同樣出自李家，李鴻章成了一代權(quán)臣，而他的幼弟卻被稱為“才智更勝兄長(zhǎng)”。

原本仕途坦蕩，前程無量，卻在一次“入宮述職”后，命運(yùn)急轉(zhuǎn)直下——慈禧太后留他在宮中整整七天，第八天，他卻暴斃于紫禁城中，死因成謎。

沒有遺言、沒有警示，只有一場(chǎng)來不及反應(yīng)的離世。

究竟是偶發(fā)急病，還是另有隱情？

安徽合肥的李文安是個(gè)典型的讀書人，他膝下有六個(gè)兒子，個(gè)個(gè)都是讀書的料。

老六李昭慶生于1835年，從小就顯露出過人的天賦。

還沒成年就考取了監(jiān)生學(xué)位，把他老爹高興壞了。

要是太平盛世，李家這些孩子大概會(huì)循規(guī)蹈矩地考科舉、做官、告老還鄉(xiāng)。

可偏偏趕上了道光、咸豐年間的大動(dòng)蕩。

1858年，太平軍席卷安徽，23歲的李昭慶跟著全家逃到江西，投奔在那邊做事的大哥李瀚章。

李瀚章當(dāng)時(shí)在湘軍首領(lǐng)曾國(guó)藩手下效力。

既然太平軍毀了李家的安穩(wěn)日子，那就跟他們死磕到底。

李昭慶和二哥李鴻章、三哥李鶴章一起進(jìn)了曾國(guó)藩的幕府。

曾國(guó)藩這個(gè)人識(shí)人有術(shù)，一眼就看出李昭慶不是池中之物。

他評(píng)價(jià)這個(gè)年輕人"沉毅英練不亞諸兄"，意思是說李昭慶的能力不比他那些哥哥差。

曾國(guó)藩有心把他培養(yǎng)成獨(dú)當(dāng)一面的將才。

1862年，湘軍正圍攻太平天國(guó)的老巢天京。

太平軍將領(lǐng)李秀成不愿坐以待斃，決定來個(gè)圍魏救趙，派大軍攻打湘軍的后方基地蕪湖和無為。

鎮(zhèn)守這兩座城的正是27歲的李昭慶。

這可真是個(gè)燙手山芋，精銳部隊(duì)都被抽調(diào)到前線去了，李昭慶手里只有兩營(yíng)人馬，外加一些剛招來的新兵蛋子。

太平軍來勢(shì)洶洶，李昭慶把有限的兵力布置在關(guān)鍵位置。

他自己天天穿著盔甲在城墻上轉(zhuǎn)悠，給士兵們打氣。

守城期間，他幾乎沒怎么合眼，盔甲都沒脫過。

士兵們看主將這么拼命，也都豁出去了。

這場(chǎng)仗打得異常慘烈，李昭慶硬是撐到了援軍趕來。

曾國(guó)藩收到戰(zhàn)報(bào)后大喜過望，專門寫信給李鴻章，說你這個(gè)六弟"沉毅明干，又成一將才"，還說要把他留在身邊當(dāng)都統(tǒng)，將來必成棟梁。

李鴻章把弟弟調(diào)到自己身邊幫忙打江南。

兄弟齊心，淮軍在江南戰(zhàn)場(chǎng)上勢(shì)如破竹。

李昭慶打仗不要命，每次都沖在最前面。

臟活累活全是他和三哥李鶴章干的。

太平天國(guó)被平定后，論功行賞的時(shí)候到了。

曾國(guó)藩、李鴻章都升了大官，其他有功將士也都得到封賞。

唯獨(dú)李鶴章和李昭慶什么都沒撈著。

李鴻章的理由很冠冕堂皇：要避嫌。

給外人請(qǐng)功可以，給自家兄弟請(qǐng)功容易落人口實(shí)。

這套說辭把李鶴章氣得夠嗆，索性辭官不干了，下海做生意去了。

李昭慶性格老實(shí)，不愛計(jì)較這些。

他一向清廉，不收賄賂，對(duì)功名利祿看得很淡。

可李鴻章真就一點(diǎn)表示都沒有，這讓李昭慶心里很不是滋味。

曾國(guó)藩知道這事后看不下去了，主動(dòng)給李昭慶請(qǐng)了個(gè)頂戴花翎。

他覺得李昭慶跟著李鴻章沒前途，干脆把人調(diào)回自己身邊。

太平天國(guó)滅了，新的麻煩又來了。

捻軍騎兵在北方四處流竄，來去如風(fēng)，比太平軍難對(duì)付多了。

曾國(guó)藩讓李昭慶訓(xùn)練騎兵，組建一支機(jī)動(dòng)部隊(duì)專門對(duì)付捻軍。

李昭慶帶著部隊(duì)在河南、山東、湖北、安徽四省的深山老林里追擊捻軍。

這活兒太苦了，夏天熱得要命，冬天冷得刺骨。

李昭慶始終和士兵們同吃同住，從不搞特殊。

1867年，32歲的李昭慶率領(lǐng)8000騎兵在山里轉(zhuǎn)悠了好幾個(gè)月，終于摸到了捻軍首領(lǐng)賴文光的行蹤。

一路追殺到揚(yáng)州地界，眼看就要大功告成，賴文光卻被當(dāng)?shù)厥貙秦固m給抓了。

辛苦幾個(gè)月，最后給別人做了嫁衣。

更讓李昭慶寒心的是，李鴻章又拿出老一套，說要避嫌，不給他請(qǐng)功。

這下李昭慶徹底失望了，一怒之下辭去軍職，回老家當(dāng)老百姓去了。

那一年他才33歲，正是干事業(yè)的黃金年齡。

可他的心已經(jīng)死了。

在山里追擊捻軍那段日子太苦，還落下了咳血的毛病。

在老家待了四年，李昭慶還是不甘心就這么窩囊一輩子。

1872年初，他決定北上京城，看看能不能謀個(gè)差事。

到京城還不到一個(gè)月，李昭慶突然病倒了。

李鴻章聽說后趕來探望，李昭慶卻把臉轉(zhuǎn)向墻壁，死活不肯見這個(gè)二哥。

兄弟倆的恩怨已經(jīng)到了不可調(diào)和的地步。

沒過幾天，李昭慶就咽氣了，終年37歲。

官方說法是舊病復(fù)發(fā)，也就是之前追剿捻軍時(shí)落下的咳血病。

安徽老家卻流傳著另一個(gè)版本的故事。

說李昭慶進(jìn)京后被引薦給慈禧太后，慈禧看他長(zhǎng)得英俊，強(qiáng)行把他留在宮里七天。

李鴻章怕影響李家名聲，逼著弟弟自殺了。

這個(gè)說法太離譜了。

慈禧再怎么樣也得顧及皇家體面，不可能干這種事。

李鴻章雖然對(duì)弟弟不好，也不至于因?yàn)檫@種莫須有的理由害死親弟弟。

李昭慶死前不肯見李鴻章最后一面，說明他對(duì)二哥的怨恨有多深。

當(dāng)年李鴻章沒有兒子的時(shí)候，李昭慶還把自己的一個(gè)兒子過繼給了二哥。

兄弟感情本來很好，最后卻鬧到這個(gè)地步。

李昭慶的能力不比李鴻章差，曾國(guó)藩早就看出來了。

要不是李鴻章處處壓制，李昭慶完全可以成為獨(dú)當(dāng)一面的大將。

可李鴻章太愛惜自己的羽毛，寧可埋沒弟弟的才華，也不愿意讓人說他任人唯親。

李昭慶的一生就像一出悲劇。

他有才華、有能力、有品德，唯獨(dú)沒有一個(gè)真心為他著想的親哥哥。

在那個(gè)講究避嫌的年代，李鴻章選擇了官場(chǎng)規(guī)則，卻失去了手足之情。

當(dāng)李昭慶在異鄉(xiāng)病榻上拒絕見他最后一面時(shí)，不知道這位晚清重臣心里是什么滋味。