漢地是漢語(yǔ)中用于指代漢族聚居地區(qū)的地理概念，屬于地名詞范疇。漢地最早指漢朝疆域，后演變?yōu)闈h族地區(qū)的代稱，其地理范圍在古代等同于“ 九州 ”（即赤縣神州 ），現(xiàn)代通常指漢族主要聚居的480萬(wàn)平方公里區(qū)域。漢族先民自古就將漢族原居地劃分為九個(gè)區(qū)域，即所謂的“九州”。根據(jù)《尚書·禹貢》的記載，九州順序分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州。九州，意即漢地。五岳五鎮(zhèn)四瀆都在九州這個(gè)地理范圍內(nèi)，九州這個(gè)地理范圍是在漢代時(shí)確立。從地理角度看，古代中原地區(qū)長(zhǎng)期被視為漢地的核心區(qū)域。

古代漢地的中心區(qū)域并沒有明顯的地理概念，它在不同的歷史時(shí)期都是有變化的。根據(jù)《尚書·禹貢》記載，古代漢地的早期中心區(qū)域是上古九州之一的?荊州，當(dāng)時(shí)的荊州覆蓋今湖北、湖南兩省，北至荊山 ，南達(dá)南海。這里物產(chǎn)豐富，包括羽毛、象牙、犀皮等特產(chǎn)，且是 楚國(guó) 發(fā)家之地， 郢都 （今 湖北荊州 ）曾長(zhǎng)期作為楚國(guó)都城。 后來，古代漢地的中心區(qū)域演變?yōu)辄S河中下游地區(qū)，即華北平原，也被稱為“中原大地”，大致范圍涵蓋今河南、山東等地。這一區(qū)域因農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)、交通便利，成為古代政治中心聚集地，如商朝、周朝的都城均位于這片區(qū)域。

歷史上的漢地政治中心是關(guān)中平原上的長(zhǎng)安（今西安），長(zhǎng)安擁有“四塞為固”的天然屏障，易守難攻，且渭河及八條河流形成的灌溉系統(tǒng)保障了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力。西漢時(shí)期，長(zhǎng)安既是政治中心，又是經(jīng)濟(jì)中心。東漢時(shí)期，洛陽(yáng)?成為東漢都城，就承擔(dān)了經(jīng)濟(jì)中心的職能。 ?歷史上，武漢所在的湖北地區(qū)自古被稱為“漢地十八省”的核心區(qū)域，但這一概念主要基于行政區(qū)劃和地理特征，并非實(shí)際的都城選址標(biāo)準(zhǔn)。歷史上，武漢因地理分割、軍事防御和經(jīng)濟(jì)重心轉(zhuǎn)移等原因，從未成為大一統(tǒng)王朝的都城。 ?“漢地十八省”指除去關(guān)東及邊疆省份后的中原核心區(qū)域，湖北位于該區(qū)域的中心地帶。
為什么說漢地十八省的中心區(qū)域是湖北省呢？湖北省位于中國(guó)中部地區(qū)，北部緊鄰南北分界線的秦嶺淮河一線 ，西部緊貼地勢(shì)二、三級(jí)階梯交界處，形成了天然的地理樞紐。在交通運(yùn)輸上無(wú)論是陸路、水路，湖北省都處于樞紐位置。在歷史上的水運(yùn)交通為王的年代，中國(guó)最大江河長(zhǎng)江與其最大支流漢江縱貫橫跨省域的核心區(qū)域，明清時(shí)期就是“九省通衢”的交通要地。武漢的商業(yè)地位始于隋唐，宋后漢口發(fā)展為內(nèi)陸重要港口，明清成為湖北行政中心。由于商業(yè)繁榮，是“天下四聚”之一，水陸交通發(fā)達(dá)，被譽(yù)為“東方的芝加哥”，由于城市擴(kuò)張速度快，成為中國(guó)四大名鎮(zhèn)之一。

湖北位于漢地十八省的中心區(qū)域，武漢則位于“漢地十八省”的核心區(qū)域，也是中國(guó)地理上的中心位置。 ?古代“漢地十八省”指的是去掉關(guān)東、新疆、西藏、內(nèi)蒙古和青海后的中國(guó)內(nèi)陸廣大的區(qū)域，湖北地處長(zhǎng)江中游，西連巴蜀，東望江南，北上中原，南下湖廣，是古代中國(guó)地理上的核心區(qū)域。武漢作為湖北省會(huì)，位于漢江與長(zhǎng)江交匯處，形成武昌、漢口、漢陽(yáng)三鎮(zhèn)格局，自古便是重要軍事重鎮(zhèn)和商貿(mào)中心。 ?武漢歷來就被譽(yù)為我們國(guó)家的經(jīng)濟(jì)地理中心，經(jīng)濟(jì)地理位置是指一個(gè)國(guó)家、區(qū)域、城鎮(zhèn)在與外圍地區(qū)的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系中所形成的空間關(guān)系。武漢就位居中國(guó)經(jīng)濟(jì)地理的中心位置上。
湖北地處中國(guó)中部地區(qū)的中心，是連接?xùn)|部沿海地區(qū)與中西部地區(qū)的橋梁，也是南北方向省市間交流的重要通道，武漢就位于漢地十八省的中心區(qū)域內(nèi)。漢地十八省的中心區(qū)域有哪些方面的優(yōu)勢(shì)呢？交通樞紐優(yōu)勢(shì)：這個(gè)方面的優(yōu)勢(shì)我們已經(jīng)在前文介紹了很多。經(jīng)濟(jì)輻射能力優(yōu)勢(shì)：作為長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶核心城市，武漢連接長(zhǎng)三角、珠三角和成渝經(jīng)濟(jì)圈，對(duì)區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展有顯著帶動(dòng)作用。其地理位置使武漢成為中部崛起的戰(zhàn)略支點(diǎn)，也是全國(guó)重要的商貿(mào)物流中心。武漢還是東部沿海地區(qū)沿江進(jìn)入西部地區(qū)的必經(jīng)之地，也是軍事與現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)發(fā)展的交匯點(diǎn)，其戰(zhàn)略地位也不容小覷。