉嚨里發(fā)出"呼嚕呼嚕"的威脅聲。

"爹！救我！"小栓哭喊著，小臉憋得通紅。

張老栓強迫自己冷靜下來。他慢慢放下扁擔，舉起雙手表示沒有武器："放了我兒子，有什么沖我來。"狽歪著頭看他，突然"吱吱"叫了兩聲。老狼立刻撲向系著繩子的樹枝，看樣子是要咬斷繩子！

"不要！"張老栓一個箭步?jīng)_上去，老狼卻調(diào)轉(zhuǎn)方向朝他撲來。他側(cè)身一閃，狼爪子還是在他胳膊上劃出三道血痕。

狽趁機用獨爪解開繩結(jié)，小栓"啊"地一聲往下墜。張老栓顧不得狼，飛身撲過去接兒子。就在這千鈞一發(fā)之際，老狼從背后撲上來，一口咬住他的小腿！張老栓疼得眼前發(fā)黑，但還是死死抱住掉下來的小栓。父子倆滾作一團，老狼卻不松口，拖著他往林子深處走。

"爹！"小栓爬起來，撿起地上的扁擔就往狼身上打。狼吃痛，終于松了口。狽見狀，發(fā)出急促的"吱吱"聲，像是在指揮什么。

張老栓趁機爬起來，把小栓護在身后。他這才看清周圍——樹下散落著不少骨頭，有人類的，也有動物的。最駭人的是，樹干上還掛著幾件破爛的衣裳，其中一件正是鐵匠閨女春妮的花褂子！

"果然是你們！"張老栓咬牙切齒，"玄真子也是你們害的？"

狽像是聽懂了他的話，竟然點了點頭，然后做了個掐脖子的動作。張老栓渾身發(fā)冷——這畜生聰明得可怕！老狼又開始繞圈子，尋找進攻機會。張老栓知道，今天不是狼死，就是他們父子亡。他低聲對小栓說："等會兒我喊'跑'，你就往東邊跑，別回頭！"

"那爹你呢？"

"爹自有辦法。"張老栓悄悄從靴筒里摸出把短刀，這是他最后的武器。

狽似乎察覺到了什么，突然尖叫起來。老狼猛地撲上來，張老栓一把推開小栓："跑！"同時揮刀劃向狼肚子。狼在半空中靈活地扭身，刀只劃破了一層皮。小栓卻嚇呆了，站在原地沒動。老狼落地后立刻轉(zhuǎn)向孩子，張老栓急中生智，抓起地上一把泥土揚向狼眼睛。

"嗷！"老狼被迷了眼，瘋狂甩頭。狽見狀，從狼背上跳下來，用獨爪抓起一根尖銳的樹枝，竟像人一樣朝張老栓刺來！

張老栓躲閃不及，肩膀被劃出一道口子。他忍痛抓住狽的前腿，狠狠一扭。"咔嚓"一聲，狽的另一條前腿也斷了！狽發(fā)出凄厲的慘叫，老狼聽到后不顧眼睛疼痛，發(fā)狂似的沖過來。張老栓把狽往旁邊一甩，正砸在樹干上。狽"吱"地一聲，癱軟不動了。

老狼見狀，竟放棄了攻擊，跑到狽身邊，用鼻子拱它，喉嚨里發(fā)出嗚咽聲。張老栓趁機拉著小栓后退，可沒走幾步，老狼又追了上來，這次完全是一副拼命的架勢。

張老栓知道跑不掉了，索性站定，握緊短刀。就在狼撲上來的一瞬間，他側(cè)身一讓，刀鋒精準地刺入狼的咽喉！

滾燙的狼血噴了他一臉。老狼在地上抽搐幾下，不動了。張老栓癱坐在地，大口喘氣。

"爹，那個...那個東西還在動！"小栓突然指著不遠處。

張老栓轉(zhuǎn)頭一看，那只斷了雙腿的狽竟然用后腿支撐著，一點點往林子深處爬！它爬過的地方，留下一道血痕。

"不能讓它跑了！"張老栓掙扎著站起來，一瘸一拐地追上去。

狽見逃不掉，突然轉(zhuǎn)身坐起來，綠眼睛里竟流下兩行淚，嘴里發(fā)出嬰兒般的嗚咽聲。張老栓舉起刀，卻再次猶豫了——這畜生太像人了！就在這遲疑的瞬間，狽突然從身下抓起一把沙子揚向他的眼睛！張老栓眼前一黑，感覺有東西撲到了自己身上。他本能地揮刀亂砍，聽到一聲慘叫，接著是重物落地的聲音。

等他揉開眼睛，看到狽躺在地上，肚子上插著他的短刀，已經(jīng)斷氣了。

張老栓長舒一口氣，回頭找小栓，卻發(fā)現(xiàn)孩子不見了！

"小栓！小栓！"他慌了神，四處尋找。

"爹，我在這兒！"小栓的聲音從一棵大樹后傳來。張老栓跑過去，看見兒子正蹲在地上，面前躺著...一個蓬頭垢面的小女孩！

"春妮？"張老栓不敢相信自己的眼睛。

女孩虛弱地點點頭。她瘦得皮包骨，但確實還有口氣。小栓說："我剛才看見她在樹洞里..."

張老栓這才明白，春妮沒被吃掉，而是被狼狽囚禁了起來！難怪玄真子說狼狽狡猾——它們這是在儲存"糧食"啊！他背起春妮，牽著小栓，艱難地往山下走。路過那兩具野獸尸體時，小栓問："爹，它們?yōu)樯秾：θ税。?

張老栓想了想，說："狼老了，抓不到敏捷的獵物；狽殘了，沒法自己捕食。它們湊一塊兒，專挑最弱的人下手...這就是'狼狽為奸'啊。"

回到村里，鐵匠見到女兒，哭得像個孩子。村民們聽說狼狽被除掉了，紛紛來張家道謝。張老栓卻高興不起來——他想起了玄真子，想起了那些沒能救回來的人。

第二天，張老栓帶著幾個村民上山，把狼狽的尸體拖回村里。老道士的徒弟看了后說："師父說得沒錯，這狽活了至少有二十年，牙齒都磨平了，難怪專害人。"

張老栓把兩只畜生埋在村外的亂葬崗，還立了塊木牌，上面寫著："人若狼狽，必遭天譴。"

從此，狼谷村再沒人失蹤。張老栓的腿傷好后，繼續(xù)上山打獵，但他再不去狼谷了。有時夜深人靜，他還會夢見那對野獸綠瑩瑩的眼睛...

后來村里來了個游學的書生，聽說了這事，搖頭晃腦地說："《周禮》有云，'狼狽為奸，其害甚于虎'，誠不我欺啊！"

張老栓聽不懂這些文縐縐的話，但他知道，這世上最可怕的不是兇猛的野獸，而是走投無路時，人與獸都會顯露的那份殘忍與狡詐。