在簽下了艾頓之后，湖人一直傳聞在追逐老將艾爾霍福德，盡管后者已經年邁，但一方面他擁有著豐富的經驗，有著不錯的外線投射能力，可以充當湖人替補席的空間型中鋒。另一方面，霍福德雖然年紀大了，但艾頓還年輕，大部分時間內，霍福德都不需要出場太久，打個替補，還是綽綽有余的。然而，當湖人早些時候宣布他們和賈克森海斯重新完成簽約，這筆運作，有點讓人摸不著頭腦。

盡管說海斯在上賽季濃眉離隊之后，他坐上首發位置打出了不錯的效率。包括籃下的終結以及防守端的護框都有進步。但大家也都清楚，海斯大部分靠扣籃的終結，效率自然低不了，他的進攻戲份其實不多。防守更是到了季后賽一無是處，不斷犯錯。最終他被雷迪克在季后賽棄用，這證明了海斯并不能幫助湖人沖擊總冠軍。在追逐霍福德的情況下，湖人率先簽下海斯，這像是他們放棄霍福德的信號，有點讓人難堪。不過隨后的一則報道，可以看出湖人的想法。

根據NBA記者丹沃克的報道，消息人士透露，湖人現在不僅沒有交易送走馬克西克勒貝爾的想法，甚至球隊對他下賽季的角色和表現，寄予厚望。用沃克的話說就是，湖人很看好克勒貝爾作為一名空間型中鋒的價值，他已經從腳步的手術當中恢復了過來，目前也已經恢復健康，湖人相信他能夠為球隊的中鋒輪轉陣容增添一些新的活力。說白了，在空間型中鋒的位置上，湖人已經有了決定，追求老將霍福德已經被放在了一邊，湖人開始重點信任他們陣中的克勒貝爾。

湖人管理層這一舉動，倒是有些出人意料。因為在過去這段時間，壓根沒有人會想到克勒貝爾這個點，只要談到克勒貝爾，幾乎清一色的討論都是湖人會如何處理他剩下的1100萬美元到期合同。畢竟此前克勒貝爾的合同是一份溢價合同，而現在他進入合同年，性質就完全不同了。連威少的4700萬美元合同都被湖人還算是完美給處理掉了，克勒貝爾的這份到期合同，對于那些渴望清理薪資空間的球隊而言，是一個不錯的選擇，湖人也可以利用這份合同，換來其他的即戰力填補陣容。

可如今，湖人的想法居然是留下克勒貝爾，而且還是寄予厚望。要知道，在艾頓的身后，現在湖人只有海斯和克勒貝爾這兩名有正式合同的中鋒。海斯什么情況大家都知道，意識能力就這樣了，季后賽派不上用場。克勒貝爾不同，雖說他此前被吐槽，甚至被罵，可他至少在湖人還沒有真正展現過自己的能力。畢竟他過往在獨行俠是多年的季后賽核心輪換，最多的時候場均擁有33.8分鐘的出場時間，季后賽得到過信任，也連續3年季后賽投出了超過40%的三分命中率，湖人把寶壓在他身上，好像是有一點可以期待一下的。

當然了，這也是沒辦法的辦法，湖人只能是死馬當活馬醫。回過頭來看，自由球員市場上，湖人只剩下霍福德這么一個選擇，而且湖人需要動用價值500萬美元的雙年特例。而霍福德也是奔著40歲去的老將了，他的作用就真一定會比克勒貝爾好嗎？這還真不一定。交易市場上，湖人就更沒有其他好的選擇了，因為他們手里壓根就沒有什么好的籌碼，拿里夫斯去換一些中等水準的球員不值得，拿克內克特去換又換不到好的。在這種情況下，既然陣中有克勒貝爾，倒不如嘗試著用一下，也不是不行。畢竟艾頓已經確定是首發核心中鋒，替補的重要性確實沒有那么大。